Eine Geschichte von zwei Wahlen

Wahlen wurden kürzlich in zwei Ländern abgehalten, die einige Ähnlichkeiten mit Südafrika aufweisen – der Türkei und Thailand. Südafrikaner sollten aus diesen beiden jüngsten Wahlen einige Lehren ziehen. Südafrika, Thailand und die Türkei sind in groben Zügen ziemlich ähnlich. Alle drei sind sich entwickelnde Länder mit mittlerem Einkommen, ähnlich großen Bevölkerungen und einer Geschichte von Unterdrückung und Autokratie. Alle drei Länder sind auch „mittlere“ Mächte, wichtige Akteure in ihrer Region (obwohl das Ansehen Südafrikas auf der Weltbühne schneller verschwindet als der Wert des Randes). Darüber hinaus stehen alle drei Länder vor Krisen unterschiedlicher Schwere. Südafrika steht am Rande einer Wirtschaftskatastrophe, während die Wirtschaft der Türkei noch stärker unter Druck steht und es auch Bedenken hinsichtlich des anhaltenden Rückgangs der Demokratie gibt. Thailand wird seit fast einem Jahrzehnt von Militärs regiert, und es gibt wachsende Unzufriedenheit mit der Rolle, die die Monarchie in den Angelegenheiten des Landes spielt, was in den letzten Jahren zu Straßenschlachten zwischen Loyalisten und pro-demokratischen Aktivisten geführt hat.

Türkei: Trotz einer Wirtschaftskrise und einer botched Regierungsreaktion auf ein Erdbeben, das 50.000 Menschen tötete, gewann der langjährige Führer Recep Tayyip Erdogan eine dritte Amtszeit als Präsident. Erdogan hat das Land jetzt seit zwanzig Jahren geführt, zuerst als Premierminister und dann als Präsident, als die Verfassung geändert wurde, um das Amt des Präsidenten zu einem ausführenden anstelle eines zeremoniellen zu machen. In der zweiten Runde der Präsidentschaftswahl Ende Mai erzielte er einen relativ kleinen Sieg, aber in der Parlamentswahl zwei Wochen zuvor gewann seine Partei und ihre Verbündeten eine relativ komfortable Mehrheit. Trotz bizarrer Wirtschaftspolitik (wie der Beibehaltung niedriger Zinssätze zur Bekämpfung der Inflation) ist die türkische Lira in den letzten Tagen im Wert von etwa 4,50 Lira für einen US-Dollar im Jahr 2018 auf mehr als 20 abgestürzt: ein Absturz, der selbst einem Südafrikaner die Augen tränen lässt. Währungsanalysten glauben, dass der faire Wert für die Währung bei etwa 25 Lira für einen US-Dollar liegt. Die Inflation steigt ebenfalls rasant an. Sie betrug im letzten Jahr über 80% und stabilisierte sich vor der Wahl etwas, lag jedoch laut den jüngsten Zahlen immer noch über 40% und wird in diesem Jahr voraussichtlich wieder steigen. Trotzdem gelang es Erdogan, eine weitere Amtszeit als Präsident zu gewinnen.

Thailand: Die Wahl in Thailand erzählte eine andere Geschichte. Dies war die zweite Wahl seit einem Militärputsch im Jahr 2014 und sah Parteien, die gegen die militärische Kontrolle der Regierung waren, außergewöhnlich gut abschneiden. Hier wurden die Amtsinhaber besiegt. Eine neue Partei, Move Forward, die von einem 42-jährigen, in Harvard ausgebildeten Geschäftsmann namens Pita Limjaroenrat geleitet wurde, war die größte Partei bei den Wahlen Mitte des letzten Monats. Sie sicherte sich 151 der 500 Sitze im Unterhaus des thailändischen Parlaments. Pita sagte später, dass er eine Koalition mit fünf anderen Parteien bilden würde, die dieser Koalition eine komfortable Mehrheit von mehr als 300 Sitzen geben würde. Pita wird jedoch einen ernsthaften Kampf führen müssen, um Premierminister zu werden. Nach der Verfassung, die 2017 vom Militär durchgedrückt wurde, muss eine Person eine Mehrheit der kombinierten Stimmen des thailändischen Unterhauses sowie des Senats gewinnen, um Premierminister zu werden. Der 250-köpfige Senat besteht jedoch nur aus Personen, die vom Militär ernannt wurden. Dies bedeutet, dass Pita die Unterstützung einer Reihe von Senatoren sichern muss, die aufgrund des Militärs in ihrer Position sind. Es kann für ihn schwierig sein, die erforderliche Anzahl von Stimmen von Senatoren zu erhalten. Darüber hinaus musste Pita und die Move Forward-Partei bereits einige ihrer Manifestversprechen abschwächen, um die derzeitige Koalition im thailändischen Unterhaus zu sichern.

