Ein beliebter Amtsinhaber steht den Republikanern im Weg, um den Sitz im Senat von Pennsylvania zurückzugewinnen

Bob Casey, ein dreimaliger Senator, der sich einen Ruf als gemäßigter und sanfter Politiker erworben hat und mit Haferbrei verglichen wurde, steht im Fadenkreuz nationaler republikanischer Führer. | Francis Chung/POLITICO PHILADELPHIA – Die Schatzmeisterin von Pennsylvania, Stacy Garrity, ein aufstrebender Star der republikanischen Partei des Bundesstaates, hält ihre Optionen für die Senatswahl 2024 offen. Sie schließt eine Kandidatur gegen den demokratischen Senator Bob Casey im nächsten Jahr nicht aus. Aber sie weiß eines sicher: Casey wäre ein formidabler Gegner. Immerhin, so betonte sie, hat er sechs landesweite Wahlen gewonnen. „Er wird unabhängig davon, wer gegen ihn antritt, schwer zu schlagen sein“, sagte sie. Casey, ein dreimaliger Senator, der sich einen Ruf als gemäßigter und sanfter Politiker erworben hat und mit Haferbrei verglichen wurde, steht im Fadenkreuz nationaler republikanischer Führer. Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, hat Casey als eines seiner wichtigsten Ziele für 2024 identifiziert und seinen Sitz neben denen von demokratischen Senatoren in fest in republikanischer Hand befindlichen Bundesstaaten wie West Virginia und Montana eingestuft. Die Republikaner versuchen verzweifelt, den ehemaligen Geschäftsführer David McCormick, den sie als besten möglichen Herausforderer sehen, in den Wahlkampf zu locken. Die Parteiführung hatte in dieser Woche Glück, als der MAGA-Feuerbrand-Staats-Senator Doug Mastriano ankündigte, dass er „zu diesem Zeitpunkt“ nicht für den Senat kandidieren werde und damit den Weg zur Nominierung für McCormick freimachen könnte. Aber hinter den Kulissen sind republikanische gewählte Beamte, Strategen und Spender immer noch nicht optimistisch in Bezug auf ihre Chancen gegen Casey. Sie sind sich sehr wohl bewusst, dass er alle seine Senatswahlen mit zweistelligen oder nahezu zweistelligen Ergebnissen gewonnen hat. Sie wissen, dass er eine Institution im Bundesstaat ist und der Sohn des verstorbenen Anti-Abtreibungs-Gouverneurs Robert Casey Sr. ist. Und da arbeitende weiße Wähler von den meisten Demokraten abgesprungen sind, fürchten republikanische Insider, dass Casey immer noch einen Einfluss auf viele von ihnen hat, teilweise aufgrund seines Familiennamens. „Bob Casey ist politischer Adel in Pennsylvania. Er ist ein amtierender Senator, der geliebt wird“, sagte die Republikanerin Carla Sands, eine Botschafterin in Dänemark unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die letztes Jahr erfolglos für den Senat im Bundesstaat kandidierte. „Ich denke, er ist schwer zu schlagen.“ Wenn Trump die Präsidentschaftsnominierung gewinnt, befürchten einige Republikaner, dass dies eine ohnehin schon schwierige Situation fast unmöglich machen würde. Sie befürchten, dass Trump, der Pennsylvania 2020 an Präsident Joe Biden verlor, ein Hindernis für Kandidaten auf unteren Ebenen sein könnte und sie zwingen könnte, auf seine unvorhersehbaren Kommentare zu antworten. Während er darüber nachdenkt, ob er kandidieren soll, erwägt McCormick selbst die Aussicht, neben Trump zu kandidieren, so zwei Republikaner, die ihm nahestehen. „Es macht definitiv schwieriger für einen Republikaner, den Senatswahlkampf zu gewinnen, wenn Trump auf dem Ticket steht. Um Casey zu schlagen, denke ich, dass der republikanische Präsidentschaftskandidat Pennsylvania gewinnen muss“, sagte Josh Novotney, ein republikanischer Stratege aus Pennsylvania. „Casey ist in Pennsylvania beliebter als Biden und wird wahrscheinlich besser abschneiden als er.“ Obwohl die Republikaner Casey als starken Kandidaten betrachten, begünstigt die Senatskarte insgesamt ihre Partei im Jahr 2024. Die Demokraten sind in 23 Bundesstaaten in der Defensive, darunter mehrere in umkämpften Gebieten und vollständigem MAGA-Land. Die Republikaner stehen nur in 11 Bundesstaaten zur Wiederwahl, wobei die besten Chancen für die Demokraten in feindlichem Gebiet wie Florida und Texas liegen. Die Republikaner müssen nur zwei Senatssitze umdrehen – oder einen, wenn sie das Weiße Haus gewinnen – um die Kontrolle über die obere Kammer zurückzugewinnen. Aber die Einschätzung der Republikaner von Casey unterstreicht eine weitere Dynamik in den Senatswahlen, die das Bild im nächsten Jahr kompliziert. Die Demokraten haben mehrere kampferprobte Senatoren auf ihrer Liste für 2024 – wie Sherrod Brown, Jon Tester und möglicherweise Joe Manchin -, die weithin als geschickte Gegner angesehen werden und andere Kandidaten in ihrer Partei übertroffen haben. Während der blauen Welle von 2018 gewann Casey den Bundesstaat mit 13 Prozentpunkten, zwei Jahre nachdem Hillary Clinton Pennsylvania an Trump verloren hatte. 