GOPs boomende Unterstützung für Waffen schreckt millennial und Gen Z Republikaner ab

Eine signifikante Anzahl jüngerer Konservativer, die in einer Zeit massiver Gewalt aufgewachsen sind, befürworten Einschränkungen beim Waffenbesitz, wie Umfragen zeigen. Während ehemaliger Präsident Donald Trump und neue Kandidaten wie der ehemalige Vizepräsident Mike Pence ihre Unterstützung für das zweite Verfassungszusatzrecht und ihre Ablehnung von „Waffenkonfiskation“ bei den Vorwahlen 2024 betonen, bewegen sich einige Gen Z und Millennial Republikaner in die entgegengesetzte Richtung: Eine signifikante Anzahl jüngerer Konservativer, die in einer Zeit massiver Gewalt aufgewachsen sind, befürworten Einschränkungen beim Waffenbesitz. Eine Umfrage des politischen Instituts der Harvard-Universität im Frühjahr ergab, dass eine klare Mehrheit junger Konservativer verpflichtende psychologische Untersuchungen für Waffenkäufer unterstützt. Eine separate, wiederkehrende Umfrage von YouGov ergab im März, dass Gen Z und Millennial Republikaner eher an strengere Waffengesetze glauben als ältere Republikaner und dass die Unterstützung junger Konservativer für diese Idee im vergangenen Jahr gewachsen ist.

Generationsunterschiede deuten darauf hin, dass der Widerstand der GOP gegen Waffenbeschränkungen eine stetige Herausforderung für die Partei darstellen wird, die bereits Schwierigkeiten hat, junge Wähler anzusprechen. Es könnte auch Herausforderungen für Präsidentschaftskandidaten und Kongressmitglieder bedeuten, ihre Botschaft über Waffen mit republikanischen Vorwahl- und allgemeinen Wahlwählern zu verfeinern, auch wenn die Bedenken junger Menschen die GOP-Politik nicht über Nacht verändern werden. „Es gibt einige Bedenken von Gen Z-Wählern, hauptsächlich weil sie damit aufgewachsen sind – es ist in der Gesellschaft immer häufiger geworden“, sagte Joacim Hernandez, der gewählte Vorsitzende der Texas Young Republican Federation, über Waffengewalt. „Aber gleichzeitig weiß ich wirklich nicht, wann und wo dieses Gespräch innerhalb der Partei stattfinden wird“, sagte Hernandez in einem Interview. „Sie haben immer noch viele gewählte Beamte und Republikaner innerhalb der Partei, die nicht glauben, dass wir Regierungseingriffe haben sollten, wenn es um den Besitz von Waffen geht.“

Eine parteiische Kluft und eine Alterslücke bei Waffenbeschränkungen sind tief in der amerikanischen Politik verwurzelt. Die Sorge um Massenerschießungen neigt dazu, nach aufmerksamkeitsstarken Angriffen zu steigen, bevor sie wieder abflaut. Aber der Zugang zu Waffen ist seit Jahrzehnten ein Grundprinzip der GOP, und Umfragen zeigen, dass ältere republikanische Vorwahlwähler immer noch zu den stärksten Waffenbefürwortern im Land gehören. Eine Umfrage der University of Texas/Texas Politics Project im vergangenen Monat ergab jedoch, dass 64 Prozent aller texanischen Republikaner die Erhöhung des Mindestalters für Waffenkäufe und das Konzept der „Red Flag“-Gesetze unterstützten, die Personen, die als Risiko für sich selbst oder andere eingestuft werden, dazu verpflichten, ihre Waffen abzugeben. Republikaner unter 45 Jahren unterstützten diese Maßnahmen tendenziell in höherem Maße als ältere Parteianhänger, sagte der Direktor des Texas Politics Project, James Henson, nach Prüfung der zugrunde liegenden Antwortdaten der Umfrage auf Anfrage von POLITICO.

