Teilweise Freiheit: Wie Juneteenth für Gefangene aussieht

Juneteenth ist ein bitter-süßer Tag für schwarze Menschen im Gefängnis, die an der Hoffnung auf Freiheit festhalten. Beginnen wir mit der Geschichte. Die Proklamation zur Befreiung der Sklaven – von Abraham Lincoln am 22. September 1862 während des amerikanischen Bürgerkriegs erlassen – erklärte, dass ab dem 1. Januar alle Sklaven in der Konföderation „für immer frei“ sein würden. Leider erstreckte sich diese Freiheit nicht auf die vier sklavenhaltenden Staaten, die nicht gegen die Union rebellierten, und die Proklamation wurde natürlich von den rebellischen Konföderierten ignoriert. Für die etwa 4 Millionen versklavten Menschen war Lincolns Erklärung symbolisch; erst nach dem Ende des Bürgerkriegs wurde die Proklamation durchgesetzt. Aber das Ende der Kämpfe im April 1965 beendete die Sklaverei nicht sofort überall. Als die Union Army während des Krieges mehr konföderiertes Gebiet unter Kontrolle brachte, wurde Texas zum sicheren Hafen für Sklavenhalter. Schließlich ritt am 19. Juni Union General Gordon Granger nach Galveston und erließ General Order No. 3, in dem die Freiheit der Versklavten verkündet wurde. Es gab etwa 250.000 Sklaven in Texas, als es der letzte Staat wurde, der afroamerikanische Körper aus der grausamsten Institution der amerikanischen Geschichte entließ. Bis zum Ende des Jahres wurde die 13. Änderung die Sklaverei, größtenteils (dazu später mehr).

Darrell Jackson: Mein Verständnis von Juneteenth entwickelte sich im Gefängnis
Juneteenth war schon immer ein besonderer Tag in schwarzen Gemeinschaften, aber ich habe erst im Gefängnis davon erfahren. In den frühen 2000er Jahren beschlossen Gefangene im Washington State Penitentiary in Walla Walla, eine Juneteenth-Feier abzuhalten. Da das Department of Corrections den Tag nicht als etwas Besonderes behandelte, nutzten schwarze Gefangene die Kategorie „Afroamerikanische Kulturelle Veranstaltung“ (die normalerweise verwendet wurde, um den Black History Month zu feiern) als Plattform, um Juneteenth zu feiern. Der Geist der Befreiung bewegte sich durch die inhaftierte Bevölkerung und motivierte andere Gefängniseinrichtungen im ganzen Staat, es ihnen gleichzutun. Es scheint schwer zu glauben, aber bevor ich ins Gefängnis kam, wusste ich nichts über Juneteenth. Ich hatte Kurse besucht, die amerikanische Geschichte einschlossen, aber das Ereignis war offensichtlich nicht Teil des Lehrplans meiner Schule. Ich hörte zum ersten Mal von dieser Geschichte von anderen Gefangenen im Clallam Bay Correction Center, wo ich 2009 inhaftiert war, und das veranlasste mich, mehr darüber zu erfahren, wie Afroamerikaner Juneteenth markieren. Als ich in das Gefängnissystem eintrat, hatten schwarze Gefangene die Feier erweitert, um Familie, Freunde und Gemeindemitglieder einzubeziehen und eine Gelegenheit zu schaffen, um Gefangene auf kreative Weise mit inspirierenden Botschaften zu verbinden. Ein unvergesslicher Moment für mich kam im Juni 2012. Der Black Prisoners Caucus veranstaltete die Veranstaltung, die seit 2007 nicht mehr stattgefunden hatte, und ein Freund und ich wurden gebeten, ein paar Lieder zu singen. Es war mein erster Gesangsauftritt und ich war extrem nervös. Als wir fertig waren, rief die 7-jährige Tochter meines Freundes aus dem Publikum: „Papa, sie haben es getötet!“ Obwohl ich keine Familie bei der Veranstaltung hatte, hatte die Zustimmung des kleinen Mädchens ein lang anhaltendes Lächeln auf mein Herz gezeichnet. Ihre Worte waren zu einem beruhigenden Balsam geworden angesichts des Stresses, der Selbstzweifel, der Depression und des Zorns, den ich als Gefangener im Laufe dieses Jahres empfunden hatte. Es ist wichtig, dass die Welt weiß, dass Juneteenth für die schwarzen Körper, die im Gefängnis eingesperrt sind, von großer Bedeutung ist. Aber wir sollten nicht vergessen, dass die 13. Änderung die Sklaverei und Zwangsarbeit „außer als Strafe für ein Verbrechen, dessen Partei rechtmäßig verurteilt wurde“, abschaffte. Für die Männer und Frauen, die schwarz und im Gefängnis sind, verbindet uns diese Ausnahme mit unseren Vorfahren, die vor langer Zeit in Ketten gelegt wurden.