2012 gewann Casey mit 9 Prozentpunkten, verglichen mit dem 5-Punkte-Vorsprung des damaligen Präsidenten Barack Obama. Die Republikaner sagten, dass eine Herausforderung, mit der sie konfrontiert sind, darin besteht, dass Casey so langweilig ist, dass ihn niemand hasst, ein ähnliches Dilemma, dem sie sich 2020 mit Biden gegenübersahen. Ein weiteres Problem ist Caseys Wählerdienst. „Seine Mitarbeiter, die ihn vertreten, sind sehr effektiv“, sagte Jackie Kulback, Vorsitzende der Republikanischen Partei des Cambria County. „Sie helfen bei Wählerproblemen, solchen Dingen. Das hilft Ihnen, Wahlen zu gewinnen.“ Außerdem sagte sie: „Ehrlich gesagt denke ich, dass es viele Menschen gibt, die immer noch denken, dass sie für seinen Vater stimmen.“ Die Sichtweise von Casey innerhalb der GOP verdeutlicht, warum Republikaner in Pennsylvania und Washington, D.C. McCormick aggressiv umworben haben – und Mastriano davon abgehalten haben, in den Wahlkampf einzusteigen. Öffentliche und private Umfragen haben gezeigt, dass Casey McCormick führt, aber dass der Wahlkampf enger wäre, wenn McCormick auf dem Ticket stünde. Nachdem die Wahlkampfarm der Senats-GOP im letzten Jahr eine „Hände weg“-Politik bei Vorwahlen verfolgt hatte, was zu enttäuschenden Ergebnissen führte, ist das Nationale Republikanische Senatorialkomitee dieses Mal in mehreren Bundesstaaten aktiv, um hochwertige Kandidaten zu nominieren. Republikanische Beamte glauben, dass McCormick, ein Kriegsveteran und ehemaliger Hedgefonds-CEO, bei Vorortwählern Anklang finden und dazu beitragen kann, was ein hoch teurer Wahlkampf gegen Casey werden wird. „Ein harter republikanischer Gegner, der gut finanziert ist, könnte ihm einen Wahlkampf geben“, sagte Novotney. Keith Rothfus, ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter, hat auch das Senatsrennen im Auge. Sands, die ehemalige Botschafterin, schloss eine Kandidatur im Jahr 2024 kürzlich nicht aus. Trotz der weniger optimistischen Haltung vieler Republikaner gegenüber Casey ist der Demokrat nicht ohne Schwächen. Er ist in den letzten Jahren nach links gerückt – ein liberaler Kolumnist aus Philadelphia nannte ihn „Woke Bob Casey“ -, was den Republikanern eine Möglichkeit geben könnte, sein gemäßigtes Image herauszufordern. Bidens Zustimmungswerte sind miserabel und könnten Casey und andere Demokraten auf dem Wahlzettel nach unten ziehen. Casey hat fast 99 Prozent der Zeit mit Biden gestimmt, so die Politikdatenseite FiveThirtyEight, eine Tatsache, die die Republikaner gerne betonen. Und Casey hatte Glück, in guten Jahren für die Demokraten zu kandidieren. In einer Erklärung am Donnerstag nach Mastrianos Ankündigung signalisierte McCormick die Angriffslinien, die er gegen Casey verwenden würde, wenn er kandidieren würde. „Ich überlege ernsthaft, für den US-Senat zu kandidieren, weil Bob Casey in den letzten 18 Jahren konsequent das Leben von Pennsylvania-Familien verschlechtert hat, und unser Bundesstaat verdient Besseres“, sagte er. „Er ist offen feindselig gegenüber der Energieindustrie unseres Bundesstaates, befürwortet gefährliche Kriminelle, die frei auf unseren Straßen herumlaufen, und ermög

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A well-liked incumbent stands in the way of Republicans retaking the Pennsylvania Senate seat

Bob Casey, a three-term senator who has built such a moderate, mild-mannered reputation he has been compared to oatmeal, is in the crosshairs of national Republican leaders. | Francis Chung/POLITICO PHILADELPHIA — Pennsylvania Treasurer Stacy Garrity, a rising star in the state’s GOP, is keeping her options open ahead of the 2024 Senate election. She isn’t ruling out a run against Democratic Sen. Bob Casey next year. But she knows one thing for certain: Casey would be a formidable opponent. After all, she pointed out, he’s won six statewide elections. “He’s going to be tough no matter who runs against him,” she said. Casey, a three-term senator who has built such a moderate, mild-mannered reputation he has been compared to

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