Was Südafrika lernen kann

Die Ergebnisse beider Wahlen halten eine Lektion für Südafrika bereit. Die Türkei zeigt, dass trotz eines Landes mit einer zusammenbrechenden Wirtschaft die Amtsinhaber immer noch gewinnen können, indem sie auf etwas weniger Greifbares als die wirtschaftliche Situation einer Person appellieren. Erdogans Sieg war zumindest teilweise auf den Vorteil zurückzuführen, den er als Amtsinhaber hatte, aber auch darauf, wie er konservativeren Türken, oft aus ärmeren, ländlicheren Gebieten des Landes, die sich wenig mit den säkularen Eliten des Landes gemein haben, appellierte. Erdogan versprach, dass er türkische Werte gegen die Feinde des Säkularismus, des Westens und der Kurden verteidigen würde. Die Opposition in Südafrika sollte dies beachten, insbesondere diejenigen Parteien, die sich gegen den Statismus des ANC aussprechen und sich von der Nicht-Rassismus-Idee entfernen. Im Wahlkampf des nächsten Jahres wird der ANC wahrscheinlich vermeiden, über die Wirtschaft zu sprechen. Stattdessen wird er darüber sprechen, wie er allein für das Ende der Apartheid verantwortlich war, wie er die Partei von Nelson Mandela und anderen prominenten Menschen ist, die gegen die Apartheid gekämpft haben, und wie die Oppositionsparteien Verräter sind, die die Apartheid zurückbringen und Sozialleistungen ganz oder teilweise reduzieren oder abschaffen werden.

Die Rolle der ländlichen Gebiete

Und wie Erdogan wird sich der ANC auf Wähler aus den ländlichen Gebieten und nicht aus den Städten verlassen können. In nur zwei der acht größten Städte Südafrikas unterstützte bei der letzten Kommunalwahl mehr als die Hälfte der Wähler die Partei. Thailands Wahl hält trotz des Oppositionssiegs auch Lektionen für uns bereit. Verfestigte Interessen stehen in diesem Land einer Reform im Weg, während die größte Oppositionspartei bereits einen Teil ihrer Reformagenda ändern musste. Obwohl Südafrika offensichtlich kein Problem mit einem ernannten Senat wie in Thailand hat, wird jede nicht-ANC-Regierung auf nationaler Ebene ernsthafte Herausforderungen von ANC-Kadern haben, die versuchen werden, eine Reformagenda zu vereiteln. Wir haben bereits in Städten, in denen der ANC zugunsten von DA-geführten Koalitionen abgewählt wurde, Beweise dafür gesehen. Kommunale Mitarbeiter haben den Weg versperrt, um das zu reparieren, was kaputt ist, und dies sind nicht unbedingt nur Menschen, die dem ANC nahestehen. Es ist durchaus möglich, dass sich andere verfestigte, möglicherweise kriminelle Interessen in einigen unserer kommunalen Regierungen etabliert haben. Darüber hinaus wird jede Reformkoalition Kompromisse eingehen müssen, um eine Mehrheit zu sichern, um zu regieren. Parteien müssen möglicherweise einige Versprechen zurücknehmen oder gar nicht einhalten, um die Unterstützung anderer Parteien in einer hypothetischen Reformkoalition zu sichern. Veränderung ist möglich, aber es ist eine schwierige Aufgabe, wie unsere Kollegen in Thailand und der Türkei feststellen

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A tale of two elections

Elections were recently held in two countries which have some similarities to South Africa – Turkey and Thailand. And South Africans would do well to take some lessons from these two recent polls. South Africa, Thailand, and Turkey are, in broad strokes, fairly similar. All three are developing middle-income countries, with similar-sized populations, and histories of repression and autocracy. All three countries are also ‘middle’ powers, important players in their region (although South Africa’s prestige on the world stage is disappearing more quickly than the value of the rand). In addition, all three countries are facing crises of varying severity. South Africa is on the brink of an economic disaster, while Turkey’s economy is under even more stress, and there

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