Auf dem Migrantenpfad: Eine Reflexion über Grenztode, Politik und Transformation

Der Migrant Trail Walk 2023 fordert die US-Grenzpolitik heraus

Der Migrant Trail Walk, eine siebentägige, 75 Meilen lange Wanderung, hat in den letzten 20 Jahren die US-Grenzpolitik herausgefordert. Mehr als 30 Menschen nehmen erneut daran teil, und das in einem der heißesten Monate in Arizona.

Die Entstehung des Migrant Trail Walks

Als wir 2004 den ersten Migrant Trail Walk von Sasabe, Sonora, nach Tucson, Arizona, starteten, gab es ein Gefühl der Dringlichkeit. Es kamen schreckliche Geschichten aus der Wüste: Menschen, die tagelang durch die ofenartige Sommerwüste liefen, ohne genug Wasser oder Nahrung zu haben. Eine Frau erzählte mir von einer fünftägigen Wanderung, bei der die Gruppe kein Wasser mehr hatte. Sie beschrieb eine Szene, in der Menschen zusammenbrachen und ihre Nasen spontan mit Blut platzen. Sie selbst fiel in Ohnmacht und erwachte im Krankenhaus, als Ärzte sie zurück ins Leben holten. Eine andere Frau überlebte 26 Tage in der Wüste, nachdem sie sich den Knöchel verdreht hatte und zurückgeblieben war, dank einer Pfütze. Die Begegnung mit menschlichen Überresten in der Wüste wurde so alltäglich, dass einem stellvertretenden Sheriff in Douglas, Arizona, die Aufgabe zugewiesen wurde, die Leichen zu bergen. Er schnallte einmal eine Leiche wie ein Reh auf sein Auto, so der Cochise County Commissioner in einem Interview mit dem Soziologen Timothy Dunn im Jahr 2006, als er sein Buch über die Ursprünge der Abschreckungsstrategie, Blockading the Border and Human Rights: The El Paso Operation that Remade Immigration Enforcement, recherchierte. Der Commissioner sagte mir, er glaube nicht, dass der Mann bösartig war, aber er fand es „wirklich schrecklich unangemessen“. Der stellvertretende Sheriff konnte, so vermutete der Commissioner, nicht „damit umgehen, so viele tote Migranten zu sehen“.

Die Auswirkungen der Grenzpolitik

Heute, nach 20 Jahren und vier Präsidenten, haben sich die Dinge nicht verbessert. Die Todesfälle haben nicht aufgehört. Am Montag begannen etwas mehr als 30 Menschen den Migrant Trail Walk, der in Sasabe, Sonora, begann und am Sonntag in Tucson enden wird. Die Bundesregierung hat ihre Abschreckungspolitik sogar noch verschärft. Seit 2004 wurden fast 400 Milliarden Dollar für Grenz- und Einwanderungskontrollen ausgegeben. Im Haushaltsjahr 2022 (Oktober bis Oktober) wurden von der Grenzpolizei ein Rekord von 853 menschlichen Überresten gefunden. Wenn Sie davon nichts gehört haben, überrascht das nicht. Die Zahl der Menschen, die beim Überqueren der Grenze sterben, ist eine alltägliche Gräueltat, die oft in den nationalen Medien unberichtet bleibt. Die Grenzpolitik ist so mechanisch, dass sie den Effekt eines Computerprogramms hat – es ist vorhersehbar, dass jedes Jahr Menschen sterben werden, auch in diesem Jahr (seit dem 1. Januar sind bereits 43 Menschen in Arizona gestorben). Und am Beginn des Sommers können wir wie ein Uhrwerk voraussagen, dass Hunderte von ansonsten gesunden Menschen bis zum Ende des Sommers tot sein werden. Es hat den Anschein von vorsätzlichem Mord.

