Kann die Motorstadt nicht vergessen

Bild von Pawel Czerwinski. Ich muss ehrlich sein. Ich habe Detroit noch nie als ein wichtiges Zentrum der US-amerikanischen Musik-Kultur betrachtet. Vielleicht eine Außenposten, aber kein Zentrum wie New York, Los Angeles oder San Francisco. Doch nachdem ich kürzlich das Buch Acid Detroit: A Psychedelic Story of Motor City Music von DJ Joe Molloy gelesen habe, muss ich meine Meinung glücklicherweise revidieren. Neben dem unterhaltsamen Lesevergnügen ist dieses Buch voller Geschichte – sowohl der populären Musik als auch der Stadt Detroit – und zieht Verbindungen zwischen den verschiedenen musikalischen Trends, die dort begonnen und gefördert wurden. Wie viele Menschen, die mit der Geschichte der populären Musik seit den 1950er Jahren ziemlich vertraut sind, kenne ich die meisten, wenn nicht alle, Gruppen, die mit Berry Gordys Motown-Platten in Verbindung gebracht werden. The Supremes, The Temptations, Jackson Five, Edwin Starr, The Parliaments, Marvin Gaye und Tammi Terrell; die Liste ist lang und wird noch länger, wenn man die Solokarrieren hinzufügt, die im Gefolge der weltweiten Popularität dieser Motown-Acts gestartet wurden. Ebenso als Rockmusik-Aficionado kenne ich die Musik von MC5, The Stooges, Bob Seger und ja, Ted Nugent. Tatsächlich habe ich die meisten dieser Künstler sogar in ihren Inkarnationen der 1970er Jahre gesehen. Doch Molloys Text endet nicht im Jahr 1980. Tatsächlich sind es seine Erkundungen von Künstlern, deren Namen nach diesem Jahr bekannt wurden, wo sich einige seiner besten Arbeiten befinden. Indem er das Fundament in den Acts legt, die in den 1960er und 1970er Jahren begannen und ihre Werke mit der Stadt Detroit und den später von ihm diskutierten Künstlern verbindet, mischt Molloy den Niedergang der Automobilindustrie in Detroit, das musikalische Erbe der Glanzjahre dieser Industrie und die emotionale Entfremdung, die durch ihr Ende verursacht wurde, zu einem Mashup aus Hard Rock, Hip-Hop, Industrial, Hardcore und anderen musikalischen Formen des späten Kapitalismus. Zu den von ihm erkundeten Künstlern gehören The White Stripes, The Laughing Hyenas, J. Dilla, Danny Brown, Negative Approach und viele andere. Der Leser wird in eine Diskussion über Detroit Techno, Hip-Hop und frühen Rap eingeführt. Es gibt sogar eine Diskussion über Detroit Jazz, speziell Donald Byrd. Im Hintergrund und integraler Bestandteil dieser Diskussion lauern Bands wie Parliament-Funkadelic und das Mothership, Iggy Pop und The Stooges und sogar Bob Seger – alle von ihnen haben weiterhin Musik geschaffen und aufgeführt während der in Acid Detroit behandelten Jahrzehnte. Es ist George Clinton und sein Mothership of Artists, das Molloy die Möglichkeit gibt, von den Künstlern der 1960er und 1970er Jahre zu denen der 1980er Jahre und danach überzugehen. Es ist auch hier, wo der Begriff „Acid“ aus dem Titel des Buches am offensichtlichsten zum Tragen kommt. Clinton wird zitiert, dass er LSD benutzte, um seinen Ärger über die Welt und ihren Mist (Rassismus, Krieg usw.) neu auszurichten, damit er nicht „in eine Gasse geht und jemanden umbringt“. Er schreibt seine Schaffung der künstlerischen Vision, an der er seitdem gearbeitet hat, seinem Gebrauch dieses geist-erweiternden Wunders zu. Viele Leser können sich wahrscheinlich damit identifizieren. Ich bin sicher, dass die meisten seiner Zuhörer das tun. Molloy erinnert den Leser daran, dass vor dem psychedelischen Funk von Clinton die Temptations 1969 zum Funk übergingen und in dem Norman Whitfield/Barrett Strong-Song „Psychedelic Shack“ die Psychedelik feierten. Er setzt seine Diskussion über das Mothership und seine Bedeutung für das sich entwickelnde Afrofuturismus fort. Dann gibt es die Politik. Immerhin handelt es sich um ein Buch über Musik aus der prototypischen Metropole des modernen US-Kapitalismus. Henry Ford und die Automatisierung von Aufgaben, die