Infamie auf See Cover-Up in DC Israels Attacke auf die USS Liberty
Im Juni 1967, zu Beginn des Sechstagekrieges, schickte das Pentagon die USS Liberty von Spanien aus in internationale Gewässer vor der Küste von Gaza, um den Fortschritt von Israels Angriff auf die arabischen Staaten zu überwachen. Die Liberty war ein leicht bewaffnetes Überwachungsschiff. Nur Stunden nachdem die Liberty angekommen war, wurde sie von der israelischen Armee entdeckt. Die IDF schickte Aufklärungsflugzeuge, um das Schiff zu identifizieren. Sie machten acht Flüge über einen Zeitraum von drei Stunden. Die Liberty flog eine große US-Flagge und war als amerikanisches Schiff leicht erkennbar. Bald kamen mehr Flugzeuge. Es handelte sich um israelische Mirage III-Jäger, bewaffnet mit Raketen und Maschinengewehren. Während Offiziere auf dem Deck sonnten, eröffneten die Jäger das Feuer auf das wehrlose Schiff mit Raketen und Maschinengewehren. Ein paar Minuten später flog eine zweite Welle von Flugzeugen über das Schiff, französische Mystere-Jets, die das Schiff nicht nur mit Gewehrfeuer, sondern auch mit Napalmbomben besprühten, wodurch das Deck mit brennendem Gelee bedeckt wurde. Zu diesem Zeitpunkt stand die Liberty in Flammen und Dutzende von Menschen waren verwundet und getötet worden, darunter mehrere der Top-Offiziere des Schiffes. Das Radioteam der Liberty versuchte, einen Notruf abzusetzen, aber sie stellten fest, dass die Frequenzen von den israelischen Flugzeugen mit einem „Sägegeräusch“ gestört wurden. Schließlich wurde ein offener Kanal gefunden und die Liberty gab eine Nachricht aus, dass sie angegriffen wurde, an die USS America, den großen Flugzeugträger der Sechsten Flotte. Zwei F-4s verließen den Träger, um der Liberty zu Hilfe zu kommen. Offenbar waren die Jets nur mit Atomwaffen bewaffnet. Als die Nachricht das Pentagon erreichte, wurde Verteidigungsminister Robert McNamara wütend und befahl den Jets, zurückzukehren. „Sagen Sie der Sechsten Flotte, dass sie diese Flugzeuge sofort zurückbringen soll“, bellte er. McNamaras Anweisung wurde in salzigeren Worten von Admiral David L. McDonald, dem Chef der Marineoperationen, wiederholt: „Sie bringen diese verdammten Flugzeuge zurück auf das Deck und lassen sie runter.“ Die Flugzeuge drehten um. Und der Angriff auf die Liberty ging weiter. Nachdem die israelischen Kampfjets ihr Arsenal an Raketen geleert hatten, näherten sich drei israelische Angriffsboote der Liberty. Zwei Torpedos wurden auf das beschädigte Schiff abgefeuert, einer riss ein 40 Fuß breites Loch in den Rumpf, überschwemmte die unteren Abteile und tötete mehr als ein Dutzend amerikanischer Seeleute. Als die Liberty in den unruhigen Gewässern kenterte, das Deck in Flammen stand und die Besatzungsmitglieder Rettungsboote ins Wasser warfen und das Schiff versenkten, wurde klar, dass dies eine gefährliche Operation werden würde, da so viele verwundet waren. Aber es stellte sich bald als unmöglich heraus, da die israelischen Angriffsboote die Boote mit Maschinengewehrfeuer besprühten. Nach mehr als zwei Stunden ununterbrochenem Angriff stoppten die Israelis schließlich ihren Angriff. Eines der Torpedoboote näherte sich der Liberty. Ein Offizier fragte auf Englisch über einen Laut
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Infamy at Sea, Cover-Up in DC: Israel’s Attack on the USS Liberty
The USS Liberty being escorted to Malta after an attack by Israeli air and naval forces that killed 34 members of her crew and wounded another 171. Photo: US Navy. In the spring of 2004, Alexander Cockburn and I met Gore Vidal for lunch in Los Angeles. He seemed a little down to me. It had only been a few months since Howard Austen had died and he was clearly still missing his longtime partner and the life they shared at Ravello on the Amalfi Coast. But it didn’t take long for Alex to get the great man jump-started. “So, Gore, are you having second thoughts about your Dauphin?” Cockburn was referring to Christopher Hitchens, naturally, who a few years
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