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In umstrittener CWA-Wahl: Kann ein Arbeiter, der wegen Organisation entlassen wurde, Nationaler Gewerkschaftspräsident werden?

Published On: 3. Juni 2023 1:31

Als Sara Steffens noch eine junge Reporterin aus Oakland war, half sie ihren Kollegen bei der Contra Costa Times, eine neue Gewerkschaftseinheit zu bilden. Wie einige Arbeiter, die heute bei Apple, Amazon oder Starbucks organisieren, zahlte sie dafür einen persönlichen Preis. Zwei Wochen nach einem erfolgreichen Gewerkschaftsvotum bei der Zeitung wurde Steffens als Vergeltung für ihr Engagement entlassen. Trotzdem unterzeichnete die Bay Area News Group im Juni 2009, damals im Besitz des Medienmoguls Dean Singleton, einen ersten Vertrag, der die Mitglieder der Gewerkschaft bei der Times abdeckte. Am Verhandlungstisch gegenüber der Geschäftsleitung saß die „Gewerkschafts-Troublemakerin“, die sie loswerden wollten. Als Verhandlungsführerin der Gewerkschaft konnte Steffens Mindestlöhne erhöhen, Abfindungen garantieren und sicherstellen, dass zukünftige Entlassungen ohne gerechtfertigten Grund von einem neutralen Schiedsrichter aufgehoben werden konnten.

Steffens‘ Erfahrung in der Organisation und im Abschluss des ersten Vertrags brachte sie auf einen neuen Karriereweg von 14 Jahren im Journalismus zur Vollzeitbeschäftigung bei der Communications Workers of America (CWA), einer AFL-CIO-Gewerkschaft, die die NewsGuild einschließt. Ihre anschließende Bilanz als Feldvertreterin in ganz Kalifornien und dann als CWA-Schatzmeisterin in Washington, D.C. hat sie in eine Position gebracht, um die erste weibliche nationale Präsidentin der Gewerkschaft zu werden – wenn sie zwei andere Mitbewerber um diese Position schlagen kann.

Wachsende Gewerkschaftsführer

Die Führer einer der größten CWA-Lokale, der 9.500 Mitglieder zählenden, auf der UC basierenden University Professional and Technical Employees (UPTE), haben bereits für Steffens gestimmt. Ihr neuer Präsident Dan Russell, ein Mitglied der East Bay DSA und Unterstützer von Ursachen wie Labor Notes und Teamsters for a Democratic Union (TDU), lobt ihr Engagement für „den Ausbau der Gewerkschaft“, indem sie mehr Ressourcen für externe und interne Organisation bereitstellt.

Steffens persönliche Geschichte und ihr Kampf um den Aufbau von „Arbeitermacht“ von unten unterscheiden sie in unterschiedlichem Maße von ihren Rivalen um das Präsidentenamt. CWA-Regionalleiter Claude Cummings Jr. und Ed Mooney traten beide auf traditionellere Weise der Gewerkschaft bei, als sie als Telefon-Techniker in etablierte Tarifeinheiten eingestellt wurden. Cummings ist ein 50-jähriges Mitglied aus Texas, der CWA’s erster afroamerikanischer Präsident werden will, genauso wie er ein bahnbrechender lokaler Gewerkschaftsführer in Houston war

Original article Teaser

In Contested CWA Election: Can a Worker Fired for Organizing Become National Union President?

When Sara Steffens was a young reporter from Oakland, she helped her co-workers at the Contra Costa Times form a new Newspaper Guild bargaining unit. Like some workers involved in organizing today at Apple, Amazon, or Starbucks, she paid a personal price for that. Two weeks after a successful unionization vote at the paper, Steffens was fired in retaliation for her labor activism. Nevertheless, in June, 2009, the Bay Area News Group, then owned by media mogul Dean Singleton, signed a first contract covering Guild members at the Times. Across the table from management, hammering out that agreement, was the “union troublemaker” they tried to get rid of. As a Guild negotiator, Steffens was able to boost minimum salaries, guarantee severance pay, and make sure

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