Oakland Teachers Strike Over Reparations and Environmental Justice

Der Lehrerstreik von 2023 in Oakland, Kalifornien, überraschte und spaltete Eltern, da er sich auf Forderungen im Zusammenhang mit Rassengerechtigkeit und Umweltgerechtigkeit konzentrierte, anstatt nur auf Gehalt. Matt Feeney in UnHerd erklärt, wie der Streik die Verschiebung der Lehrergewerkschaft hin zu progressivem Aktivismus verdeutlichte und bei anderen Eltern Bedenken hinsichtlich der zukünftigen Ausrichtung des Schulsystems aufwarf.

Im Jahr 2019 gingen die Lehrer meiner Kinder für höhere Gehälter in den Streik, und ich unterstützte dies, was eine Überraschung war. Ich hatte immer gedacht, dass Gewerkschaften im öffentlichen Sektor eine Verhöhnung der Idee organisierter Arbeit seien – nicht Arbeiter, die für einen größeren Anteil am von ihnen geschaffenen Wert verhandeln, sondern Bürokraten, die über Politiker Renditen von Steuerzahlern extrahieren. Darüber hinaus hatte ich mich zum Englischlehrer ausbilden lassen. Ich sah aus nächster Nähe die erbärmliche Gelehrsamkeit und die unsinnigen Doktrinen, die die Lehrerausbildung an amerikanischen Universitäten prägen. Für mich waren gewerkschaftlich organisierte Lehrer ein Zusammenfluss dieser beiden ungesunden Kräfte. Aber dann bekamen meine Frau und ich Kinder in der teuren kalifornischen Stadt Oakland, und wir schickten sie in unsere örtliche Regierungsschule (‚öffentliche‘ Schule in den USA). Ich sah, dass Lehrer statt zweifelhafter Theorien aus ihrer Ausbildung – ‚kindzentriertem‘ Unterricht inspiriert von John Dewey, Paulo Freires ‚Pädagogik der Unterdrückten‘ – hauptsächlich altbewährte Methoden anwendeten, um unruhigen Kindern vorgeschriebene Lehrpläne zu vermitteln. Und ich erfuhr, dass viele von ihnen, insbesondere jüngere Lehrer ohne Ehepartner oder geschiedene Lehrer, die ihre eigenen Kinder großziehen, Schlafzimmer in Gruppenhäusern teilten, um die Lebenshaltungskosten zu senken, enorme Entfernungen von erschwinglicheren Städten pendelten oder sogar Zweitjobs hatten. Ich sah auch Forschungsergebnisse, die zeigten, dass die Fähigkeit einzelner Lehrer eine Schlüsselvariable sowohl im Fachwissen als auch in den Lebensergebnissen von Schülern war. Ich beschloss, unsere örtlichen Lehrergewerkschaften als eine Art Gilde zu betrachten, die ein Maß an Handlungsfähigkeit und öffentlicher Würde und bessere Bezahlung für Mitglieder eines verunglimpften Berufsstandes sichert, was Schulen helfen könnte, talentierte Menschen in ihre Klassenzimmer zu locken und dort zu halten. In jedem Fall waren wir jetzt Teil derselben Gemeinschaft und arbeiteten zusammen, um unsere Kinder durch ihre Schuljahre zu bringen. Einige von uns – die Lehrer – brauchten bessere Bezahlung, um anständige Leben zu führen. Ihr Streik von 2019 schien also ziemlich vertretbar. Trotz des Lernens, das er unterbrach, und der Unannehmlichkeiten, die er uns bereitete, widersetzte sich niemand in meiner Welt der Schul-Eltern.

Wir Eltern fühlen uns nicht so gemeinschaftlich über den Lehrerstreik in Oakland von 2023. Der Streik, der vom 5. bis 15. Mai dauerte, handelte nicht von dem, woran wir gewöhnt waren, uns investiert und schuldig zu fühlen – dem Gehalt der Lehrer. Die Parteien (die Lehrergewerkschaft und der Schulbezirk Oakland) waren sich nahezu einig über eine Gehaltserhöhung, als der Streik ausgerufen wurde. Worüber sie weiterhin uneinig waren, waren eine Reihe von breiten Forderungen, die die Gewerkschaft im Namen des „gemeinsamen Wohls“ stellte. Diese Forderungen klangen wie eine seltsame Passform innerhalb einer Vertragsverhandlung. Unsere Kinder waren nicht deshalb zu Hause geblieben, weil Lehrer schlecht bezahlt oder respektlos behandelt wurden, sondern weil die Führer ihrer Gewerkschaft einige Theorien über Obdachlosigkeit, Sozialfürsorge, Klimawandel und natürlich Rassismus hatten, zusammen mit einigen auffällig geschwollenen Ambitionen darüber, wie viel politische Macht sie von gewählten Amtsträgern abringen könnten. Die beiden wichtigsten Forderungen der Gewerkschaft und die bemerkenswertesten für Eltern, die sich fragen, wie lange ihre Kinder nicht zur Schule gehen würden, betrafen Rassengerechtigkeit und Umweltgerechtigkeit.