Antoine Davis: Der Konflikt, Freiheit zu feiern, während man in Ketten ist
Ich kann mir nur vorstellen, welche Auswirkungen der 19. Juni 1865 auf die Seelen derjenigen hatte, die in der barbarischsten Institution der amerikanischen Geschichte gefangen waren. Die Hoffnung auf Freiheit, von einer Generation zur nächsten weitergegeben, war endlich in Erfüllung gegangen. Tränen von schwarzen Gesichtern müssen wie Flüsse gelaufen sein, nicht vor den Schmerzen der Peitschen eines Meisters, sondern vor der Freude, zu wissen, dass die Mutter und der Vater, Söhne und Töchter, Familie und Freunde nicht mehr in Knechtschaft leben würden. Solche Bilder der Freude sind mir durch den Kopf gegangen, als ich Juneteenth mit schwarzen und weißen Familien gefeiert habe, die alle denselben Raum im Besucherraum des Gefängnisses einnehmen. Während unsere Lieben lachen und tanzen, essen und sich freuen, schafft die Wahrheit darüber, was wir feiern, für mich eine Spannung zwischen Freude und Trauer. Die Freude kommt von der Anerkennung, wie weit wir als Volk gekommen sind. Die Trauer kommt von der Erinnerung daran, dass die Sklaverei zwar abgeschafft wurde, aber eine neue Form in einem Gefängnissystem fortbesteht, das afroamerikanische Menschen in alarmierendem Maße inhaftiert. Gefangene sind nicht die einzigen Menschen, die das Unrecht verstehen. Seit mehreren Jahrzehnten haben Aktivisten und Wissenschaftler eine Analyse namens „Thirteentherismus“ entwickelt, die argumentiert, dass die 13. Änderung einen verfassungsrechtlichen Schutz für das brutale Convict-Leasing-System schuf, das ehemalige konföderierte Staaten nach der Reconstruction schufen und das sich in das heutige System der rassifizierten Masseninhaftierung entwickelte. Hier ist nur eine Statistik von vielen: In Washington State sind 33 Prozent der Gefangenen, die eine Strafe von mehr als 15 Jahren für eine Straftat verbüßen, die vor ihrem 25. Geburtstag begangen wurde, schwarz. Schwarze machen 4,3 Prozent der Bevölkerung des Staates aus. Die Statistiken, die die rassifizierten Unterschiede in den Gefängnissen zeigen, lassen mich an Devontae Crawford denken, der im Alter von 20 Jahren zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Obwohl er ein Verbrechen mit drei weißen Freunden begangen hatte, bekam Devontae mehr Zeit als alle seine Kriminalpartner zusammen. Heute sind alle drei von ihnen frei, und Devontae hat immer noch 30 Jahre im Gefängnis zu verbüßen. Einer meiner engsten Freunde, der anonym bleiben wollte, kommt mir auch in den Sinn. Er wurde zu 170 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem sein weißer Freund bei einer Auseinandersetzung einen Mann erschossen hatte. Obwohl sein Freund zugab, der Schütze zu sein, bleibt dieser Gefangene inhaftiert, während sein weißer Freund nach sieben Jahren freigelassen wurde.

Jackson/Davis: Immer noch Sklaven des Systems
Als schwarze Männer im Gefängnis leben wir in der Spannung zwischen der Feier der Abschaffung der Sklaverei und dem Kampf innerhalb des Strafrechtssystems, das die Sklaverei ersetzt hat. Wir Gefangenen, die dazu verurteilt sind, in einem der unmenschlichsten Systeme Amerikas zu verfallen, können Freude darin finden, Juneteenth zu feiern, aber nicht ohne Demütigungen. Zum Beispiel wurde uns von der DOC mitgeteilt, dass die Gefangenen für die diesjährige Juneteenth-Feier etwa 1.500 US-Dollar zahlen müssten – 500 US-Dollar für Essen, ohne die Kosten für unsere Gäste, und 1.000 US-Dollar, um zusätzliche Wachen zu bezahlen. Juneteenth wurde 2021 zu einem nationalen Feiertag, und die DOC-Beamten entschieden, dass afroamerikanische Gefangene die Überstunden und Feiertagszahlungen für die zusätzlichen Wachen übernehmen sollten, die für uns notwendig waren, um Juneteenth mit unseren Kindern zu feiern. Das ist viel Geld für jeden Arbeitnehmer, aber bedenken Sie, was es für Menschen bedeutet, die 42 Cent pro Stunde verdienen und maximal 55 US-Dollar im Monat verdienen. Unabhängig von der Arbeit im Gefängnis ist das unser DOC-Lohn. Das bedeutet, dass wir afroamerikanischen Gefangenen, wenn wir unsere Kinder in die Feierlichkeiten zum historischen Bedeutung des

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Partial Freedom: What Juneteenth Looks Like for Prisoners

Juneteenth is a bittersweet day for Black people in prison holding onto the promise of freedom. Let’s start with history. The Emancipation Proclamation — issued by Abraham Lincoln on September 22, 1862, during the American Civil War — declared that on January 1 all slaves in the Confederacy would be “forever free.” Unfortunately, that freedom didn’t extend to the four slaveholding states not in rebellion against the Union, and the proclamation was of course ignored by the Confederate states in rebellion. For the roughly 4 million people enslaved, Lincoln’s declaration was symbolic; only after the Civil War ended was the proclamation enforced. But the end of the fighting in April 1965 didn’t immediately end slavery everywhere. As the Union Army

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