Auf dem Migrantenweg: Eine Reflexion über Grenztode, Politik und Transformation

Der Migrant Trail Walk 2023

Das siebentägige, 75 Meilen lange Migrant Trail Walk hat seit 20 Jahren die US-Grenzpolitik herausgefordert. Mehr als 30 Menschen sind wieder dabei, und das in einem der heißesten Monate in Arizona.

Als wir 2004 den ersten Migrant Trail Walk machten – einen 75-Meilen, siebentägigen Spaziergang von Sasabe, Sonora, nach Tucson, Arizona – gab es ein Gefühl der Dringlichkeit. Es gab schreckliche Geschichten aus der Wüste: Menschen, die tagelang durch die ofenartige Sommerwüste liefen, nicht genug Wasser und Nahrung tragen konnten. Eine Frau erzählte mir von einem fünftägigen Marsch, als die Gruppe kein Wasser mehr hatte. Sie beschrieb eine Szene, in der Menschen zusammenbrachen und ihre Nasen spontan mit Blut platzten. Sie selbst fiel in Ohnmacht und wachte dann in einem Krankenhaus auf, als Ärzte sie zurück ins Leben holten. Eine andere Frau überlebte 26 Tage in der Wüste im Mai, nachdem sie sich den Knöchel verdreht und den Anschluss verloren hatte, dank einer Pfütze. Die Begegnung mit menschlichen Überresten in der Wüste war so alltäglich geworden, dass einem stellvertretenden Sheriff in Douglas, Arizona, die Aufgabe zugewiesen wurde, die Körper zu bergen. Er schnallte einmal einen Körper wie ein Reh auf sein Auto, so der Cochise County Commissioner in einem Interview mit dem Soziologen Timothy Dunn im Jahr 2006, als er sein Buch über die Ursprünge der Abschreckungsstrategie, Blockading the Border and Human Rights: The El Paso Operation that Remade Immigration Enforcement, recherchierte. Der Kommissar sagte mir, er glaube nicht, dass der Mann bösartig war, aber er fand es „wirklich schrecklich unangemessen“. Dies geschah, vermutete der Kommissar, weil der stellvertretende Sheriff es nicht „ertragen konnte, so viele tote Migranten zu sehen“.

Die Entstehung des Migrant Trail Walks

Im März 2004, nach vielen Gesprächen, verpflichteten sich der langjährige Solidaritätsaktivist Richard Boren (hier ist ein Video, das Richard über den Spaziergang gemacht hat), die BorderLinks-Organisatorin Holly Hilburn und ich, von der Grenze nach Tucson zu laufen. Zu dieser Zeit entstanden humanitäre Hilfsorganisationen wie Humane Borders, Samaritans und No More Deaths. George W. Bush war Präsident der Vereinigten Staaten, und das Department of Homeland Security war erst im Jahr zuvor gegründet worden. Agenturen wie Customs and Border Protection und Immigration and Customs Enforcement waren in ihren Anfängen – geschaffen aus dem nun abgelaufenen Immigration and Naturalization Service. Wir waren bereit, den Spaziergang zu machen, egal ob sich jemand anschloss oder nicht. Wir wollten auf die Todesfälle aufmerksam machen und eine Änderung der Politik herbeiführen, die die Durchsetzung in Grenzstädten verschärfte und die Menschen zwang, gefährliche und einsame Routen zu nehmen. Der Spaziergang sollte in Solidarität mit denen durch die Wüste reisenden Menschen und in Erinnerung an diejenigen, die gestorben waren, durchgeführt werden. Glücklicherweise schloss sich die Menschenrechtsorganisation Coalición de Derechos Humanos fast sofort an, und Kathryn Rodriguez begann mit der Organisation des Spaziergangs, wie sie es jetzt seit 20 Jahren tut. In diesem Moment wurde Rodriguez das Herz und die Seele des Spaziergangs, und wir verpflichteten uns, den Spaziergang fortzusetzen, bis die Todesfälle endeten.

