Warum einige Dems befürchten, dass Cornel West eine einzigartige Herausforderung für Joe Biden darstellt

Politikaktivist Cornel West spricht auf einer Wahlkampfveranstaltung für Bernie Sanders in Detroit am 6. März 2020. | Paul Sancya/AP Photo
Als der prominente linksgerichtete Intellektuelle Cornel West in dieser Woche eine Präsidentschaftskampagne für eine Drittpartei startete, spotteten nicht alle Demokraten auf dem Hügel über seine Kampagne. Tatsächlich hatte ein amtierender Gesetzgeber etwas Positives darüber zu sagen. „Die USA haben eine lange Geschichte von Kandidaten, die aus Gründen laufen, um wichtige Prinzipien und Ideen ins Rampenlicht zu rücken. Ich begrüße Cornel Wests Eintritt in den Wettbewerb, um dieses Land gerechter für alle zu machen“, sagte der Abgeordnete Ro Khanna (D-Calif.) gegenüber POLITICO. „Ich glaube, er wird mehr Menschen in den Prozess einbeziehen und sich für progressive Politik einsetzen.“ Khanna, der ehemalige Wahlkampf-Ko-Vorsitzende von Senator Bernie Sanders‘ (I-Vt.) Kampagne 2020, unterstützte West nicht. Er betonte jedoch, dass er glaube, dass Wests Kandidatur „letztendlich“ Präsident Joe Biden helfen könnte, den Khanna unterstützt. Er fügte hinzu, dass es seine Aufgabe sei, liberale Wähler davon zu überzeugen, Biden zu unterstützen.

Khannas offene Haltung gegenüber West unterstreicht jedoch ein relativ einzigartiges Kopfschmerzproblem, das die Kandidatur von West darstellt. Im Gegensatz zu anderen Randkandidaten, die Präsidentschaftskampagnen starten – wie Robert F. Kennedy Jr. und Marianne Williamson – tritt West nicht als Demokrat an. Er steht auf dem Ticket der People’s Party, was bedeutet, dass er in einer kleinen Anzahl von Bundesstaaten auf dem Wahlzettel zur allgemeinen Wahl stehen könnte. Und obwohl das die Stimmen begrenzen könnte, die er von Biden nehmen kann, gibt es unter den Demokraten die Sorge, dass er im November 2024 ein Spoiler sein könnte.

West, ehemaliger Professor an der Harvard University und progressiver Kommentator, genießt immer noch starke Beziehungen zum größeren Universum von Sanders-Unterstützern, nachdem er als wichtiger Stellvertreter für die beiden eigenen Präsidentschaftskampagnen des unabhängigen Vermonters gedient hat. Sanders‘ Mitarbeiter und Verbündete lieben ihn. Das Sanders Institute, ein progressives Think Tank, das von Sanders‘ Frau und Sohn gegründet wurde, retweetete Wests Ankündigung der Präsidentschaftskampagne und zitierte eine Zeile aus Wests Kickoff-Video und hob hervor, dass West ein Fellow der Gruppe ist. Das Institut löschte den Tweet später und erklärte, dass es sich um einen Fehler eines Mitarbeiters handelte, als POLITICO danach fragte. „Das Sanders Institute veröffentlicht regelmäßig Nachrichten über Fellows und ein Mitarbeiter hatte das gepostet“, sagte Shana Frahm, die Sprecherin der Gruppe. „Es wurde sofort gelöscht, weil das Institut eine gemeinnützige Organisation ist und keine Position zu Kandidaten bezieht.“ Aber andere in diesem Orbit haben ihre Unterstützung für West nicht verschwiegen. RoseAnn DeMoro, eine langjährige Sanders-Verbündete und ehemalige Geschäftsführerin von National Nurses United, sagte, sie würde in Betracht ziehen, ihn 2024 zu unterstützen: „Ich denke, Cornel West ist einer der erstaunlichsten Menschen auf dem Planeten.“ DeMoro, die auf Twitter sehr kritisch gegenüber Biden war, lehnte die Idee ab, dass West ein Spoiler im Präsidentschaftsrennen sein könnte, und sagte: „Das ist eine falsche Erzählung.“

