Historiker lernen mehr über die gezielte Verfolgung von Transpersonen durch die Nazis

Im Herbst 2022 verhandelte ein deutsches Gericht einen ungewöhnlichen Fall. Es handelte sich um eine Zivilklage, die aus einem Streit auf Twitter darüber entstanden war, ob transgeschlechtliche Menschen Opfer des Holocaust waren. Obwohl es heute kaum noch Debatten darüber gibt, ob schwule Männer und Lesben verfolgt wurden, gibt es nur sehr wenige Studien über transgeschlechtliche Menschen in dieser Zeit. Das Gericht holte Expertenaussagen von Historikern, darunter auch von mir, ein, bevor es feststellte, dass die historischen Beweise zeigen, dass transgeschlechtliche Menschen tatsächlich vom Nazi-Regime verfolgt wurden. Dies ist ein wichtiger Fall. Es war das erste Mal, dass ein Gericht die Verfolgung von transgeschlechtlichen Menschen im nationalsozialistischen Deutschland anerkannte. Einige Monate später erkannte auch der Bundestag, das deutsche Parlament, offiziell trans- und cisgender-queere Menschen als Opfer des Faschismus an.

Bis vor einigen Jahren gab es nur wenige Forschungen über transgeschlechtliche Menschen unter dem Nazi-Regime. Historiker wie ich decken jetzt jedoch immer mehr Fälle auf, wie den von Toni Simon. Im Jahr 1933, als Hitler an die Macht kam, entzog die Polizei in Essen, Deutschland, Toni Simon die Erlaubnis, sich öffentlich als Frau zu kleiden. Simon, die Mitte 40 war, lebte schon seit vielen Jahren als Frau. Die Weimarer Republik, die tolerantere demokratische Regierung, die vor Hitler existierte, erkannte die Rechte von transgeschlechtlichen Menschen an, wenn auch auf eine widerwillige, begrenzte Weise. Unter der Republik gewährte die Polizei transgeschlechtlichen Menschen Genehmigungen wie die von Simon. In den 1930er Jahren wurden transgeschlechtliche Menschen als „Transvestiten“ bezeichnet, ein heute beleidigender Begriff, der damals jedoch ungefähr dem entsprach, was heute als „transgender“ bezeichnet wird. Die Polizeigenehmigungen wurden „Transvestiten-Zertifikate“ genannt und befreiten eine Person von den Gesetzen gegen das Cross-Dressing. Unter der Republik konnten transgeschlechtliche Menschen auch ihren Namen legal ändern, mussten jedoch aus einer kurzen, vorab genehmigten Liste auswählen. In Berlin veröffentlichten transgeschlechtliche Menschen mehrere Zeitschriften und hatten einen politischen Club. Einige glamouröse Transfrauen arbeiteten im international berühmten Eldorado-Kabarett. Der Sexualwissenschaftler Magnus Hirschfeld, der das Institut für Sexualwissenschaft in Berlin leitete, setzte sich für die Rechte von transgeschlechtlichen Menschen ein. Der Aufstieg des Nazi-Deutschlands zerstörte diese relativ offene Umgebung. Die Nazis schlossen die Zeitschriften, das Eldorado und Hirschfelds Institut. Die meisten Menschen, die „Transvestiten-Zertifikate“ wie Toni Simon hatten, hatten sie widerrufen oder sahen hilflos zu, wie die Polizei sie nicht mehr anerkannte. Das war erst der Anfang der Probleme.

In Nazi-Deutschland wurden transgeschlechtliche Menschen nicht wie heute als politisches Keilthema verwendet. Es gab wenig öffentliche Diskussionen über transgeschlechtliche Menschen. Was die Nazis jedoch über sie sagten, war erschreckend. Der Autor eines Buches von 1938 über „das Problem des Transvestitismus“ schrieb, dass es vor Hitlers Machtübernahme nicht viel gab, was gegen transgeschlechtliche Menschen unternommen werden konnte, aber dass sie jetzt in Nazi-Deutschland in Konzentrationslager gesteckt oder zur Zwangskastration gezwungen werden konnten. Das sei gut, glaubte er, weil die „asoziale Denkweise“ von transgeschlechtlichen Menschen und ihre angeblich häufige „kriminelle Aktivität… drakonische Maßnahmen des Staates rechtfertigt“.

