Bam Bam Bamboozled – Verwirrt und überrumpelt

Es war eine Wachstumssaison für die Rekordbücher, global gesehen die heißeste seit Beginn der Messungen: Mit zu viel Hitze und zu viel Regen – fast ein ganzes Jahr über einen Sommer hinweg. Und als Krönung kam Covid wieder. Meine Frau hat es erwischt und deshalb habe ich mich um die Kunden am Gemüsestand gekümmert. Ein Gurkenkonsument in etwa meinem Alter versuchte, mich zu einigen Themen zu befragen, weil ich im Laufe der Jahre lokal in politische Diskussionen verwickelt war und wenn ich gedrängt werde, sage ich normalerweise, was mir in den Sinn kommt. Manchmal wurde ich als „Liberaler“ bezeichnet – ein Etikett, das ich entschieden ablehne. „Ein Liberaler“ ist normalerweise „eine Person, die den Raum verlässt, wenn der Kampf beginnt“ oder „jemand, der in einer Argumentation nicht auf seine eigene Seite tritt“. Der ehemalige Landwirtschaftsminister von Texas, Jim Hightower, pflegte zu scherzen, dass es „in der Mitte der Straße nichts gibt außer gelben Linien und toten Gürteltieren“. Er riet auch: „Meine Mutter hat mir immer gesagt, dass zwei Fehler keinen richtigen machen, aber ich habe bald herausgefunden, dass drei Linkskurven das tun.“ Als der Gurkensucher behauptete, Amerikas Problem sei zu viel Geld für Unwürdige, widersprach ich sanft. Er meinte nicht, dass die „Unwürdigen“ die CEOs der Unternehmen, die Wall Street-Betrüger oder die dämonischen Waffenhändler seien. Sonst wären wir uns einig gewesen. Nein. Das Problem, behauptete er, seien angeblich überbezahlte Plebejer, die sich nicht ausreichend begeistert dem Kapital vermieten. Da es derzeit eine Reihe von Streiks hier in der „Frozen Republic“ gibt (siehe das großartige Buch von Dan Lazare), brachte ich den Tarifstreit der Autowerker zur Sprache. Kürzlich veröffentlichte Newsweek (9/18/23) eine Erklärung von Will Lehman, einem Arbeiter bei Mack Trucks in Macungie, Pennsylvania, und einem Kandidaten für das Präsidentenamt der United Auto Workers im Jahr 2022. Lehman schrieb: „Die Löhne der Arbeiter bei Ford, General Motors und Stellantis sind in den letzten 50 Jahren dramatisch gesunken. Im Jahr 1973 erhielten Autowerker einen Stundenlohn von 5,54 US-Dollar – mehr als 38 US-Dollar pro Stunde in heutiger Währung. Wenn dieser Lohn nur mit der Inflation Schritt gehalten hätte (ohne die massiven Produktivitätssteigerungen in dieser Zeit), würden Autowerker heute über 40 US-Dollar pro Stunde verdienen.“ „Aber heute beginnen Zeitarbeiter bei GM mit 16,67 US-Dollar und erreichen höchstens 20 US-Dollar, die Hälfte von dem, was Arbeiter vor fünf Jahrzehnten verdienten.“ Dies ist eine Abwärtsmobilität, die von Arbeitern im ganzen Land geteilt wird, und es handelt sich um ein weitgehend parteiübergreifendes politisches Projekt, das in der Regel von den Medien und der Punditokratie als eine weitere Auswirkung der „Marktkräfte“ und der „unsichtbaren Hand“ dargestellt wird. Reaganite-Tiefdenker schlugen vor, Unternehmen zu deregulieren und die Macht der Arbeit zu zerschlagen. Sie argumentierten, dass der zunehmende Reichtum der Unternehmerklasse auf diejenigen „durchsickern“ würde, die tatsächlich die Arbeit des Landes verrichten. Offensichtlich wurde dieser Reichtum stattdessen in die unverhornten, gepflegten Finger amerikanischer Oligarchen gesaugt. Und wir haben