Die Situation heute

Zwanzig Jahre später, nach Bush, Obama, Trump und jetzt Biden, haben die Todesfälle nicht aufgehört. Am Montag begannen etwas mehr als 30 Menschen den Spaziergang, der in Sasabe, Sonora, begann und am Sonntag in Tucson enden wird. Die Bundesregierung hat ihre Politik sogar noch verschärft. Seit 2004 wurden fast 400 Milliarden Dollar für Grenz- und Einwanderungsdurchsetzung ausgegeben. In diesem ersten Jahr gab es zum Beispiel keine Grenzmauer, wo wir in Sasabe begannen; es war nur ein Viehgatter. Es gab keine Grenzpatrouillen-Unterstation; jetzt gibt es eine. Es gab nur die Hälfte der Agenten. Und es gab keine hochmodernen Überwachungstürme in der Nähe des Lagers, die Entfernungen von mehr als sieben Meilen sehen können. Die Abschreckung hat sich nicht verringert, sondern erweitert. Im Haushaltsjahr 2022 (Oktober bis Oktober) wurden von der Grenzpatrouille ein Rekord von 853 menschlichen Überresten gefunden. Wenn Sie davon nichts gehört haben, ist das keine Überraschung. Die Anzahl der Menschen, die beim Überqueren der Grenze sterben, ist eine alltägliche Gräueltat, die oft in den nationalen Medien unberichtet bleibt. Derzeit ist die Grenzpolitik so mechanisch, dass sie die Wirkung eines Computerprogramms hat – es ist vorhersehbar, dass jedes Jahr Menschen sterben werden, auch in diesem Jahr (seit dem 1. Januar sind bereits 43 Menschen in Arizona gestorben). Und am Vorabend des Sommers können wir wie ein Uhrwerk voraussagen, dass Hunderte von ansonsten gesunden Menschen bis zum Ende des Sommers tot sein werden. Es hat den Anschein von vorsätzlichem Mord.

Die Erfahrung des Migrant Trail Walks

Die Walker haben viel Unterstützung, hauptsächlich Wasser, Nahrung und Unterkunft. Und sie müssen sich keine Sorgen um die Grenzpatrouille machen. Trotzdem werden regelmäßig Menschen verletzt oder krank. Ich habe den Spaziergang viermal gemacht, und jedes Mal haben meine Oberschenkel so stark gescheuert, dass ich nicht mehr richtig laufen konnte. Ein Jahr, das heißeste Jahr, als es an aufeinanderfolgenden Tagen 110 Grad hatte, verbrannte die Sonne meine Netzhaut. Ich hatte nicht erkannt, dass so etwas möglich war. Es war ein unangenehmes Gefühl, glauben Sie mir, und meine Augen brannten und tränten so sehr, dass es unmöglich war, sie offen zu halten. Ein anderes Mal, als ich mit den schweren Scheuerstellen ging, krampfte mein Bein. Ich ging weiter, oder besser gesagt, ich versuchte weiterzugehen, dann hinkte ich immer weiter hinter der Gruppe her, bis ich schließlich nicht mehr gehen konnte und in den Lastwagen steigen musste. Mir entging nicht, dass es in der Wüste keinen Lastwagen geben würde, in den man einsteigen könnte.

Auf der anderen Seite dieses gemeinsamen Leidens – oder als Ergebnis davon – steht die Kameradschaft und Ehrfurcht des Spaziergangs. Auf dem Lagerplatz konnte ich das bereits spüren. Walker Natividad Cano, die in Sasabe geboren ist, sagte mir, während sie auf ihrem Klappstuhl saß, dass sie „beim Gehen den Schmerz“ der Menschen spüre, die um uns herum durch die Wüste gehen, und derer, die vor uns gestorben sind, mit jedem Schritt. Auf dem Spaziergang tragen viele Menschen Kreuze mit den Namen von Menschen, die auf der Reise gestorben sind. Natividads Kreuz sagte „Desconocido“, unbekannt. Aber diese Person ist uns nur unbekannt, sagte sie mir. Es gibt Menschen, die diese Person kennen und kannten. Ein anderer Walker, Chris Amoroso, mit dem ich 2013 gegangen bin, als er 80 Jahre alt war, beschrieb den Spaziergang als „beten mit unseren Gehfüßen“. Der Franziskanerbruder David Buer, der das Essen in einem braunen, leicht zerrissenen Chorhemd zubereitete, hatte mir zuvor gesagt, dass er in der franziskanischen Tradition von „überfließender Liebe“ motiviert sei. Aus eigener Erf

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On the Migrant Trail: A Reflection on Border Deaths, Policy, and Transformation

The 2023 Migrant Trail Walk in the Buenos Aires Wildlife Refuge near the U.S. Mexico border. Photo: Saulo Padilla. The seven-day, 75-mile Migrant Trail Walk has spent 20 years challenging U.S. border policy. More than 30 people are at it again in one of the hottest months in Arizona.Share When we did the first Migrant Trail Walk in 2004—a 75-mile, seven-day walk from Sasabe, Sonora, to Tucson, Arizona—there was a sense of urgency. There were horrifying stories coming out of the desert: people walking for days and days through the oven-like summer desert, unable to carry enough water, unable to carry enough food. One woman told me a story of walking for five days when the group ran out of

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