Trotz der Widrigkeiten in Texas scheinen sich die Einstellungen junger Konservativer landesweit in einer Weise zu entwickeln, die einige Demokraten und Befürworter von Waffensicherheit als Chance für neue Politiken sehen. Nicht nur eine signifikante Anzahl von Republikanern spricht sich für waffenfreundliche Gesetze aus, sondern Politiker werden zunehmend mit einer Gruppe junger Menschen konfrontiert, deren Leben von Angriffen auf Schulen und Schießübungen geprägt sind. „Ich denke, die Republikaner haben sicherlich ein Generationsproblem bei Waffen und anderen Themen“, sagte John Della Volpe, ein Spezialist für millennial- und Gen-Z-Wählerforschung, der Präsident Joe Bidens Kampagne 2020 beriet. Eine nationale Umfrage unter 18- bis 29-Jährigen, die im März von der Harvard Kennedy School Institute of Politics durchgeführt wurde, ergab, dass 59 Prozent der jungen Republikaner die Durchführung psychologischer Untersuchungen für alle Waffenkäufe unterstützten – eine Version von „Red Flag“-Maßnahmen, die von Demokraten weitgehend unterstützt werden. „Das Recht, sich in der Schule, in der Öffentlichkeit und im eigenen Zuhause sicher zu fühlen, ist ein grundlegendes Anliegen, das angegangen werden muss, wenn jemand in Zukunft mit jüngeren Menschen sprechen will“, sagte Della Volpe, der auch der Leiter der Umfragen am politischen Institut der Harvard-Universität ist. „Wenn es keine Übereinstimmung darüber gibt, dass diese Werte real sind, dass sie aus einem zentralen Ort im Leben und in der Identität einer Generation kommen, dann wird die GOP wahrscheinlich eine regionale Partei sein, wenn diese Generation mittleren Alters erreicht“, sagte er.

Die Herausforderung für die GOP

Die Republikanische Nationalkommission hat nicht auf eine Anfrage nach Kommentaren geantwortet. Der YouGov Social Change Monitor, eine alle zwei Wochen durchgeführte Umfrage unter 1.500 US-Erwachsenen zwischen Juni 2020 und März 2023, ergab, dass die landesweite Unterstützung von Gen Z- und Millennial-Republikanern für restriktivere Waffengesetze im Februar auf 47 Prozent gegenüber 41 Prozent im August 2022 gestiegen ist. 32 Prozent der jungen Republikaner sagten, dass die Verfassung den Zugang zu Waffen nur für Milizen schützt – mehr als doppelt so viele ältere Republikaner, die diese Überzeugung äußerten. 36 Prozent der jungen GOP-Unterstützer in der Harvard-Umfrage sagten, dass die Waffengesetze strenger sein sollten als sie es jetzt sind. Eine kombinierte 27 Prozent der jungen Republikaner unterstützten sogar ein Verbot von Angriffswaffen. „Es gibt eine klare Generationskluft, insbesondere innerhalb der Republikanischen Partei“, sagte Zeenat Yahya, Politikdirektorin der March for Our Lives Gun Safety Advocacy Organization. „Wir sehen einen Anstieg des Interesses junger Republikaner an diesem Thema – das ist völlig fair, wenn junge Menschen diejenigen sind, die am meisten unter diesem Thema leiden, da es die führende Todesursache für Kinder und Jugendliche ist“, sagte Yahya. „Es wird wirklich klar, dass der zweite Verfassungszusatz nicht unbedingt das politische Tabu ist, als das Politiker es betrachten.“

Die Chance für die Demokraten

Und es gibt Anzeichen dafür, dass das Weiße Haus eine Chance sieht. Vizepräsidentin Kamala Harris hielt am Freitag eine Wahlkampfveranstaltung in einer Sporthalle einer Vorstadtschule in Virginia ab, um zu zeigen, wie Waffenbeschränkungen und junge Wähler bei Bidens Wiederwahlkampagne eine Rolle spielen werden. „Es ist eine falsche Wahl, zu behaupten, dass wir uns zwischen der Unterstützung des zweiten Verfassungszusatzes oder der Verabschiedung vernünftiger Waffensicherheitsgesetze entscheiden müssen“, sagte Harris. „Wir können beides tun.“ Aber Texas, der Ort, den Biden als „Tötungsfeld“ der Robb-Grundschule bezeichnete, als er den einjährigen Jahrestag des Uvalde-Massakers gedachte, zeigt die geringe Chance, dass junge Konservative allein die Waffenpolitik der GOP verändern werden. „Ich denke, die Menschen bevorzugen die Sicherheit, bewaffnet zu sein“, sagte Hernandez, der junge texanische Republikaner. „Und wenn irgendwann eine schwächere Generation es vorzieht, dass die Regierung sich einfach um sie kümmert, dann wird das der Fall sein.

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GOP’s booming support for guns is turning off millennial, Gen Z Republicans

A significant share of younger conservatives, reared in an age of mass violence, embrace firearm restrictions, polling shows. | Michael Conroy/AP Photo Young Republicans aren’t clinging to guns like the rest of the GOP. As former President Donald Trump and new campaign entrants, including former Vice President Mike Pence, tout their Second Amendment bonafides and opposition to “gun confiscation” to 2024 primary voters, some Gen Z and millennial Republicans are moving in the opposite direction: A significant share of younger conservatives, reared in an age of mass violence, embrace firearm restrictions. One poll conducted by Harvard’s political institute this spring found that a clear majority of young conservatives supported mandatory psychological exams for gun purchasers. A separate, recurring survey from

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