Eine Hymne auf Milan Kundera

Veröffentlicht am 15. Juli 2023 von Red. Ich war überrascht zu erfahren, dass der Schriftsteller Milan Kundera am Montag seinen 90. Geburtstag feierte. Ich hatte keine Ahnung, dass er noch am Leben ist. (…) Im Fall von Kundera könnte sein Vergessenwerden wahrscheinlich mit dem Fall der Berliner Mauer zusammenhängen. Der tschechische Emigrant war Mitte der 1980er Jahre sehr bekannt, als er das brutale Regime in seinem Land kritisierte. Jetzt, da die Sowjetunion und ihre Satellitenstaaten nur noch eine ferne Erinnerung sind, scheint er weniger relevant zu sein. Ich denke, die Zeit ist reif für ein Kundera-Comeback, allerdings nicht aus dem offensichtlichen Grund, dass der Kommunismus wieder in Mode ist. Ich denke, dass man in dieser Hinsicht gute Argumente anführen kann – was der Schriftsteller Ewan Morrison getan hat. In einem kürzlich erschienenen Essay weist Morrison darauf hin, dass Kundera in «Das Buch vom Lachen und Vergessen» vor der Gefahr gewarnt hat, unbequeme Fakten aus der Geschichte zu tilgen. Wir sehen dies heute bei den Versuchen, die von Stalin und Mao begangenen Völkermorde zu beschönigen. In China gibt es beispielsweise nur ein einziges Denkmal für die Opfer der Großen Hungersnot (1959-1962), bei der bis zu 43 Millionen Menschen starben – ein von einem Bauern selbst gebautes Bauwerk von der Größe eines Gartenhauses. Wie Kundera schrieb: «Der Kampf des Menschen gegen die Macht ist der Kampf der Erinnerung gegen das Vergessen». Noch aktueller als «Das Buch vom Lachen und Vergessen» ist jedoch Kunderas erster Roman «Der Witz». Er wurde 1967 veröffentlicht und handelt vom Schicksal des Studenten Ludvik Jahn, der mit den kommunistischen Behörden in Konflikt gerät, als er einen «unangemessenen» Scherz macht. Auf einer Postkarte, die er an seine Freundin schickt, die sich in einem Ausbildungslager der kommunistischen Partei befindet, schreibt er: «Optimismus ist Opium für das Volk! Eine gesunde Atmosphäre stinkt nach Dummheit! Es lebe Trotzki!» Als dies den Parteifunktionären in Prag mitgeteilt wird, wird er von seinem Posten in der Studentenvereinigung entlassen und dann von seiner Universität verwiesen. Das wiederum bedeutet, dass er seinen Militärdienst nicht mehr aufschieben kann, und so findet er sich bald in einer Sondereinheit der tschechoslowakischen Armee wieder. Diese ist für junge Männer reserviert, die als «Feinde des Sozialismus» gelten. Während er zusammen mit anderen «Taugenichtsen» in einem Kohlebergwerk schuftet, stellt er fest, dass ein dummer Scherz, über den er sich keine Gedanken gemacht hat, sein Leben völlig verändert hat, und zwar nicht zum Guten. Ein Gratulant schickte mir letztes Jahr ein Exemplar des Buches, nachdem ich aufgrund einiger dummer Witze auf Twitter fünf Stellen verloren hatte, darunter auch meinen Vollzeitjob. Und es wird Sie nicht überraschen zu erfahren, dass das Buch großen Anklang fand. Bei seinem ersten Verhör wird Ludvik gesagt: Seine Gedanken hätten eine «objektive Bedeutung», weil er sie auf einer Postkarte geäußert hat, wo sie öffentlich sichtbar waren. Das bedeutet, dass sie nicht als eine vorübergehende Fehlentscheidung wegdiskutiert werden können. Mir wurde von den Leuten, die über mich zu Gericht saßen, das Gleiche gesagt: Die Tatsache, dass ich diese «unangemessenen» Dinge auf Twitter gesagt hatte, wo andere Menschen sie sehen konnten, bedeutete, dass sie mehr von dem widerspiegelten, was ich wirklich bin, als wenn ich sie in einem privaten Brief geschrieben hätte. Es gibt noch weitere Gemeinsamkeiten: Viele der Menschen, die Ludvik als Freunde ansieht, schließen sich dem empörten Mob an. Seine Feinde schaffen eine grobe Karikatur von ihm, die schnell den Status einer unumstößlichen Realität annimmt. Die Strafe steht in keinem Verhältnis zum Verbrechen usw. Doch offensichtlich geht es nicht nur mir so. Es vergeht kaum eine Woche, in der nicht irgendjemand einen Rückschlag erleidet, wenn sich herausstellt, dass er einen falschen Witz gemacht hat, selbst wenn dieser schon lange zurückliegt. Es ist symptomatisch für die jüngste Entwicklung in Großbritannien und Amerika, wo die Linke trotz ihrer Wahlniederlage neue, weitreichende Macht in der kulturellen Arena erlangt hat. Was Kunderas Buch so relevant macht, ist: Er bringt die Intoleranz gegenüber politisch inkorrektem Humor mit einer totalitären Denkweise in Verbindung. Er weist darauf hin, dass wir oft über unpassende Witze lachen. Gerade ihre Geschmacklosigkeit – die Tatsache, dass die Gedanken und Gefühle, die sie ausdrücken, im Widerspruch zur herrschenden Orthodoxie stehen – macht sie so lustig. Das Lachen über diese «falschen» Witze ist eine Form des Widerspruchs. Kein Wunder also, dass die maoistischen Kommissare unserer Zeit die Menschen dafür bestrafen wollen, wenn sie diese erzählen. Milan Kunderas Buch ist zwar schon mehr als 50 Jahre alt, aber es könnte nicht aktueller sein. *** Toby Young ist Mitherausgeber von The Spectator

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Ein Loblied auf Milan Kundera

Veröffentlicht am 15. Juli 2023 von Red. Ich war überrascht zu erfahren, dass der Romanautor Milan Kundera am Montag seinen 90. Geburtstag feierte. Ich hatte keine Ahnung, dass er noch am Leben ist. (…) Im Fall von Kundera hängt sein Abstieg in die Vergessenheit wahrscheinlich mit dem Fall der Berliner Mauer zusammen. Der tschechische Emigrant war Mitte der 1980er Jahre in aller Munde, als er das brutale Regime in seinem Land kritisierte. Jetzt, da die Sowjetunion und ihre Satellitenstaaten nur noch eine ferne Erinnerung sind, scheint er weniger relevant zu sein. Ich denke, die Zeit ist reif für ein Kundera-Revival, allerdings nicht aus dem offensichtlichen Grund, dass der Kommunismus wieder in Mode ist. Ich denke, dass man in dieser Hinsicht gute Argumente

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