Pat Robertson, evangelischer und christlicher politischer Wegbereiter, stirbt im Alter von 93 Jahren

Im Jahr 1988 strebte Robertson die Präsidentschaft an und trat in den republikanischen Vorwahlen an. „Obwohl er politisch unerfahren war, trat er in den Wahlkampf ein und versprach, eine Nation in moralischer Drift zu retten“, schrieb die Los Angeles Times später in diesem Jahr. Unerwartet belegte er den zweiten Platz in den Iowa-Vorwahlen hinter Senator Bob Dole und vor Vizepräsident George H.W. Bush, dem späteren Kandidaten. Robertsons Kampagne ließ danach nach, aber er erhielt die drittmeisten Stimmen in den republikanischen Vorwahlen. Er wurde mit einem wichtigen Redeslot auf der republikanischen Nationalversammlung im Sommer belohnt. Robertsons Präsidentschaftskampagne, schrieb der Historiker Scott Culpepper im Jahr 2021, „zeigte sowohl den anhaltenden politischen Einfluss konservativer amerikanischer Evangelikaler als auch den zukünftigen Kurs des konservativen evangelikalen politischen Aktivismus auf. Aus den Erfahrungen der Robertson-Kampagne, möglicherweise aus ihren Misserfolgen genauso wie aus ihren Erfolgen, konnten konservative Evangelikale entscheidende Veränderungen bestimmen, die sie vornehmen mussten, um ihren effektiven politischen Einfluss fortzusetzen. Am wichtigsten war, dass Robertsons Kampagne die Allianz zwischen konservativen evangelikalen Aktivisten und der Republikanischen Partei zementierte.“

Unterstützer sahen Robertson als Lampe in der Dunkelheit, als unbußfertige Kraft für biblische Werte in einer zunehmend säkularen Gesellschaft und als jemanden, der denjenigen half, die politische Macht der „Religiösen Rechten“ zu erlangen. „Christen wurden wirklich mobilisiert“, schrieb William Martin von Robertsons Kampagne 1988 in „With God On Our Side: The Rise of the Religious Right in America“. „Sie hatten jetzt eine Sache, sie hatten einen Champion, der zu ihrem Schmerz sprach, der zu ihren Herzen sprach und bereit war, laut zu sprechen.“ Gegner sahen ihn als jemanden, der versuchte, seine eigene Moral und Intoleranz auf die Gesellschaft im Allgemeinen zu übertragen. Und es gab Zeiten, in denen er einfach bizarr wirkte, wie als er behauptete, im September 1985 den Hurrikan Gloria von seinem Hauptquartier in Virginia Beach durch Gebet abgewendet zu haben. Seine Vorliebe für Prophezeiungen, die größtenteils nicht wahr wurden, brachte ihm auch Spott ein; diese Eigenschaften beschleunigten sich nur, als er älter wurde.

Marion Gordon „Pat“ Robertson wurde am 22. März 1930 in Lexington, Virginia, geboren. Sein Vater war der politische Führer Virginias, A. Willis Robertson, der von 1933 bis 1945 im Repräsentantenhaus und dann von 1946 bis 1966 im US-Senat diente und ein Gegner jeglicher Bürgerrechtslegislation war. Die Robertson-Linie umfasste zwei amerikanische Präsidenten, William Henry Harrison und Benjamin Harrison. Im Alter von 18 Jahren trat Robertson den Marine Corps bei und diente während des Koreakrieges in Korea. Nach dem Abschluss an der Washington and Lee University und der Arbeit im Stab des Senate Appropriations Committee im Sommer besuchte er die Yale Law School, wo er in seiner Klasse fast an der Spitze abschloss. Er heiratete auch Dede Elmer, die er an der Yale kennengelernt hatte; ihre Ehe dauerte bis zu ihrem Tod im April 2022. Aber Robertson fiel durch das New Yorker Anwalts-Examen, was ihn orientierungslos zurückließ. „Ich hatte Vergnügen, Philosophie, einen Beruf ausprobiert – nichts befriedigte mich. Ich lebte mit einem nagenden Gefühl, dass ich nirgendwo hingehörte. Das Leben war leer“, schrieb er in seinem Buch „Shout It From The Housetops“ von 1972. Ein reisender Minister namens Cornelius Vanderbreggen – von einigen als Mystiker charakterisiert – bot Robertson einen Weg nach vorne, eine persönliche Verbindung mit Jesus Christus, die Robertson akzeptierte. „Es war, als ob ich durch einen Vorhang gegangen wäre, der mich von Gott getrennt hatte“, schrieb Robertson später. Robertson schrieb sich an der New York Theological Seminary ein. Nach einem Einsatz als Geistlicher in einem Brownstone in der Bedford-Stuyvesant-Sektion von Brooklyn kaufte er 1960 einen bankrotten Fernsehsender in Portsmouth, Virginia. Das Christian Broadcasting Network wurde im Oktober 1961 dort gestartet. Robertson würde später sagen, dass er mit 70 Dollar angefangen habe. „The 700 Club“ wurde 1966 als tägliches Fernsehprogramm geboren. Robertson wechselte anfangs die Moderation mit dem Reverend Jim Bakker ab, der später in mehrere Skandale verwickelt wurde. In den 1970er Jahren wurde die Show national und dann international syndiziert und erweiterte die Reichweite von Robertsons Botschaft. Er gründete auch die CBN University und Operation Blessing, eine humanitäre Organisation. Nachrichtensendungen wurden 1980 zu „The 700 Club“ hinzugefügt, was ein politisches Element hinzufügte. Die Sets der Show entwickelten sich ebenfalls weiter und machten sie zu etwas Ähnlichem wie einer Netzwerk-Talkshow. Es schadete Robertson nicht, dass seine Persönlichkeit in gewisser Weise der des beliebtesten politischen Führers des Landes ähnelte. „Wie Ronald Reagan“, schrieb der Autor Bruce Bawer in „Stealing Jesus: How Fundamentalism Betrays Christianity“, „ist er ein Mann mit einer weltlichen, privilegierten Vergangenheit, der eine aw-shucks, volkstümliche Persönlichkeit erworben hat, die auf Mittelamerikaner anspricht.“ Aber so einflussreich er innerhalb seiner Glaubensgemeinschaft war, seine Auswirkungen waren nicht unbedingt auf nationaler Ebene spürbar. Manchmal sagte er jedoch in einer Ära, bevor Technologie es leicht ermöglichte, skandalöse Aussagen viral zu verbreiten, Dinge, die weithin Aufmerksamkeit erregten. Im September 1985 behauptete er zum Beispiel, dass Gebet einen

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Pat Robertson, evangelical and Christian political trailblazer, dies at 93

In 1988, Robertson sought the presidency, running in the Republican primaries. “Although a political amateur, he entered the campaign pledging to ride to the rescue of a nation in moral drift,” the Los Angeles Times wrote later that year. Unexpectedly, he finished second in the Iowa caucuses behind Sen. Bob Dole and ahead of Vice President George H.W. Bush, the eventual nominee. Robertson’s campaign faded after that, but he ended up with the third-most votes in the GOP primaries. He was rewarded with a prime speaking spot at that summer’s Republican National Convention. Robertson’s presidential campaign, wrote historian Scott Culpepper in 2021, “both demonstrated the continuing political clout of conservative American evangelicals and shaped the future course of conservative evangelical

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