Toni Simon war eine mutige Person. Ich stieß zum ersten Mal auf ihre Polizeiakte, als ich am United States Holocaust Memorial Museum nach transgeschlechtlichen Menschen forschte. Die Essener Polizei kannte Simon als freche Besitzerin eines Untergrundclubs, in dem sich LGBTQ-Menschen trafen. Mitte der 1930er Jahre wurde sie wegen Kritik am Nazi-Regime vor Gericht gestellt. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Gestapo genug von ihr. Simon war eine Gefahr für die Jugend, schrieb ein Gestapo-Beamter. Ein Konzentrationslager sei „absolut notwendig“. Ich bin mir nicht sicher, was mit Simon passiert ist. Ihre Akte endet abrupt, als die Gestapo ihre Verhaftung plant. Aber es gibt keine tatsächlichen Verhaftungspapiere. Hoffentlich entkam sie der Polizei. Andere Transfrauen entkamen nicht. Im Hamburger Staatsarchiv las ich über H. Bode, die oft in der Öffentlichkeit als Frau gekleidet war und Männer datete. Unter der Weimarer Republik hatte sie ein Transvestiten-Zertifikat. Die Nazi-Polizei ging gegen sie vor, weil sie „Cross-Dressing“ betrieb und mit Männern Sex hatte. Sie wurde als Mann betrachtet, daher waren ihre Beziehungen homosexuell und illegal. Sie wurde ins Konzentrationslager Buchenwald geschickt, wo sie ermordet wurde. Liddy Bacroff aus Hamburg hatte ebenfalls einen Transvestiten-Pass unter der Republik. Sie verdiente ihr Geld damit, männlichen Kunden Sex zu verkaufen. Nach 1933 ging die Polizei gegen sie vor. Sie schrieben, dass sie „grundsätzlich ein Transvestit“ und ein „moralischer Krimineller der schlimmsten Art“ sei. Auch sie wurde in ein Lager, Mauthausen, geschickt und ermordet.

Bis vor einiger Zeit kannte die Öffentlichkeit die Geschichten von transgeschlechtlichen Menschen im Nazi-Deutschland nicht. Frühere Geschichten neigten dazu, Transfrauen falsch zu benennen, was seltsam war: Wenn man die Aufzeichnungen ihrer Polizeiverhöre liest, sind sie oft bemerkenswert klar über ihre Geschlechtsidentität, obwohl sie ihren Fällen überhaupt nicht halfen, indem sie dies taten. Bacroff sagte zum Beispiel der Polizei: „Mein Geschlechtsempfinden ist vollständig und vollständig das einer Frau.“ Es gab auch Verwirrung durch einige Fälle, die zufällig zuerst ans Licht kamen. In diesen Fällen handelten die Polizei weniger gewalttätig. Es gibt zum Beispiel einen bekannten Fall aus Berlin, in dem die Polizei das „Transvestiten-Zertifikat“ eines Transmanns nach einigen Monaten im Konzentrationslager erneuerte. Historiker nahmen diesen Fall zunächst als repräsentativ an. Jetzt, da wir viel mehr Fälle haben, können wir sehen, dass er eine Ausnahme ist. Die Polizei hat normalerweise die Zertifikate widerrufen.

Heute nehmen die Angriffe der Rechten gegen transgeschlechtliche Menschen in den USA zu. Obwohl die American Academy of Pediatrics und jede bedeutende medizinische Vereinigung die geschlechtsaffirmative Gesundheitsversorgung für trans Kinder befürworten, haben republikanische Politiker sie in 19 Bundesstaaten verboten, und noch mehr versuchen, sie zu verbieten. Die geschlechtsaffirmative Medizin ist jetzt über 100 Jahre alt – und hat ihre Wurzeln im Weimar-Deutschland. Sie war in den USA noch nie rechtlich eingeschränkt. Missouri hat sie jedoch im Wesentlichen für Erwachsene verboten, und andere Bundesstaaten versuchen, die Erwachsenenversorgung zu beschränken. Eine Vielzahl anderer Anti-Trans-Gesetze bewegen sich durch die Bundesstaaten. Ich finde es passend, dass „A Transparent Musical“ kürzlich in Los Angeles uraufgeführt wurde. Darin singen und tanzen fabelhaft gekleidete Trans-Berliner in Defiance gegen Nazi-Schläger. Es ist eine Erinnerung daran, dass Angriffe auf transgeschlechtliche Menschen nichts Neues sind – und dass viele von ihnen direkt aus dem Nazi-Playbook stammen

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Historians are Learning More About How the Nazis Targeted Trans People

Nazi banners hang in the windows of the former Eldorado nightclub. Landesarchiv Berlin/U.S. Holocaust Memorial Museum In the fall of 2022, a German court heard an unusual case. It was a civil lawsuit that grew out of a feud on Twitter about whether transgender people were victims of the Holocaust. Though there is no longer much debate about whether gay men and lesbians were persecuted, there’s been very little scholarship on trans people during this period. The court took expert statements from historians, including myself, before finding that the historical evidence shows that trans people were, indeed, persecuted by the Nazi regime. This is an important case. It was the first time a court recognized the persecution of trans people

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