Kampf gegen weiße Elefanten: Der Protest gegen das Tasmanian AFL Stadion

Ab und zu kann das scharfe, engagierte Mittel, um einen monströsen weißen Elefanten vor seiner Geburt zu stoppen, funktionieren. Die Weisen scheinen plötzlich das Sagen zu haben, bewusst und sich bewusst, dass Torheit vermieden werden kann. Dies ist jedoch eine seltene Leistung. In Tasmanien haben Proteste gegen ein vorgeschlagenes Stadion für Australian Rules Football eine gewisse Wirkung gezeigt. Diese haben vor einem dunklen Hintergrund stattgefunden: einer anhaltenden, kritischen Wohnungsnotlage; der Präsenz von Obdachlosigkeit; Bedenken hinsichtlich der Ernährungs- und Energiesicherheit sowie der Gesundheitsversorgung.

Am 13. Mai versammelten sich Tausende auf dem Parlamentsrasen in Hobart, um gegen den 715 Millionen Dollar teuren Vorschlag zu protestieren, der eine Neuentwicklung des Macquarie Point-Viertels vorsieht, eine ziemlich unaufrichtige Rechtfertigung, um eine unnötige 23.000-Sitz-Struktur auf erstklassigem Grundbesitz unter Verwendung öffentlicher Mittel zu bauen. Das Paket – insgesamt 745 Millionen Dollar – sieht auch Upgrades für den York Park (UTAS Stadium) in Launceston vor. Eine auffällige Figur bei den Protesten war einer der bekanntesten Autoren Australiens, Richard Flanagan. Wie er letzten Monat in The Age schrieb: „Tasmanien und seine Bevölkerung von 550.000 Menschen haben zwei Stadien, in denen AFL-Spiele routinemäßig gespielt werden. Tasmanien hat kein Stadionproblem. Es hat ein Wohnungs- und Obdachlosigkeitsproblem.“ Die Mieten im ärmsten Bundesstaat Australiens haben sich in den letzten fünf Jahren fast verdoppelt; erschwingliche Immobilien waren für diejenigen, die Youth Allowance und JobSeeker erhalten, schwer zu finden.

Auch bei dem Protest war die Bundes-Senatorin von Tasmanien, Jacqui Lambie, anwesend, die sich als bunt und aufgeregt erwies. „Die Tasmanier“, erklärte sie in ihrer Ansprache an die Menge, „haben genug von dem Stadion und Sie können es sich in den Hintern stecken.“ In einem Akt der Selbstverletzung finden sich die Tasmanischen Liberalen auch in einer regierenden Minderheit wieder, hauptsächlich wegen Premierminister Jeremy Rockliffs Edifice-Fetisch. Einen Tag vor den großen Protesten traten die liberalen Hinterbänkler John Tucker und Lara Alexander aus der Partei aus. Wie Alexander begründete: „Der vorgeschlagene dubiose Deal zum Bau eines Stadions in Hobart hat die Gemeinschaft scharf geteilt.“ Während sie sich nicht oft mit ihren Gegnern im Landesparlament – sowohl Labor als auch Grüne – einig war, sollten Beträge „von mehr als einer Milliarde Steuergelder […] für wesentliche Dienstleistungen wie Gesundheit und Prioritäten wie Wohnen“ bereitgestellt werden. Alexander hatte auch Einwände gegen die Geizigkeit des Premierministers, der die vollständige Natur der Verträge nicht offenlegte. Wenn ein Angriff auf die öffentliche Kasse in dieser Größenordnung so dreist durchgeführt werden sollte, war sicherlich eine gewisse Transparenz erforderlich. „Er hat sich geweigert, Details der Verträge, die er mit der AFL unterzeichnet hat, mit seinen Parlamentskollegen, dem Parlament und der Gemeinschaft zu teilen. In diesem Entscheidungsprozess gibt es keine Transparenz oder Rechenschaftspflicht.“