darauf abzielten, die Massenproduktion weiter voranzutreiben, die Ausgaben für Werbung, die in den verzauberten und verblendeten Kosten des Verbrauchers eingebaut sind, die Monopolisierung der Branche durch die Big Three, jahrelange Kämpfe für bessere Löhne und Arbeitsbedingungen durch organisierte Arbeiter und ihre Gewerkschaften und schließlich die Finanzialisierung der Branche, die von den Unternehmensführern auf Kosten ihrer Arbeiter und der Gemeinden, in denen sie lebten und arbeiteten, unternommen wurde. Neben der offensichtlichen Politik der White Panther-Agenda der MC5 und dem lautstarken Anti-Kriegs-Ruf des Norman Whitfield/Barrett Strong-Songs „War“, der zuerst von den Temptations gesungen, ein Jahr später aber von Edwin Starr zu einem internationalen Hit gemacht wurde, gibt es ebenso kraftvolle Geschichten von Rassismus und wirtschaftlicher Depression wie Whitfield und Strongs „Papa Was a Rolling Stone“ (zuerst veröffentlicht von The Undisputed Truth und dann erneut von den Temptations). Dann gibt es Marvin Gayes bahnbrechendes Album What’s Going On?, eine Platte, die immer noch zu den besten jemals veröffentlichten gehört. Die Songs What’s Going On? und „Inner City Blues (Makes Me Wanna‘ Holler)“ sind nur zwei der Songs auf einer Platte, die keinen schlechten Song hat. Vielleicht übertrifft das gesamte Album sogar die vorausschauende Gaye-Komposition „Mercy Mercy Me (The Ecology)“ über die Umweltzerstörung durch menschliche Unternehmungen. Die Tatsache, dass dieser Song von einem Künstler stammt, der mit der Stadt identifiziert wird, die mit der Automobilherstellung gleichgesetzt wird, hat ihre eigene Ironie. Molloy setzt seine Diskussion über die implizite und offensichtliche Politik in der Musik Detroits im gesamten Buch fort. Vom White Stripes-Song „Seven Nation Army“ bis hin zu Frontmann John Brannon, der bei Auftritten in den verschiedenen Bands, in denen er im Laufe der Jahre war, ein T-Shirt der White Panther Party trägt, verbindet der Autor die verschiedenen Strömungen der wütenden und meist links-anarchistischen Gegenkultur Detroits miteinander. In dieses Geflecht sind Diskussionen über verschiedene Filme der Zeit und Berichte über gleichzeitige lokale, nationale und internationale politische Bewegungen und Ereignisse eingewoben. Dieses Buch ist eine Liebeserklärung an Detroit. Es ist auch eine wunderbare und klug kontextualisierte Diskussion über die Musik Detroits seit den 1950er Jahren. Die Politik schlägt in einer Weise nach links aus, wie sie in westlichen antikapitalistischen Formationen am häufigsten seit dem Ende der Sowjetunion zu finden ist. Ich muss ehrlich sein, ich brauchte einen Soundtrack, der mein Lesen dieses Buches begleitet. Ich kannte einige der besprochenen Künstler einfach nicht. Glücklicherweise bietet die heutige Internetwelt die Möglichkeit, fast jeden jemals aufgenommenen Song leicht zugänglich zu machen. Um diese Aufgabe zumindest in Bezug auf diesen Text noch einfacher zu machen, gibt es am Ende des Buches eine Playlist. Ich empfehle dringend, sie einzuschalten

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Can’t Forget the Motor City

Image by Pawel Czerwinski. I have to be honest. I have never considered Detroit to be a major center of US musical culture. An outpost perhaps, but not a center like New York, Los Angeles, or San Francisco. However, after reading DJ Joe Molloy’s recently released book Acid Detroit: A Psychedelic Story of Motor City Music, I stand happily corrected. Besides being a fun read, this book is packed with history—of popular music and the city of Detroit—and draws connections between the various musical trends begun and enhanced there. Like many individuals who are pretty familiar with the history of popular music since the 1950s, I know most if not all of the groups associated with Berry Gordy’s Motown records.

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