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Der SNAP-Ausbau half mir, ein würdevolles Leben mit Behinderung zu führen … Jetzt ist es weg
Armut in Amerika: Eine politische Entscheidung
Etwas, wofür ich während der Pandemie dankbar war, waren Masken – und nicht nur aus Sicherheitsgründen. Ich beziehe Medicare-Leistungen aufgrund einer Behinderung, die leider keine zahnärztliche Versorgung abdeckt. Mit 60 Jahren habe ich viele meiner Zähne verloren. Es war schön, sich eine Weile hinter einer Maske zu verstecken. Aber ich war aus einem anderen Grund dankbar: Zum ersten Mal hat der Kongress das soziale Sicherheitsnetz tatsächlich erweitert. Mit Stimuluszahlungen und zusätzlichen SNAP-Leistungen war es so viel einfacher zu überleben. Zuvor musste ich meine geringen Leistungen an Lebensmittelausgaben ergänzen, wo die Auswahl begrenzt ist. Es war eine Herausforderung, Nahrung zu bekommen, die ich ohne meine Zähne essen konnte. Das sind Dinge über Armut, die Menschen nicht verstehen, bis es ihnen passiert. Ich wurde in einer liebevollen Familie in einer Mittelklasse-Nachbarschaft aufgezogen. Aber als Kind litt ich über ein Jahrzehnt unter traumatischem sexuellem Missbrauch durch einen Nachbarn, der mich mit gewalttätigen Drohungen zum Schweigen brachte. Seitdem kämpfe ich mit meiner körperlichen und geistigen Gesundheit. Es war besonders schwer, in den Jahren vor dem Verständnis des Traumas, das aus der Art von Missbrauch resultiert, den ich erlebt habe, eine korrekte geistige Gesundheitsdiagnose zu erhalten. Es war schwierig, einen Job zu behalten. Nach zwei fehlgeschlagenen Rückenoperationen und aufgrund meiner geistigen Gesundheitsprobleme war ich gezwungen, auf Behinderung angewiesen zu sein. Mit nur 700 US-Dollar monatlicher Leistungen zog ich in ein Motelzimmer. Das war das Leben, das ich führte, bevor die Gesetzgeber während der Pandemie Dienstleistungen erweiterten.
Die Auswirkungen der American Rescue Plan Act von 2021
Nach dem American Rescue Plan Act von 2021 stiegen meine SNAP-Leistungen gnädigerweise auf 284 US-Dollar pro Monat. Die Stimuluszahlungen ermöglichten es mir, wieder auf die Beine zu kommen. Und ungefähr zur gleichen Zeit erfuhr ich von Medicare’s Extra Help-Programm, das meine monatliche Prämie von 165 US-Dollar von Medicaid abdeckte. Endlich konnte ich mich auf mehr als nur das Überleben konzentrieren. Ich fand eine Unterkunft bei einem Familienmitglied. Ich erhielt eine angemessene geistige Gesundheitsbehandlung und wurde endlich mit komplexer posttraumatischer Belastungsstörung diagnostiziert. Ich bekam nahrhaftes Essen, das ich essen konnte. Aber jetzt ist das alles weg. Die Gesetzgeber ließen die SNAP-Erweiterung und andere Pandemieprogramme auslaufen, und mir wurde gesagt, dass ich nicht mehr für das Extra-Help-Programm von Medicare berechtigt bin. Also bin ich wieder im Überlebensmodus. Meine Geschichte ist kaum einzigartig. Die erweiterten SNAP-Leistungen hielten 2021 4,2 Millionen Menschen aus der Armut heraus, einschließlich 14 Prozent der Kinder aus der Armut, während das erweiterte Kindergeld die Kinderarmut fast halbierte. Zusammen mit den direkten Stimuluszahlungen senkte der American Rescue Plan die Armut um 22 Prozent und zeigte damit, dass Armut in Amerika tatsächlich eine politische Entscheidung ist.
Die Notwendigkeit stärkerer Sicherheitsnetzschutzmaßnahmen
Bis Juli 2022 war die Arbeitslosenquote auf ein 50-Jahres-Tief von 3,5 Prozent gesunken. Mit dem Auslaufen der Pandemiehilfe werden diese Fortschritte rückgängig gemacht. Mehr von uns werden zwischen der Bezahlung von Gesundheitsversorgung und Autoreparaturen oder zwischen dem Aufstellen von Lebensmitteln auf dem Tisch und dem Besuch eines Zahnarztes wählen müssen. Wir brauchen stärkere Sicherheitsnetzschutzmaßnahmen, die nicht von Gesetzgebern oder komplizierten Berechtigungsanforderungen zerrissen werden. Aber jetzt höre ich immer wieder Politiker in den Nachrichten, die fordern, dass wir die Programme für menschliche Bedürfnisse noch weiter kürzen, damit sie Steuergeschenke an die sehr Reichen verlängern können. Wie ist das fair? Deshalb habe ich mich der Poor People’s Campaign angeschlossen – einer Bewegung, die von Menschen wie mir geleitet wird, die von Politiken betroffen sind, die den Armen schaden, um den Reichen zu helfen. Wir wissen, dass angemessene soziale Investitionen uns aus der Armut heraushalten, die Arbeitslosigkeit drastisch reduzieren und lebenslange positive Vorteile für Kinder bieten. Deshalb kämpfen wir zurück. Im reichsten Land der Welt müssen wir diese Lektion lernen und uns wieder in diese Richtung bewegen – nicht davon weg.
Original article Teaser
The SNAP Expansion Helped Me Lead a Dignified Life on Disability…Now It’s Gone
Image Source: United States Department of Agriculture – Public Domain One thing I was grateful for during the pandemic was masks — and not just for safety reasons. I’m on Medicare for disability, which unfortunately doesn’t cover dental care. At 60 years old, I’ve lost many of my teeth. It was nice hiding behind a mask for a while. But I was grateful for another reason, too: for once, Congress actually expanded the social safety net. With stimulus payments and extra SNAP benefits, it was so much easier to survive. Before, I had to supplement my tiny benefits at food pantries, where choices are limited. It was a challenge to get food that I could eat without my teeth. These are things
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