Der Schuldenvertrag begrenzt die Pentagon-Ausgaben. Gesetzgeber suchen bereits nach Möglichkeiten, es zu umgehen

Sen. Susan Collins (R-Maine) sagte: „Das erste Problem eines unzureichenden Verteidigungsbudgets könnte durch eine Notfallverteidigungsergänzung gelöst werden.“ | Francis Chung/POLITICO

Kaum ist das Schuldenlimitabkommen unterzeichnet, das die Pentagon-Ausgaben für die nächsten zwei Jahre einschränkt, suchen Abgeordnete beider Parteien bereits nach Möglichkeiten, die Finanzierung trotz dieser Obergrenzen zu erhöhen. Das Abkommen wurde am Mittwochabend mit der Unterstützung der meisten republikanischen Verteidigungsbefürworter im Repräsentantenhaus verabschiedet, obwohl die Obergrenze für die nationale Verteidigungsausgaben auf den vom Weißen Haus vorgeschlagenen Betrag von 886 Milliarden US-Dollar für das Haushaltsjahr 2024 begrenzt ist. Es ist noch unklar, wie die Republikaner im Senat abstimmen werden. Das hat jedoch Demokraten und Republikaner nicht davon abgehalten, nach kreativen Möglichkeiten zu suchen, um das Pentagon-Budget zu erhöhen. Das wahrscheinlichste Mittel ist die nächste Notfallergänzung für die Ukraine, die sie mit Bargeld für andere Pentagon-Prioritäten füllen möchten, die normalerweise nicht in der Maßnahme enthalten wären. Aber dies könnte auch bedeuten, dass es zu einem parteiischen Konflikt kommt, wenn die Demokraten sich gegen eine Wiedereröffnung des Abkommens durch eine Ergänzung ohne Erleichterung für inländische Ausgabenprioritäten aussprechen.

Es bedeutet, dass ein Notfallfinanzierungsgesetz zur Unterstützung der Verteidigung der Ukraine gegen Russland zu einem Weg werden könnte, um die Obergrenzen zu umgehen. Das Manöver erinnert daran, wie der Kongress und das Pentagon Geld in spezielle Kriegskonten für den Irak und Afghanistan gossen, um strenge Ausgabenbeschränkungen zu umgehen, was Kritiker als „Schlupfloch“ bezeichneten. Das Schuldenabkommen ist ein Verlust für viele Republikaner und sogar einige Demokraten, die gehofft hatten, die Verteidigungsausgaben wieder über Bidens Ziele hinaus zu erhöhen, was sie in den letzten beiden Jahren getan haben. Aber einige republikanische Verteidigungsbefürworter, die das Schuldenabkommen unterstützt haben, machten deutlich, dass sie die Obergrenze nicht als Decke für Militärausgaben betrachten.

Biden’s Anfrage von 886 Milliarden US-Dollar ist das größte nominelle Verteidigungsbudget in der Geschichte, aber Kritiker bemerken, dass es nicht mit der hohen Inflationsrate Schritt hält. Ein kleineres Pentagon-Budget bedeutet weniger Geld für Prioritäten, die nicht berücksichtigt wurden, haben Gesetzgeber festgestellt, einschließlich großer Posten wie einem amphibischen Kriegsschiff, das von den Marines gesucht wird, Milliarden zur Stärkung der US-Präsenz im Pazifik zur Abschreckung Chinas und zusätzliches Bargeld zur Deckung hoher Kraftstoffkosten. Während das Abkommen die Militärausgaben in den nächsten zwei Jahren relativ stabil hält, ist das Pentagon immer noch weit über den Plänen der Biden-Regierung. Der Kongress hat dem Pentagon in den letzten beiden Jahren 70 Milliarden US-Dollar zugewiesen, die die Regierung nicht angefordert hat.

Die Suche nach kreativen Wegen zur Erhöhung des Pentagon-Budgets

Sen. Lindsey Graham (R-S.C.), der das Schuldenabkommen ablehnen wird, wenn es keine höheren Verteidigungsausgaben enthält, sagte Reportern: „So sicher wie ich hier stehe, werden wir dieses Thema erneut ansprechen. Es wird bald einen Tag geben, an dem wir uns mit der ukrainischen Situation befassen müssen. Und das wird eine Gelegenheit für mich und andere schaffen, um die Defizite auszugleichen, die aus diesem Haushaltsabkommen resultieren.“

Sen. Roger Wicker (R-Mississippi), der führende republikanische Senator im Verteidigungsausschuss, sagte Reportern, er werde wahrscheinlich gegen das Abkommen stimmen, das er als „Katastrophe“ für die Verteidigung bezeichnete. Er sagte, er werde mit Reed zusammenarbeiten, um die Pentagon-Kassen aufzufüllen.

Sen. Dan Sullivan (R-Alaska) wird voraussichtlich einen Änderungsantrag einbringen, um das Abkommen zu ändern und die Militärausgaben zu erhöhen. Und Haushaltshardliner drängen auch auf Änderungen, um steilere Ausgabenkürzungen zu erzwingen

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The debt deal limits Pentagon spending. Lawmakers are already figuring out ways around it.

„The first problem of an inadequate defense budget could be addressed and remedied by an emergency defense supplemental,“ said Sen. Susan Collins (R-Maine). | Francis Chung/POLITICO The ink is barely dry on a debt limit deal that constrains Pentagon spending for the next two years, but lawmakers in both parties are already looking for ways to boost funding levels in spite of those caps. The pact passed the House late Wednesday with the support of most Republican defense hawks, even though the deal caps national defense spending at the administration’s $886 billion proposal for fiscal 2024. It’s still unclear as of Thursday afternoon how the GOP will break in the Senate. That hasn’t stopped Democrats and Republicans from looking for

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