Die Solidarität der Wanderer

Die Wanderung soll nicht die Erfahrung einer Grenzüberquerung imitieren. Die Wanderer haben genügend Unterstützung, hauptsächlich Wasser, Nahrung und Unterkunft. Und sie müssen sich keine Sorgen um die Grenzpolizei machen. Dennoch werden regelmäßig Menschen verletzt oder krank. Ich habe die Wanderung viermal gemacht, und jedes Mal scheuerten meine Oberschenkel so stark, dass ich nicht mehr richtig laufen konnte. Ein Jahr, das heißeste Jahr, als es an aufeinanderfolgenden Tagen 110 Grad hatte, verbrannte die Sonne meine Netzhaut. Ich hatte nicht erkannt, dass so etwas möglich war. Es war ein unangenehmes Gefühl, glauben Sie mir, und meine Augen brannten und tränten so sehr, dass es unmöglich war, sie offen zu halten. Ein anderes Mal, als ich mit den schweren Schmerzen durch die Wüste ging, krampfte mein Bein. Ich ging weiter, oder besser gesagt, ich versuchte weiterzugehen, dann humpelte ich, aber ich fiel immer weiter zurück, bis ich schließlich nicht mehr gehen konnte und in den Lastwagen steigen musste. Mir entging nicht, dass es in der Wüste keinen Lastwagen geben würde, in den man einsteigen könnte. Die andere Seite dieses gemeinsamen Leidens – oder das Ergebnis davon – ist die Kameradschaft und Ehrfurcht der Wanderung. Auf dem Campingplatz konnte ich das bereits spüren. Wanderer Natividad Cano, die in Sasabe geboren wurde, sagte mir, während sie auf ihrem Klappstuhl saß, dass sie „beim Gehen den Schmerz“ der Menschen spüre, die um uns herum in der Wüste wandern, und derer, die vor uns gestorben sind, mit jedem Schritt. Auf der Wanderung tragen viele Menschen Kreuze mit den Namen von Menschen, die auf der Reise gestorben sind. Natividads Kreuz sagte „Desconocido“, unbekannt. Aber diese Person ist uns nur unbekannt, sagte sie mir. Es gibt Menschen, die diese Person kennen und kannten. Ein anderer Wanderer, Chris Amoroso, mit dem ich 2013 gewandert bin, als er 80 Jahre alt war, beschrieb die Wanderung als „mit unseren wandernden Füßen beten“. Der Franziskanerbruder David Buer, der das Essen zubereitete und einen braunen, leicht zerrissenen Chorrock trug, hatte mir zuvor gesagt, dass er in der franziskanischen Tradition von „überfließender Liebe“ motiviert war. Aus eigener Erfahrung gibt es einen Moment während der Wanderung, in dem ich mein eigenes Selbstgefühl verliere. Normalerweise ist es am zweiten Tag. Was auch immer meine persönlichen Ambitionen waren, sie fielen weg, und alles, was zählte, war, dass ich den nächsten Schritt in Richtung Tucson machte, das gemeinsame Ziel der Gruppe suchte und mit den Menschen um mich herum in der Wüste verbunden blieb. Geschwollene Oberschenkel, brennende Augen hin oder her – es gibt immer einen Moment während der Wanderung, in dem ich mich Teil von etwas viel Größerem als mir selbst fühle. Ich erinnere mich noch gut an dieses Gefühl, als ich 2004 zum ersten Mal den Migrant Trail Walk gemacht habe. Am Ende dieser 75 Meilen konnte ich das Potenzial spüren, dass wir vielleicht etwas Spektakuläres tun könnten. Vielleicht könnte sich das normale Paradigma ändern, kann sich ändern, formen wir es zu etwas anderem. Es war transformierend.

Unterstützung des Migrant Trail Walks

Wenn Sie in Süd-Arizona sind, können Sie den diesjährigen Migrant Trail Walk unterstützen, indem Sie am Sonntag, den 4. Juni, um 11 Uhr in den Kennedy Park in Tucson gehen. Oder wenn Sie noch ambitionierter sind, können Sie sich um 7:30 Uhr außerhalb von Tucson den Wanderern anschließen und die letzten 6,7 Meilen mitwandern. Weitere Informationen finden Sie hier. Dieser Artikel erschien zuerst in The Border Chronicle. Todd Miller ist Autor von Build Bridges Not Walls und Herausgeber von The Border Chronicle.

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On the Migrant Trail: A Reflection on Border Deaths, Policy, and Transformation

The 2023 Migrant Trail Walk in the Buenos Aires Wildlife Refuge near the U.S. Mexico border. Photo: Saulo Padilla. The seven-day, 75-mile Migrant Trail Walk has spent 20 years challenging U.S. border policy. More than 30 people are at it again in one of the hottest months in Arizona.Share When we did the first Migrant Trail Walk in 2004—a 75-mile, seven-day walk from Sasabe, Sonora, to Tucson, Arizona—there was a sense of urgency. There were horrifying stories coming out of the desert: people walking for days and days through the oven-like summer desert, unable to carry enough water, unable to carry enough food. One woman told me a story of walking for five days when the group ran out of

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