Die Forderung nach „Reparationszahlungen“ ist zugleich verwirrend und aufschlussreich. Sie ist verwirrend, weil sie in ihren Details nicht das bedeutet, was Amerikaner denken, wenn sie an Rassengerechtigkeit denken. Sie ist aufschlussreich, weil sie zeigt, dass die Lehrergewerkschaft den Weg anderer progressiver Organisationen in den letzten Jahren geht. Anstatt die materiellen und beruflichen Interessen unserer geliebten Lehrer zu schützen, haben die aktivistischen Führer ihrer Gewerkschaft eine neue Mission übernommen – sich gegenseitig mit radikalen Gesten zu beeindrucken. Was der Begriff „Reparationszahlungen“ in den Vereinigten Staaten bedeutet, ist eine schwierige nationale Abrechnung mit der moralischen, materiellen, rechtlichen und politischen Ungerechtigkeit der Sklaverei in Form großzügiger Zahlungen an schwarze Amerikaner. Als politische Frage ist es zutiefst ungelöst. Aber was die Lehrergewerkschaft als Rassengerechtigkeit bezeichnet, ist neben einem Vorschlag, obdachlosen Schülern das Leben in leeren Schulgebäuden zu ermöglichen, der verträglichste Teil ihrer Vision des Gemeinwohls. Was die Gewerkschaft mit Reparationszahlungen meint – gemäß einer detaillierten Beschreibung ihrer Forderungen im Gemeinwohl, die sie im Dezember veröffentlicht hat – ist, dass der Schulbezirk Schulen mit einer großen schwarzen Bevölkerung in „blühende schwarze Gemeindeschulen“ umwandeln würde, in denen Nahrungsmittel, Gesundheitsversorgung und andere soziale Dienstleistungen für bedürftige Familien bereitgestellt werden. Die Idee von Gemeindeschulen ist eine alte in Bildungskreisen. Wenn sich herausstellen würde, dass solche Schulen eine effektive Möglichkeit sind, arme Kinder zu unterrichten und soziale Dienstleistungen an ihre Familien zu liefern, würden Oaklander Eltern sie wahrscheinlich unterstützen, auch angesichts der rassisch spezifischen Formulierung von „blühendem Schwarz“ (obwohl wir immer noch dagegen wären, sie als Grund für einen Lehrerstreik zu nutzen). Wir erkennen an, dass die Überschneidung zwischen schwarzen und armen Bevölkerungsgruppen in unserer Stadt groß ist. Und die Tatsache, dass die Politik in Oakland – Geburtsort der Black Panthers – immer auch Rassenpolitik ist, ist für niemanden, der hier lebt, eine Überraschung. Tatsächlich ist die umgangssprachliche Rohheit und Direktheit der Rassenpolitik in Oakland eine der vielen Dinge, die ich an der Stadt erfrischend fand, als ich 2004 hierher zog. Das Gefühl, dass alle meine Argumente aus der „Farbenblindheit“ verschwinden, war sowohl eine Eingewöhnung als auch eine Befreiung. Ich lebte jetzt in Oakland. In diesem Kontext ist es fast pervertiert spaltend, den Vorschlag „blühender schwarzer Gemeindeschulen“ als Reparationszahlungen zu bezeichnen, insbesondere für eine Lehrerorganisation, die angeblich auf die Unterstützung von Eltern angewiesen ist, einschließlich nicht-schwarzer, politisch moderater Eltern. In Gesprächen über den Streik, die ich mit solchen Eltern hatte, kam das Wort mehrmals als amüsierte Frage auf: „Reparationszahlungen?

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Oakland Teachers’ Strike Over Reparations and Environmental Justice

The 2023 teachers’ strike in Oakland, California, surprised and divided parents as it focused on demands related to racial reparations and environmental justice, rather than just pay. Matt Feeney in UnHerd explains how the strike highlighted the teaching union’s shift towards progressive activism, and raised concerns among fellow parents about the future direction of the school system. In 2019, my children’s teachers went on strike for higher pay, and I supported it, which was a bit of a surprise. I’d always thought public-sector unions a mockery of the idea of organised labour — not workers bargaining for a larger share of the value they create, but bureaucrats extracting rents from taxpayers, via politicians. On top of this, I’d trained to

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