Werden Comic-Bücher als nächstes verbrannt

PEM America stellt fest, dass es im April 2023 „1.477 Fälle von verbotenen Einzelbüchern gab, die 874 einzigartige Titel betrafen, eine Steigerung von 28 Prozent gegenüber den vorherigen sechs Monaten, Januar – Juni 2022“. Es fügt hinzu: „Dies entspricht über 100 Titeln, die jeden Monat für Schüler nicht zugänglich sind.“ Einige Amerikaner haben schon lange Angst vor Worten und Bildern, die als blasphemisch (d.h. gotteslästerlich), pornografisch (d.h. sexuell anzüglich) oder subversiv (d.h. eine Bedrohung für die Regierung) angesehen werden. Am 17. Oktober 1650 verurteilte das General Court der Massachusetts Bay Colony ein 158-seitiges theologisches Buch mit dem Titel „Meritorious Price of Our Redemption“ von William Pynchon, einem Kaufmann und Gründer von Springfield, MA, weil es die puritanische Lehre der Sühne in Frage stellte. Das Buch wurde in den Kolonien verboten und alle Exemplare öffentlich auf dem Markt in Boston verbrannt. Drei Jahrhunderte später, im 20. Jahrhundert, gab es zwei Themen, die den Ruf nach Zensur verstärkten – die Beliebtheit von Comics und der Anstieg der Jugendkriminalität. Die Sorge um Jugendkriminalität begann während des Zweiten Weltkriegs aufgrund eines offensichtlichen Rückgangs der elterlichen Aufsicht, da Männer in den Krieg zogen und Frauen arbeiten gingen. Im Juni 1943 warnte der FBI-Direktor J. Edgar Hoover in einem Leitartikel der Los Angeles Times mit dem Titel „Jugend … außer Kontrolle“, dass „ein schleichender Verfall der Zersetzung unser Land auffrisst. … Die Verhaftungen von ‚teen-age‘ Jungen und Mädchen im ganzen Land sind erschreckend.“ Später im selben Jahr leitete Senator Claude Pepper (D-FL) eine Anhörung über die Auswirkungen des Krieges auf das zivile Leben, bei der die Rolle von Comics im Mittelpunkt stand. Die Sorge um Jugendkriminalität nahm in den Nachkriegsjahren weiter zu. Warnungen kamen von traditionellen Organisationen wie dem Fraternal Order of Police, der American Bar Association und den Daughters of the American Revolution. Warnungen kamen auch von einer wachsenden Zahl von Wissenschaftlern. Die Psychologen Eleanor und Sheldon Glueck gehörten zu den einflussreichsten, sie argumentierten in ihren hoch angesehenen Studien „Unraveling Juvenile Delinquency“ (1950) und „Delinquents in the Making“ (1952), dass die Familienstruktur maßgeblich über die Kriminalität entscheidet.

In den Jahren von Mitte der 40er bis Mitte der 50er Jahre waren Comics wiederholt Gegenstand von Zensurkampagnen auf städtischer und staatlicher Ebene. Allein in den Jahren 1947 bis ’49 erließen mehr als hundert Städte im ganzen Land, große und kleine, Gesetze oder Verordnungen, um die Ausstellung oder den Verkauf von Comics zu verbieten. Comic-Kampagnen fanden in Chicago, Detroit und Los Angeles statt; in Baltimore, Cleveland, Hartford, Indianapolis, Milwaukee, New Orleans und Sacramento sowie in Ann Arbor (MI), Coral Gables (FL), Falls Church (VA), Hillsdale (MI), Mt. Prospect (IL) und Nashua (NH). Im Jahr 1945 nahmen Schüler der Saints Peter and Paul School in Wisconsin Rapids, WI, einer Stadt mit 11.000 Einwohnern etwa hundert Meilen nördlich von Madison, an einer von der Schule organisierten Comic-Sammelaktion teil. Sie stapelten über 1.500 Comics auf und verbrannten sie. Bemühungen, Comics zu zensieren, waren wahrscheinlich in New York State am umstrittensten, da dort eine gute Anzahl der Verlage ansässig war. Im Jahr 1948 erklärte der Oberste Gerichtshof der USA in Winters gegen New York ein staatliches Gesetz, das die Veröffentlichung und/oder Verbreitung von Material „hauptsächlich aus kriminellen Nachrichten, Polizeiberichten oder Berichten über kriminelle Taten oder Bildern oder Geschichten von Taten von Blutvergießen, Begierde oder Verbrechen“ verbietet, für verfassungswidrig. Im Jahr ’48 fanden Buchverbrennungen in New York, West Virginia und Illinois statt. Im Oktober sammelten Schüler der Spencer Graded School in der kleinen Stadt Spencer, WV, angeregt von Eltern, Lehrern und religiösen Führern, einen 6 Fuß hohen Stapel Comics und verbrannten sie auf dem Schulhof. Mit einer Ironie, die niemandem entging, wurde zuerst ein Superman-Comic entzündet und dann verwendet, um den Stapel in Brand zu setzen. Im Dezember sammelten

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Will Burning Comic Books Be Next?

PEM America finds that as of April 2023 there were “1,477 instances of individual books banned, affecting 874 unique titles, an increase of 28 percent compared to the prior six months, January – June 2022.”  It adds, “this equates to over 100 titles removed from student access each month.” Some Americans have long been frightened of words and images, whether considered blasphemous (i.e., sacrilegious), pornographic (i.e., sexually suggestive) or subversive (i.e., threat to government).  On October 17, 1650, the General Court of the Massachusetts Bay Colony condemned a 158-page theological book, Meritorious Price of Our Redemption, by William Pynchon, a merchant and founder of Springfield, MA, because it questioned the Puritan doctrine of atonement.  The book was banned from the colonies and

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