Er verfolgte den Mörder von George Floyd und sucht immer noch nach Antworten

Minnesota Attorney General Keith Ellison ist besessen von der Untersuchung, wie es zur Krise in der Polizeiarbeit gekommen ist. Ellison leitete die Anklage gegen Derek Chauvin, den verurteilten Polizisten aus Minneapolis, der vor drei Jahren George Floyd ermordete. Der Staatsanwalt kam mit Unmengen an Notizen aus dem Prozess und dem Wunsch heraus, zu verstehen, was zu Floyds Tod führte – und wie man verhindern kann, dass es wieder passiert. „Es scheint, als könne kein Minnesotaner und kein Amerikaner leugnen, dass es ein echtes Problem gibt, wenn es um die Polizeiarbeit in einigen Gemeinden geht, insbesondere wenn es um Schwarze Menschen geht“, sagte Ellison, der selbst Schwarz ist, in einem Interview mit POLITICO in diesem Monat. „Es gab eine Zeit, in der wir sagen konnten: ‚Nun, das ist einmal passiert‘. Oder vielleicht: ‚Es gibt zwei Seiten einer Geschichte‘. Aber wenn man gesehen hat, was George Floyd passiert ist, kann man nicht sagen, dass es kein ernsthaftes Problem ist.“

Ellison sieht den Fall von Tyre Nichols, einem 29-jährigen Schwarzen Mann, der in diesem Jahr von Beamten der SCORPION-Einheit der Memphis Police Department getötet wurde, als Beweis dafür, dass die Nation Polizeibrutalität nicht gestoppt hat. Doch die „schnelle“ Verfolgung der Tennessee-Beamten sei ein Signal dafür, dass nach Floyd Veränderungen stattfinden. „Es gab keine Alibis, keine Lügen, keine Verzögerungen“, sagte er. „Ich glaube, das liegt daran, dass die Leute verstehen, dass man diese Dinge auf effektive Weise angehen muss.“

Ellison, ein Demokrat, diente sechs Amtszeiten im Repräsentantenhaus, bevor er 2018 erfolgreich für das Amt des Generalstaatsanwalts von Minnesota kandidierte. Im vergangenen Jahr überstand er eine hauchdünne Wiederwahl, und Bedenken hinsichtlich Kriminalität und Polizeiarbeit waren wichtige Themen im Wahlkampf. Die Polizeiabteilung von Minneapolis – wie Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land – hat Schwierigkeiten, genug Polizisten nach Floyds Tod und den landesweiten Protesten zu rekrutieren.

Veränderungen in der Polizeiarbeit

Ellison untersucht diese Themen in seinem neuen Buch „Break the Wheel: Ending the Cycle of Police Violence“, das sich ebenso mit der Rassentrennung des Landes wie mit der Polizeiarbeit befasst. Was folgt, ist das Interview von POLITICO mit Ellison, das aus Gründen der Kürze und Klarheit leicht bearbeitet wurde.

Welche Veränderungen haben sich neben der schnellen Aktion in Tennessee seit Floyds Tod ergeben?

Sie sehen mehr Beamte, die sagen: „So mache ich meinen Job nicht. Ich möchte damit nicht in Verbindung gebracht werden.“ Es gibt mehr Körperkameras. Mehr Städte und Landkreise haben Würgegriffe verboten. Und es gibt viele Leute, die sich bei der Einstellung und Entlassung von Beamten und bei der Ausbildung engagiert haben.

Veränderungen durch Notwendigkeit

Wird Veränderung aus Notwendigkeit kommen?

Was George Floyd der Stadt Minneapolis gekostet hat, waren 27 Millionen Dollar in einer Vergleichszahlung. Und man schaut sich die Vergleichszahlungen in Chicago, Los Angeles oder New York an. Alle diese Städte zahlen buchstäblich Millionen von Dollar in Fällen von Polizeifehlverhalten die ganze Zeit. Fälle von Polizeifehlverhalten führen zu mehr zivilem Ungehorsam und massiven Protesten, die störend und kostspielig für die Gemeinschaft sind. Es untergräbt das Vertrauen der Menschen in die Institution, an die sie für ihre Sicherheit glauben müssen. Wir wollen eine gute Beziehung zwischen Polizei und Gemeinschaft, keine schlechte.

