Lab-grown human embryo models spark calls for regulation. Translation: Laborgewachsene menschliche Embryo-Modelle lösen Forderungen nach Regulierung aus

Wissenschaftler haben erstmals Stammzellen verwendet, um Strukturen zu schaffen, die menschlichen Embryonen ähneln. Dies hat zu Forderungen nach strengeren Regulierungen in diesem schnell voranschreitenden Bereich geführt. In den letzten sieben Tagen haben mehrere Labore auf der ganzen Welt Vorabstudien veröffentlicht, die ihre Forschung beschreiben. Experten warnen jedoch davor, dass diese Studien mit Vorsicht behandelt werden sollten, da sie noch nicht von anderen Wissenschaftlern begutachtet wurden. Die Labore verwendeten verschiedene Techniken, um menschliche embryonale Stammzellen dazu zu bringen, sich selbst zu einer Struktur zusammenzufügen, die einem Embryo ähnelt, ohne dass Spermien, Eier oder Befruchtung benötigt werden.

Das Ziel ist es, den Wissenschaftlern ein Modell zu geben, mit dem sie menschliche Embryonen auf eine Weise untersuchen können, die aufgrund ethischer Bedenken bisher nicht möglich war. Dadurch erhoffen sie sich neue Erkenntnisse über die Ursachen von Geburtsfehlern, genetischen Störungen, Unfruchtbarkeit und anderen Problemen während der Schwangerschaft zu gewinnen. Die Forscher wehren sich gegen Medienberichte, die die Zellklumpen als „synthetische Embryonen“ bezeichnen, da sie weder streng synthetisch sind, da sie aus Stammzellen gewachsen sind, noch als Embryonen betrachtet werden sollten.

Die Flut von Daten hat die hohe Wettbewerbsnatur der Forschung in diesem Bereich verdeutlicht. Innerhalb weniger Wochen im August des letzten Jahres veröffentlichten sowohl das Team von Zernicka-Goetz als auch das Team von Hanna Papiere über ihre Arbeit an der Schaffung von embryonalen Strukturen mit Stammzellen von Mäusen. Beide Teams sagten AFP, dass ihre neuen Studien von renommierten, begutachteten Zeitschriften akzeptiert worden seien und dass sie ihre Arbeit bereits Monate vor der jüngsten Medienaufmerksamkeit auf Konferenzen vorgestellt hätten.

### Die Regulierung von Stammzellen

Beide Labore gaben an, dass sie ihre Embryo-Modelle für 14 Tage entwickelt hätten, was in vielen Ländern das gesetzliche Limit für das Wachstum menschlicher Embryonen im Labor darstellt. Nach 14 Tagen beginnen sich Embryonen zu organisieren, um Organe wie das Gehirn zu bilden, eine Phase, die als „Black Box“ bezeichnet wird, da wenig über menschliche Embryonen über diesen Zeitpunkt hinaus bekannt ist. Die Vorschriften für die Forschung in diesem Bereich unterscheiden sich zwischen Ländern, aber die meisten gelten für befruchtete Embryonen – eine Lücke, die von den neuen Embryo-ähnlichen Modellen umgangen wird.

Cambridge University hat ein Projekt gestartet, um das erste Governance-Framework für stammzellbasierte menschliche Embryo-Modelle im Vereinigten Königreich zu entwickeln. Die beteiligten Wissenschaftler betonen, dass sie nicht beabsichtigen, ihre Embryo-Modelle in den menschlichen Körper zu implantieren – und dass selbst wenn dies geschehen würde, dies nicht zu einem Baby führen würde. Ein Embryo-Modell, das im Rahmen früherer Forschungen in ein weibliches Makaken-Äffchen implantiert wurde, führte zu einigen Anzeichen einer Schwangerschaft, überlebte jedoch nicht.

### Die Bedeutung der Forschung

James Briscoe vom Francis Crick Institute in Großbritannien forderte die Forscher auf, „vorsichtig, sorgfältig und transparent“ vorzugehen. „Die Gefahr besteht darin, dass Fehltritte oder unbegründete Behauptungen eine abschreckende Wirkung auf die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger haben werden. Dies wäre ein großer Rückschlag für das Feld.“ Die Forschung hat das Potenzial, unser Verständnis von Embryonen und der menschlichen Entwicklung zu revolutionieren, aber es ist wichtig, dass sie verantwortungsvoll und ethisch durchgeführt wird

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Lab-grown human embryo models spark calls for regulation

Scientists have used stem cells to create structures that resemble human embryos in the lab, in a first that has prompted calls for stricter regulation in the rapidly advancing field. Several different labs around the world have released pre-print studies in the past seven days describing their research, which experts said should be treated with caution as the research has not yet been peer-reviewed. The labs used different techniques to encourage human embryonic stem cells, which can become any type of cell, to self-assemble into a structure that resembles an embryo — without needing sperm, an egg or fertilisation. The aim is to give scientists a model with which to study human embryos in ways never before possible because of

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