die sinkende Lebenserwartung, die Obdachlosenlager und die gesellschaftliche Malaise/siedende Wut, um es zu beweisen. Will Lehman fährt fort: „Ein weiterer Vergleich: GM-CEO Mary Barra erhielt 2022 ein Vergütungspaket in Höhe von 28,9 Millionen US-Dollar. Sie verdiente etwa 2,4 Millionen US-Dollar pro Monat, 550.000 US-Dollar pro Woche, 110.000 US-Dollar pro Tag oder einen ’stündlichen‘ Satz von fast 13.800 US-Dollar. Ein Zeitarbeiter, der 20 US-Dollar pro Stunde verdient, würde fast drei Jahre brauchen, um so viel zu verdienen wie Barra an einem einzigen Tag…… Der Unterschied zwischen den beiden besteht jedoch darin, dass jeder Cent von Barras Gehaltspaket letztendlich aus dem von der Arbeiterklasse produzierten Wert stammt.“ Barras Fall ist in den USA ziemlich typisch. Wie das Economic Policy Institute festgestellt hat….. „Das Verhältnis der Vergütung von CEOs zu Arbeitnehmern stieg 2021 auf 236 zu 1, was deutlich niedriger ist als der Höchststand von 393 zu 1 im Jahr 2000, aber immer noch viele Male höher als das Verhältnis von 44 zu 1 im Jahr 1989 oder das Verhältnis von 15 zu 1 im Jahr 1965.“ In den 1960er Jahren musste sich der CEO von GM damit begnügen, vielleicht 15 Mal so viel zu verdienen wie die Fließbandarbeiter. Aber er kam zurecht und wir hatten ein besseres Land – nicht das von heute, das am Rande des Scheiterns steht. Das ist schwer zu übersehen. Lehman schließt: „Der Kapitalismus zeigt den Massen von Arbeitern, dass er im Krieg mit ihren grundlegenden Bedürfnissen steht. Inflation, die ungehinderte Übertragung von COVID-19, tödliche Arbeitsbedingungen, die Klimakrise und die Bedrohung durch einen Atomkrieg stellen Arbeiter auf der ganzen Welt vor Herausforderungen.“ Aber wie Lehman vorschlägt, müssen die Menschen dies selbst herausfinden. Arbeiter in Amerika bekommen selten von der politischen oder schwätzenden Klasse die grundlegenden wirtschaftlichen Fakten präsentiert. Stattdessen werden sie von einer Meta-Medienlandschaft aus Smackdowns, kitschiger Pop-/Sport-„Pracht“ und ernsthaft präsentierten (wenn auch karikaturhaften) Charakterisierungen anderer Nationen und ihrer Führer umgeben. Eine derart getäuschte Bürgerschaft ist vielleicht unwahrscheinlich in der Lage, sich weise selbst zu regieren, falls sie jemals die Chance dazu bekommen sollte – und gegen alle verfassungsrechtlichen Chancen. Richard Rhames ist ein Landwirt in Biddeford, Maine (nur nördlich der Stadtgrenze von Kennebunkport). Sie können ihn unter [email protected] erreichen

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Bam Bam Bamboozled

It was a growing season for the record books, globally the hottest since we’ve been measuring such things: Featuring too much heat and too much rain—— nearly a year’s worth over one summer. And as a capper, Covid came calling again. My wife caught it and so I tended to the customers at the vegetable stand. One cucumber consumer of roughly my vintage sought to draw me out on a couple of issues because, you see, I’ve been somewhat….. errrrr….. publicly “engaged” over the decades with political discussions locally and if pressed, usually say what comes to mind. Sometimes folks have tarred me as a “liberal”—— a label I utterly reject. “A liberal,” is usually “a person who leaves the

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