Klagen für ein lebenswertes Klima

Der Anstieg von Klimaklagen weltweit

Photograph von Nathaniel St. Clair. Auf der ganzen Welt wenden sich die Menschen an die Gerichte, um gegen den sich verschlimmernden Klimanotstand vorzugehen. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Vereinten Nationen haben sich die Fälle seit 2015 weltweit verdoppelt und belaufen sich auf über 2.000. Auch in den Vereinigten Staaten nehmen sie zu. In einem wegweisenden Prozess in Montana entschied ein Richter diesen Sommer, dass der Staat die „Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt“ der jungen Kläger verletzt habe – ein grundlegendes Recht, das in der Verfassung von Montana verankert ist. Der Fall Held v. Montana ist die erste verfassungsrechtliche Klimaklage in der Geschichte der USA, die vor Gericht gebracht wurde. Die gemeinnützige Anwaltskanzlei Our Children’s Trust hat die rechtliche Herausforderung im Namen von 16 jungen Menschen im Alter von fünf bis 22 Jahren gegen die pro-fossile Energiepolitik des Staates eingereicht. Sie argumentierten, dass Montanas Energiepolitik der Umwelt von Montana geschadet und ihre Rechte nicht geschützt habe und beriefen sich auf ein Gesetz, das staatlichen Behörden untersagte, die Auswirkungen des Klimawandels bei der Genehmigung von Projekten zu berücksichtigen. Das Gericht gab den Klägern recht und entschied, dass diese Beschränkung gegen die Verfassung des Staates verstoße. Im Laufe des Prozesses legten Experten Zeugnis über die Gesundheitsgefahren durch den Klimawandel ab. Und die Kläger, von denen viele Kinder waren, gaben eindringliche Zeugnisse darüber ab, wie der sich verändernde Klima in Montana sie körperlich und seelisch verletzt hatte. Einige beschrieben schwere Allergien und Atemwegserkrankungen aufgrund erhöhter Luftverschmutzung und Waldbrandrauch. Andere hatten miterlebt, wie ihre Häuser durch Überschwemmungen beschädigt wurden, litten unter Isolation, weil sie sich nicht sicher im Freien bewegen konnten, und äußerten Angst über ihre Zukunft, da Gletscher in dem Staat, den sie ihr Zuhause nennen, schmelzen. Das Gericht in Montana hat einen wichtigen Präzedenzfall geschaffen, indem es anerkannt hat, dass ein sicheres und stabiles Klima integraler Bestandteil der Ausübung aller anderen Rechte ist. Diese Entscheidung kann andere Fälle beeinflussen, in denen Regierungen – zusammen mit den fossilen Brennstoffunternehmen – für die durch den Klimawandel verursachten Schäden zur Rechenschaft gezogen werden sollen. Junge Menschen führen auch verfassungsrechtliche Klimafälle in Hawaii, Virginia und Utah. Andere Bundesstaaten wie Massachusetts und Rhode Island sowie Städte wie Boulder, Colorado und Baltimore, Maryland, klagen auf Schadenersatz von Big Oil, weil sie angeblich die Gefahren der Verbrennung fossiler Brennstoffe verschwiegen oder falsch dargestellt haben. Kalifornien hat im September Klage gegen fünf der größten Öl- und Gasunternehmen der Welt eingereicht, weil sie eine „jahrzehntelange Kampagne der Täuschung“ über den Klimawandel betrieben haben. Kalifornien ist der größte Ölproduzent und die größte Wirtschaft, der solche rechtlichen Schritte gegen Big Oil unternimmt. In der Klage wird behauptet, dass Exxon Mobil, Shell, Chevron, BP, ConocoPhillips und ihr Handelsverband, das American Petroleum Institute, seit mehr als 50 Jahren wussten, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe zu einer globalen Erwärmung führen würde. Anstatt die Öffentlichkeit zu warnen, zeigt die Beschwerde, wie die Unternehmen die Gefahren für die Umwelt öffentlich heruntergespielt und geleugnet haben, während sie ihre Produkte in Kalifornien aggressiv beworben haben. Mit dieser Klage will der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta die fossilen Brennstoffunternehmen finanziell für ihre Beitrag zu klimabedingten Schäden im Bundesstaat verantwortlich machen, einen Fonds zur Finanzierung von Klimaschutzmaßnahmen schaffen und verhindern, dass diese Unternehmen die Öffentlichkeit weiterhin irreführen. Dieser Ansatz ähnelt dem Vorgehen gegen die Tabakindustrie. Klimabezogene Klagen stehen vor komplexen rechtlichen Hindernissen, wie dem Nachweis der Kausalität zwischen den Praktiken der fossilen Brennstoffindustrie und den daraus resultierenden Schäden. Aber wenn sie erfolgreich sind, können sie Big Oil dazu bringen, für seine gut dokumentierte Rolle in der Klimakatastrophe zu zahlen – und letztendlich verändern, wie diese Unternehmen Geschäfte machen. Allein durch Klagen wird der Klimanotstand nicht gelöst. Die Umweltgerechtigkeitsbewegung muss weiterhin Druck auf unsere gewählten Vertreter ausüben, von denen viele entweder diese Krise ermöglicht oder sich zu zögerlich damit auseinandergesetzt haben. Zusammen senden diese Kombination aus Klagen und Graswurzellobbyarbeit eine starke Botschaft an die politischen Entscheidungsträger, dass wir, um es mit den Worten der Klägerin Rikki Held aus Montana zu sagen, „die Klimakrise nicht weiter an zukünftige Generationen weitergeben können“. Farrah Hassen, J.D., ist Schriftstellerin, Politikanalystin und Honorarprofessorin am Fachbereich Politikwissenschaft an der Cal Poly Pomona

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Suing for a Livable Climate

Photograph by Nathaniel St. Clair. Across the globe, people are turning to the courts to combat the worsening climate emergency. Since 2015, cases around the world have doubled to over 2,000, according to a recent United Nations report. They are also on the rise in the United States. In a landmark trial in Montana, a judge ruled this summer that the state had violated the young plaintiffs’ “right to a clean and healthful environment” — a fundamental right enshrined in the Montana Constitution. The case, Held v. Montana, is the first constitutional climate suit in U.S. history to make it to trial. The nonprofit law firm Our Children’s Trust brought the legal challenge on behalf of 16 young people, ranging in age from five to 22, against the state’s pro-fossil

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