Schwierigkeiten der Polizei

Einige Leute in den Reihen der Polizei sagen, dass diese Reformen es für sie schwieriger machen, ihren Job zu machen. Stimmen Sie dem zu?

Ich denke, es ist schwieriger, seinen Job zu machen. Aber das Problem ist nicht die Gemeinschaft, die protestiert, oder die Gesetzgeber, die Gesetze erlassen. Das Problem sind ihre Kollegen, die die Rechte der Menschen verletzen. Wenn Ihr Kollege jemanden ohne jegliche legitime rechtliche Grundlage erschießt oder schlägt, kann es schwieriger sein, eine Aussage von Zeugen zu bekommen. Aber die Polizei wird auch von der Reform profitieren. Es wird eine Umgebung schaffen, in der Beamte, die schützen und dienen wollen, dies tun können, ohne dass ein Kollege neben ihnen steht, der durch seine verfassungswidrigen Handlungen das ganze Wohlwollen der Polizeiabteilung zerstört hat.

Rassentrennung

Angesichts von George Floyds Mord in Minnesota glauben Sie, dass es die Rassentrennung des Landes nicht nur im Süden aufgedeckt hat?

Es besteht kein Zweifel daran, dass Schwarze 13 Prozent der Bevölkerung ausmachen, aber dramatisch überrepräsentiert sind, wenn es um Polizeitote und auch um andere Teile des Strafrechtssystems geht. Die Rassengeschichte um Floyd ist jedoch etwas interessanter. Die anderen Beamten waren multirassisch und auch die Zuschauer, darunter zwei weiße Teenager und ein neunjähriges schwarzes Kind, das es auf Video aufgenommen hat. Und eine weiße Feuerwehrfrau hat versucht, George Floyd zu retten. Es war eine multirassische Gruppe, die versuchte, den Mord zu stoppen, und bei den Protesten waren diese Gruppen auch multirassisch. Es ist wahr, dass wir eine rassische Voreingenommenheit in der Polizeiarbeit haben. Daran besteht kein Zweifel. Statistiken beweisen es immer wieder. Aber es stimmt nicht, dass diejenigen, die sich darüber beschweren, alle einer Gruppe angehören. Und der Fall von Tyre Nichols zeigt, dass es auch Polizeibrutalität durch schwarze Polizisten gibt. Wir wollen immer eine einfache Antwort, aber die Antworten sind nicht so einfach.

Veränderungen in der Kultur der Polizeiarbeit

Welche Reformen würden die Kultur der Polizeiarbeit verändern?

Wir haben ein Problem mit Straflosigkeit, was bedeutet: „Ich kann tun, was ich will, und niemand wird jemals etwas sagen.“ Das ist also eine kulturelle Veränderung, um uns zu fragen, wenn wir kriminelles Verhalten sehen: „Wird es verfolgt?“ Es muss verfolgt werden, wenn man die Kultur ändern will. Vielleicht haben Sie niemanden getötet, aber Sie haben jemanden geschlagen, weil Sie gerade in der Stimmung dazu waren. Wenn Ihr Sergeant das herausfindet, sollten Sie schriftlich verwarnt werden. Und der Beamte, der Sie dafür anzeigt, sollte belohnt werden, nicht bestraft. Der Beamte sollte sagen können: „Ich habe das gesehen, und es verstößt gegen die Regeln der Abteilung, und ich sage es dem Sergeant.“ Der Sergeant sollte sagen

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He prosecuted George Floyd’s killer — and he’s still searching for answers

Minnesota Attorney General Keith Ellison stands for a portrait at George Floyd Square in Minneapolis, on May 15, 2023. | Jenn Ackerman Minnesota Attorney General Keith Ellison is consumed by a quest to examine how policing reached a crisis point. Ellison led the prosecution of Derek Chauvin, the disgraced Minneapolis police officer who murdered George Floyd three years ago. The prosecutor came away from the trial with reams of notes and a hunger to understand what led to Floyd’s death — and how to prevent it from happening again. “It seems like no Minnesotan and no American can deny that there is a real problem when it comes to policing in some communities, especially concerning Black people,” Ellison, who is

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