Die Kids waren nicht in Ordnung

Wirklich, es war ein soziales Experiment. Tausende von 18-Jährigen wurden in einem abgeschlossenen Raum zusammengebracht, lebten in engen Wohnungen, sahen jeden Tag dieselben zufällig ausgewählten Menschen, ohne Clubs oder Vereine oder Bars. Und wie es jemand ausdrückte, „das soziale Experiment ist für die meisten Menschen wirklich schlecht gelaufen“. Libby Elliott, Maisie Outhart und Ella Robinson im Manchester Mill, 25. Juni 2023

Zusammen mit anderen Fachleuten für psychische Gesundheit habe ich mich während und nach der Pandemie sehr um das Wohlergehen junger Erwachsener gesorgt. Das Versäumnis der Entscheidungsträger, das Potenzial für Schäden angemessen zu berücksichtigen, wenn sie öffentliche Gesundheitsmaßnahmen planen, und das Versäumnis vieler Fachleute in Bildung und Jugendgesundheit, angemessen für sie einzutreten, war schockierend. Ich arbeite hauptsächlich mit Kindern und Jugendlichen zusammen (ich habe bereits über Gedanken zu diesen jüngeren Altersgruppen während der Pandemie geschrieben). Meine beruflichen Erfahrungen seit März 2020 entsprechen dem, was man erwarten würde, wenn man nicht unter einem Stein gelebt hat und sich der Fülle an Beweisen bewusst ist, die aufgetaucht sind und die schrecklichen Auswirkungen der Pandemiebekämpfung auf Kinder und Jugendliche beschreiben. Eine diese Woche veröffentlichte Studie der UCL ist nur die neueste, die zu dem Schluss kommt, dass das, was die britische Regierung in den Jahren 2020-2022 den jungen Menschen angetan hat, nichts weniger als eine Katastrophe war: „Die Auswirkungen der Pandemie werden kurz- und langfristig schädliche Folgen für Kinder und Jugendliche haben, von denen viele noch nicht sichtbar sind“, heißt es in dem Bericht. „Es wird weiterhin Auswirkungen auf ihre Zukunft haben, was berufliche Lebensverläufe, gesunde Lebensstile, geistiges Wohlbefinden, Bildungschancen, Selbstvertrauen und vieles mehr betrifft.“ Angesichts der Tatsache, dass es während dieser Jahre Stimmen gab, die sich bemühten, die Regierung, die Medien und die Gesellschaft insgesamt auf die offensichtlichen Schäden der öffentlichen Gesundheitspolitik aufmerksam zu machen, die kurzsichtig von einer Krankheit besessen war, die Kinder nicht betraf, während sie gleichzeitig Beschränkungen auferlegte, die ihnen offensichtlich schaden würden, war es eine deprimierende – und frustrierende – Zeit.

Ich arbeite in einer Privatpraxis. Während der Pandemie hatte ich aufgrund der Schwierigkeiten, Zugang zu Dienstleistungen zu erhalten und des erhöhten Bedarfs in dieser Altersgruppe neben meinen üblichen Klienten auch eine Reihe von Studenten als Klienten. Sie beschrieben neue oder verschlimmerte psychische Belastungen, die sich unter den außergewöhnlichen Umständen entwickelten, in denen sie sich befanden. Ich hörte verschiedene beunruhigende Berichte und persönliche Erfahrungen. Ich war mir der enormen Belastung bewusst, unter der diese jungen Menschen standen, und wie schwierig es war, sie so zu unterstützen, wie ich es gerne getan hätte, da viele der Verhaltensstrategien, die ich vorschlagen würde, aufgrund der Beschränkungen unmöglich waren. Im November 2020, während des zweiten landesweiten Lockdowns, beobachtete ich, wie Studenten an der Universität Manchester Barrieren niederrissen, die offenbar errichtet worden waren, um sie „einzusperren“ oder vielleicht (wie die Universität in einer hastigen öffentlichen Entschuldigung in Reaktion auf das, was sich schnell zu einer PR-Katastrophe entwickelte, vorschlug) um andere fernzuhalten? Es spielt keine Rolle – in der verrückten Welt von 2020 war es wahrscheinlich beides. Wichtig war, dass junge Menschen tatsächlich effektiv von den Universitätsbehörden in ihrem Wohnort eingesperrt wurden, im Namen der öffentlichen Gesundheit. Es war unglaublich. Ich beobachtete diese Studenten auf den unscharfen Bildern, die mit Mobiltelefonen aufgenommen wurden, und fragte mich erneut, wie das Leben für diese jungen Menschen sein muss, eingesperrt in ihren Wohnheimen, neu von zu Hause weg, viele von ihnen mit Verletzlichkeit. Ihnen wurden die meisten normalen Erfahrungen des Universitätslebens vorenthalten, und sie navigierten nun in solch außergewöhnlichen sozialen Umständen. Ich erinnerte mich an meine Studienzeit und stellte mir die Dynamik vor, die dabei im Spiel sein würde. Ich dachte an die psychischen Schwierigkeiten, die meine jungen erwachsenen Klienten erlebten, und fragte mich, wie Studenten wie diese in diesen Umständen zurechtkommen würden. Wie wäre es tatsächlich, in Wohnheimen mit gestressten Menschen zu sein, die man kaum kannte, ohne Ausweg und ohne zu wissen, wann das alles enden würde, mit all den üblichen sozialen und sexuellen Dynamiken und akademischem Druck des Studentenlebens im Spiel. Es schien mir, dass diese Studenten in eine unerträgliche Position gebracht worden waren, aber dass sich wenige in Regierung, Medien und Gesellschaft wirklich darum zu kümmern schienen. In dieser Woche erhielt ich einen verspäteten Einblick in die Welt hinter den Barrikaden auf dem Fallowfield Campus im Jahr 2020. Der Artikel erschien auf einer lokalen Nachrichtenwebsite in Manchester und wurde von drei Studenten verfasst, die im Herbst

Original article Teaser

The Kids Were Not Alright

Really, it was a social experiment. Put thousands of 18-year-olds together in an enclosed space, living in cramped flats, seeing the same randomly chosen people every day, with no clubs or societies or bars or clubs. And as one person put it, “the social experiment went really badly for most people”. Libby Elliott, Maisie Outhart and Ella Robinson in the Manchester Mill, June 25th 2023 Along with other mental health professionals, I have been hugely concerned about young adults’ well-being during and since the pandemic. The failure of policymakers to acknowledge and adequately weigh up the potential for harm when planning public health measures, and the failure of many professionals working in education and young people’s health to adequately advocate

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