Die beste Lebenslektion für einen Teenager ist ein Job

Während des Covid-Debakels wurden Kinder für bis zu zwei Jahre aus der Schule ausgeschlossen oder mussten sich mit einer minderwertigen Zoom-Bildung begnügen. Was waren die Alternativen? Leider hat die Bundesregierung seit dem New Deal die Möglichkeiten für Teenager, eine lohnende Beschäftigung zu finden, stark eingeschränkt. Aber neue Beweise zeigen, dass Kinder durch das Fernhalten von der Arbeit nicht vor psychischen Problemen geschützt werden. Dennoch ist es in den letzten Jahren kontrovers geworden, Kindern einen Job vorzuschlagen. Es ist leicht, Expertenlisten über die Gefahren der Beschäftigung von Teenagern zu finden. Das Evolve Treatment Center, eine kalifornische Therapiekette für Jugendliche, hat kürzlich die möglichen „Nachteile“ der Arbeit aufgelistet: Jobs können Stress im Leben eines Kindes hinzufügen. Jobs können Kinder Menschen und Situationen aussetzen, für die sie vielleicht noch nicht bereit sind. Ein Teenager, der arbeitet, könnte das Gefühl haben, dass die Kindheit zu früh endet. Aber Stress ist ein natürlicher Teil des Lebens. Der Umgang mit seltsamen Charakteren oder mürrischen Chefs kann Kindern schnell viel mehr beibringen, als sie von einem langweiligen öffentlichen Schulunterricht lernen. Und je früher die Kindheit endet, desto schneller können junge Erwachsene Unabhängigkeit erleben – eines der großen Antriebsmittel für persönliches Wachstum.

Meine Erfahrung mit der Bundesstraßenverwaltung half mir schnell zu erkennen, welche Gefahren staatliche Beschäftigungs- und Ausbildungsprogramme mit sich bringen. Diese Programme scheitern seit mehr als einem halben Jahrhundert spektakulär. 1969 verurteilte der General Accounting Office (GAO) Bundesprogramme für Sommerjobs, weil Jugendliche „in ihrer Vorstellung davon, was vernünftigerweise als Gegenleistung für gezahlte Löhne verlangt werden kann, zurückfielen“. 1979 berichtete das GAO, dass die überwiegende Mehrheit der städtischen Jugendlichen im Programm „an einem Arbeitsplatz ausgesetzt war, an dem gute Arbeitsgewohnheiten nicht erlernt oder verstärkt wurden oder realistische Vorstellungen von Erwartungen in der realen Arbeitswelt nicht gefördert wurden“. Im Jahr 1980 berichtete die Task Force des Vizepräsidenten Mondale über die Jugendarbeitslosigkeit, dass „private Beschäftigungserfahrung für potenzielle Arbeitgeber weitaus attraktiver ist als öffentliche Arbeit“, aufgrund der schlechten Gewohnheiten und Einstellungen, die durch staatliche Programme gefördert werden. „Macharbeit“ und „Scheinarbeit“ sind ein schwerer Nachteil für junge Menschen. Aber dieselben Probleme durchdrangen auch die Programme in der Obama-Ära.

Teenager-Arbeitskräftebeteiligung (für die Altersgruppe von 16 bis 19 Jahren) sank von 58 Prozent im Jahr 1979 auf 42 Prozent im Jahr 2004 und etwa 35 Prozent im Jahr 2018. Es ist nicht so, als ob Kinder, anstatt einen Job zu finden, zu Hause bleiben und Shakespeare lesen, Algebra meistern oder das Codieren lernen. Während sich Jugendliche durch Arbeit immer weniger in die Gesellschaft einbrachten, wurden psychische Probleme weitaus häufiger. Das Centers for Disease Control and Prevention stellte fest, dass in „den 10 Jahren vor der Pandemie Gefühle anhaltender Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit sowie suizidale Gedanken und Verhaltensweisen bei jungen Menschen um etwa 40 Prozent zugenommen haben“. Die schwierigen Teenagerjahre bringen düstere Ernten auf dem Campus hervor.

Diejenigen, die sich Sorgen um die Gefahren machen, denen Jugendliche am Arbeitsplatz ausgesetzt sind, müssen den „Opportunitätskosten“ erkennen, die junge Erwachsene daran hindern, ihre Kindheit und ihre Abhängigkeit fortzusetzen. Sicherlich gibt es Gefahren am Arbeitsplatz. Aber wie Thoreau weise bemerkte: „Ein Mann geht so viele Risiken ein, wie er eingeht.

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The Best Life Lesson for a Teen Is a Job

During the Covid debacle, kids were locked out of school or otherwise condemned to an inferior Zoom education for up to two years. What were the alternatives? Unfortunately, since the New Deal, the federal government has severely restricted teenagers’ opportunities for gainful employment. But new evidence proves that keeping kids out of work doesn’t keep them out of mental health trouble.  Yet suggesting that kids take a job has become controversial in recent years. It is easy to find expert lists on the dangers of teenage employment. Evolve Treatment Center, a California therapy chain for teenagers, recently listed the possible “cons” of work: Jobs can add stress to a child’s life.Jobs can expose kids to people and situations they might not

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