Die Bedenken der Demokraten

Kein Mitglied einer Drittpartei hat jemals die Präsidentschaft gewonnen, aber sowohl Demokraten als auch Republikaner haben argumentiert, dass solche Kandidaten in der Vergangenheit Spoiler waren. Viele Demokraten glauben, dass Jill Stein von der Green Party 2016 Stimmen von Hillary Clinton abgezogen hat und damit dazu beigetragen hat, dass der ehemalige Präsident Donald Trump ins Amt kam. Einige Republikaner denken ebenfalls, dass Ross Perot den Weg für Bill Clinton geebnet hat. Die People’s Party von West hat derzeit nur Zugang zum Wahlzettel in Florida, so der nationale Vorsitzende der Gruppe, Nick Brana. Aber er fügte hinzu: „Wir planen, in allen 50 Bundesstaaten vertreten zu sein.“ Während das eine hohe Anforderung ist, schwebt einigen Progressiven privat die Möglichkeit vor, dass West auch auf der Wahlkampfzeile der Green Party antreten könnte. Brana sagte, es habe keine solchen Diskussionen mit der Green Party gegeben. Aber Gloria Mattera und Gregg Jocoy, Co-Vorsitzende des Medienausschusses der Green Party, schlossen die Möglichkeit nicht aus und sagten, dass „wir einen Prozess haben und Dr. West willkommen ist, die Nominierung gemäß den Regeln und Anforderungen der Partei zu suchen“.

Die Unterstützung von Sanders und West

Menschen, die Sanders und West kennen, sagten, dass sie wirklich Freunde seien. Sie sind auch politische Verbündete, die viele der gleichen Prioritäten teilen, wie zum Beispiel Medicare for All und die Vergebung aller Studentendarlehen. 2016, als Sanders die Möglichkeit hatte, fünf Personen in das Komitee zu berufen, das das Parteiprogramm der Demokratischen Partei schreibt, wählte er West als einen von ihnen. „Cornel West ist ein Mann von Mut und Brillanz. Er ist ein produktiver Schriftsteller, ein außergewöhnlicher Redner und ein Freund von mir“, schrieb Sanders in „Our Revolution“, seinem Buch über seine Kampagne 2016. „Es ist immer ein wenig einschüchternd, auf eine Bühne zu gehen, nachdem Cornel vorgestellt wurde. Dr. West war ein wichtiger Teil der Kampagne von Küste zu Küste.“ Nachdem Sanders 2016 die demokratische Nominierung verloren hatte, unterstützte West Stein, die Präsidentschaftskandidatin der Green Party. 2020 stimmte er für Biden und erklärte, dass er einen „mittelmäßigen, milchtoastigen neoliberalen Zentristen unterstützt, weil er besser ist als Faschismus, und eine faschistische Katastrophe schlimmer ist als eine neoliberale Katastrophe“.

Heather Gautney ist eine weitere Sanders-Alumna, die nur Gutes über West zu sagen hat. „Mir fehlen die Superlative, um diesen Mann zu beschreiben. Ich liebe ihn“, sagte Gautney, Sanders‘ leitende politische Beraterin 2020. „Die gesamte Plattform, auf der er läuft, seine Präsenz in der Diskussion, halte ich für unverzichtbar.“ Aber wenn es darauf ankommt und West nur 2 oder 3 Prozent der Stimmen in wichtigen umkämpften Bundesstaaten erhält, hofft sie, dass er eine ähnliche Entscheidung wie 2020 trifft – und letztendlich Biden unterstützt. „Ich vertraue ihm, das Richtige zu tun“, sagte sie, „und die richtige Berechnung anzustellen.“ Auf die Frage, was er in einem solchen Szenario tun würde, antwortete West nicht

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Why some Dems fear Cornel West presents a unique challenge for Joe Biden

Political activist Cornel West speaks at a campaign rally for Bernie Sanders in Detroit on March 6, 2020. | Paul Sancya/AP Photo When the prominent left-wing intellectual Cornel West launched a third-party run for president this week, not every Democrat on the Hill scoffed at his campaign. In fact, one sitting lawmaker had something positive to say about it. “The U.S. has a long history of issue candidates who run in order to bring attention to important principles and ideas. I welcome Cornel West entering the race to make this country more just for all,” Rep. Ro Khanna (D-Calif.) told POLITICO. “I believe he will bring more people into the process and push for progressive policies.” Khanna, the former campaign

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