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Südliche Arbeiter trotzen der Geschichte

Published On: 2. Juni 2023 20:07

Arbeiter bei Blue Bird Corporation in Fort Valley, Georgia, haben eine Gewerkschaftsinitiative gestartet, um bessere Löhne, eine ausgewogene Work-Life-Balance und eine Stimme am Arbeitsplatz zu sichern. Das Unternehmen hat sich ihnen widersetzt. Die Geschichte hat sie herausgefordert. Die Geographie hat gegen sie gearbeitet. Aber sie standen zusammen, glaubten an sich selbst und erreichten einen historischen Sieg, der im ganzen Süden widerhallt. Rinardo Cooper, Mitglied der USW Local 572 und Papiermaschinenbediener bei Graphic Packaging in Macon, Georgia, der den Arbeitern bei Blue Bird bei ihrer Gewerkschaftsinitiative geholfen hat, erwartet, dass mehr Südstaatler diesem Beispiel folgen werden, auch wenn sie auf eigene Hürden stoßen. In einer Studie von 2019 stellte die AFL-CIO fest, dass selbst europäische Unternehmen mit guter Bilanz in ihren Heimatländern die Arbeiter ausnutzen, die sie in Amerikas Süden beschäftigen. Sie haben „die Freiheit der Vereinigung beeinträchtigt, aggressive Kampagnen gegen die Organisationsversuche der Arbeitnehmer gestartet und nicht in gutem Glauben verhandelt, wenn die Arbeiter sich für eine Gewerkschaftsvertretung entscheiden“, so der Bericht, der unter anderem Volkswagen’s Union-Busting-Bemühungen in einem Tennessee-Werk anprangert. Die Konsequenzen sind ernst. Staaten mit geringer Gewerkschaftsmitgliedschaft haben laut einer Studie von 2021 signifikant höhere Armut. Georgias Armutsrate von 14 Prozent ist zum Beispiel eine der schlechtesten im Land. Aber das Blatt wendet sich, bemerkte Cooper, der seinen eigenen Job bei Blue Bird vor dem Gewerkschaftssieg verließ, weil der anstrengende Zeitplan ihm wenig Zeit ließ, um mit seiner Familie zu verbringen. Jetzt als Gewerkschafts-Papierarbeiter verdient er nicht nur höhere Löhne, sondern profitiert auch von sichereren Arbeitsbedingungen und einer Stimme am Arbeitsplatz. Coopers Geschichte inspirierte die Busunternehmen-Arbeiter auf ihrer Suche nach einem besseren Leben. Sie beschlossen, für ihren gerechten Anteil zu kämpfen, da Blue Bird in den kommenden Jahren zunehmend auf ihr Wissen, ihre Fähigkeiten und ihre Hingabe angewiesen sein wird. Das Unternehmen steht kurz davor, durch Subventionen aus dem Infrastrukturgesetz von Präsident Joe Biden und anderen Bundesprogrammen, die darauf abzielen, mehr Elektrofahrzeuge auf die Straßen zu bringen, die Fertigungswirtschaft zu beschleunigen und gute Arbeitsplätze zu unterstützen, Millionen von Dollar zu erhalten. Diese Ziele sind untrennbar miteinander verbunden, wie Biden in einer Erklärung betonte, in der er den Busunternehmen-Arbeitern zu ihrem USW-Votum gratulierte. „Tatsache ist: Die Mittelschicht hat Amerika aufgebaut“, sagte er. „Und Gewerkschaften haben die Mittelschicht aufgebaut.“ Die Macht der Arbeiter breitet sich in zahlreichen Branchen im Süden aus. Im vergangenen Jahr starteten Arbeiter bei Lowe’s in Louisiana bahnbrechende Bemühungen, den Heimwerker-Riesen zu gewerkschaftlichen. Und Arbeiter in Knoxville, Tennessee, gewerkschafteten den ersten Starbucks im Süden. Während sich die Blue Bird-Arbeiter auf ihre ersten Vertragsverhandlungen vorbereiten, hofft Cooper, sich an anderen Organisationsbemühungen zu beteiligen, mehr Arbeiter zu unterstützen und die Trajektorie des Südens weiter zu verändern. „Wir müssen die Botschaft einfach weiter verbreiten und den Menschen zeigen, dass es einen besseren Weg gibt als das, was die Arbeitgeber wollen, dass man glaubt“, sagte er.

Die Gewerkschaftsinitiative der Arbeiter bei Blue Bird Corporation

Arbeiter bei Blue Bird Corporation in Fort Valley, Georgia, haben eine Gewerkschaftsinitiative gestartet, um bessere Löhne, eine ausgewogene Work-Life-Balance und eine Stimme am Arbeitsplatz zu sichern. Das Unternehmen hat sich ihnen widersetzt. Die Geschichte hat sie herausgefordert. Die Geographie hat gegen sie gearbeitet. Aber sie standen zusammen, glaubten an sich selbst und erreichten einen historischen Sieg, der im ganzen Süden widerhallt.

Die Auswirkungen von Gewerkschaften auf Armut

Staaten mit geringer Gewerkschaftsmitgliedschaft haben laut einer Studie von 2021 signifikant höhere Armut. Georgias Armutsrate von 14 Prozent ist zum Beispiel eine der schlechtesten im Land. Aber das Blatt wendet sich, bemerkte Cooper, der seinen eigenen Job bei Blue Bird vor dem Gewerkschaftssieg verließ, weil der anstrengende Zeitplan ihm wenig Zeit ließ, um mit seiner Familie zu verbringen. Jetzt als Gewerkschafts-Papierarbeiter verdient er nicht nur höhere Löhne, sondern profitiert auch von sichereren Arbeitsbedingungen und einer Stimme am Arbeitsplatz.

Die Macht der Arbeiter im Süden

Die Macht der Arbeiter breitet sich in zahlreichen Branchen im Süden aus. Im vergangenen Jahr starteten Arbeiter bei Lowe’s in Louisiana bahnbrechende Bemühungen, den Heimwerker-Riesen zu gewerkschaftlichen. Und Arbeiter in Knoxville, Tennessee, gewerkschafteten den ersten Starbucks im Süden. Während sich die Blue Bird-Arbeiter auf ihre ersten Vertragsverhandlungen vorbereiten, hofft Cooper, sich an anderen Organisationsbemühungen zu beteiligen, mehr Arbeiter zu unterstützen und die Trajektorie des Südens weiter zu verändern

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Southern Workers Are Defying History

Workers at Blue Bird Corporation in Fort Valley, Georgia, launched a union drive to secure better wages, work-life balance, and a voice on the job. The company resisted them. History defied them. Geography worked against them. But they stood together, believed in themselves, and achieved a historic victory that’s reverberating throughout the South. “It’s just time for a change,” explained Rinardo Cooper, a member of USW Local 572 and a paper machine operator at Graphic Packaging in Macon, Georgia. Cooper, who assisted the workers at Blue Bird with their union drive, expects more Southerners to follow suit even if they face their own uphill battles. In a 2019 study, the AFL-CIO found that even European-based companies with good records in their

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