Die Politik in Australien

Die beiden Politiker zitierten auch die allergische Tendenz der Regierung, Transparenz und parlamentarische Aufsicht in Bezug auf andere Projekte zu ignorieren, einschließlich des Marinus-Links und des Battery of Nation-Projekts. Umweltfreundlich zu sein, geht dieses Thema, aber allein, ohne Bundesunterstützung. (Im Gegensatz dazu wird das noch zu bauende Stadion vom Bundesstaat mit 240 Millionen Dollar unterstützt.) Eine Art Visionenproblem hat die Regierungen in Australien erfasst, das anscheinend den Cortex der politischen Entscheidungsfindung gelähmt hat. Dies zeigt sich in den Meinungen des stellvertretenden Premierministers und Schatzmeisters Michael Ferguson. Während er behauptet, „respektiere, dass nicht jeder die gleiche Meinung zu diesen Projekten hat“, war Ferguson auch klar, dass die Regierung „entschlossen ist, auf der Grundlage, dass wir erhebliche Bundesmittel haben, die wirklich respektiert werden, und ich denke, dass sie gezeigt haben, dass der Geschäftsfall für Anthony Albanese, unseren Premierminister, überzeugend war, damit weiterzumachen.“

Die Proteste in Australien

Wunderbarerweise wurde Geld für solche Eitelkeitsprojekte wie ein Sportstadion gefunden, das von der AFL erpresst wird, um eine noch nicht realisierte nuklearbetriebene U-Boot-Flotte zu finanzieren, die gegen jeden Gegner im Grunde nutzlos sein wird. Während das Stadion unter 800 Millionen Dollar kosten soll – und sicherlich mehr kosten wird – übersteigt die Bundesregierung diesen Betrag mit 368 Milliarden Dollar für Seefahrzeuge und argumentiert dabei ständig, dass eine solche Verschwendung keinen Einfluss auf den Haushalt haben wird. Eines der Themen der Protestierenden fasste die Empörung gegen diese beiden Projekte hervorragend zusammen: „Wir können keine Stadien oder U-Boote essen.“ Dazu kommt die Krankheit des sportlichen Privilegs und des aristokratischen Snobismus. Die Australian Football League ist zu einer Art verwöhntem, tyrannisierendem Rotz geworden, der den Regierungen Bedingungen diktiert und diejenigen schlägt, die dem Glauben untreu sind. Vergessen Sie die bereits vorhandenen Arbeitsstadien; die Tatsache, dass Tasmanien die 19. Lizenz zum Spielen in der AFL und der AFL Women’s League erhielt, erforderte den Luxus einer nagelneuen Einrichtung. Kein Stadion; kein Team. Dabei hat der Sportkörper nicht nur Premier Rockliff, sondern auch den Premierminister Australiens, Anthony Albanese, in die Knie gezwungen.

Die Hoffnung auf Veränderung

In diesem Sinne können wir nur hoffen, dass die likes von Flanagan, den anderen Landespolitikern in Labor und den Grünen sowie den unermüdlichen Vertretern auf Bundesebene, MP Andrew Wilkie und Senator Lambie, endlich diejenigen an der Macht zur Vernunft bringen können. Aber Dummheit und ihre gelegentliche Begleiterin Blindheit bleiben starke Kräfte hinter der Geburt von weißen Elefanten

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Fighting White Elephants: The Tasmanian AFL Stadium Protest

Every now and then, the sharpened, dedicated means of halting a monstrous white elephant before its birth can work.  The wise suddenly seem in charge, conscious and aware that folly can be averted.  This, however, is a rare feat indeed.  In Tasmania protests of some magnitude against a proposed stadium for Australian Rules Football are starting to have some effect.  These have taken place against a dark backdrop: a persistent, critical housing crisis; the presence of homelessness; concerns about food and energy security, and healthcare. On May 13, thousands gathered on Hobart’s parliamentary lawns protesting the $715 million proposal that envisages a redevelopment of the Macquarie Point precinct, a rather disingenuous justification to build a needless 23,000-seat structure on prime

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