Niger wird zum jüngsten Domino, das den westlich ausgebildeten Militärs zum Opfer fällt

Am 26. Juli haben Soldaten in Niger die Macht ergriffen. Der neue Nationale Rat zur Sicherung der Heimat erhielt die (vielleicht widerwillige) Unterstützung des Oberbefehlshabers der Streitkräfte, was den Putsch unumkehrbar erscheinen ließ, obwohl der gestürzte Präsident Mohamed Bazoum und einige Mitglieder seiner Regierung noch am 27. Juli trotzig blieben. Am nächsten Tag ernannte die Junta den Leiter der Präsidentengarde, General Abdourahmane Tchiani, zum militärischen Staatschef. Der Putsch markiert einen neuen Tiefpunkt für die gebeutelte Sahelregion Afrikas. Der Putsch bedeutet auch das endgültige Scheitern eines Jahrzehnts französischer und amerikanischer Ansätze für den zentralen Sahel, Ansätze, die auf anpassungsfähige zivile Präsidenten setzten, die offene Antiterrorismuskampagnen und militärische Ausbildungsprogramme zulassen würden. Unfähig, jihadistische Aufstände zu besiegen und unzufrieden mit ihren zivilen Aufsehern, haben sich diese Armeen nacheinander gegen die gewählten Präsidenten der Region gewandt. Die zentral-sahelischen Länder Niger, Mali und Burkina Faso – zusammen das Epizentrum von Massengewalt und Vertreibung in der Region und eine der schlimmsten Konflikt- und humanitären Katastrophengebiete der Welt – haben in den letzten drei Jahren fünf Putsche erlebt. Die ersten Putsche in Mali, Burkina Faso und Niger folgten alle dem gleichen Grundmuster: Soldaten verhafteten Präsidenten und traten dann im Fernsehen auf, um Ausschüsse zur „Rettung“ der Nation anzukündigen. Als der anfängliche Schock jeder Übernahme nachließ, wurden die langfristigen Ursachen im Rückblick klar: Frustration innerhalb des Militärs und der Bevölkerung, jahrelang unbeachtete Korruptionsvorwürfe und Muster von Präsidentenüberschreitungen führten zu einigen explosiven, aber transformierenden Momenten. Niger sollte anders sein – eine „Insel“, eine „Oase“ der Stabilität in einer problematischen Region. Malis Präsident Ibrahim Boubacar Keïta (gestürzt 2020) und Burkina Fasos Roch Marc Kaboré (gestürzt 2022) galten als schwach, weltfremd und schlampig. Nigers Führer Mahamadou Issoufou (im Amt 2011-2021) und Mohamed Bazoum (im Amt 2021-2023) wurden anders wahrgenommen: schlau, anspruchsvoll, fähig, pro-westliche Haltungen und innenpolitische Glaubwürdigkeit unter einen Hut zu bringen. In der Zwischenzeit zuckten Paris und Washington mit den Schultern über die dunkleren Seiten von Issoufou und Bazoums Herrschaft, einschließlich des erheblichen Einsatzes der staatlichen rechtlichen und administrativen Befugnisse zur Einschränkung und Marginalisierung politischer Gegner und Kritiker. Die nigrische Ausnahme ist jetzt gestrandet. Wem nützt es? Angesichts des fiebrigen Interesses der westlichen Presse an Russland und der Wagner-Gruppe werden viele argumentieren, dass dies eine große Chance für Putin und Prigozhin schafft. Vielleicht ist dem so. Oder vielleicht auch nicht – während Malis Junta schließlich Geschäfte mit Wagner machte, haben die Militärherrscher Burkina Fasos trotz regelmäßiger Gerüchte darüber einen Wagner-Deal abgelehnt. Oder sind die Hauptnutznießer die jihadistischen Gruppen, die Ableger von Al-Qaida und dem Islamischen Staat, die bereits in weiten Teilen von Mali, Burkina Faso und Niger operieren? Es ist sicherlich wahr, dass die Gewalt in Mali und Burkina Faso nach den Putschen zugenommen hat – obwohl ein erheblicher Teil dieses Anstiegs eine Fortsetzung der Trends vor dem Putsch darstellt. Die Juntas der Region sind schlecht im Kampf gegen Jihadisten und keine Freunde der Zivilbevölkerung in Kampfgebieten, aber auch zivile Führer waren in diesen Bereichen nicht erfolgreich. In der Zwischenzeit haben die Jihadisten kein realistisches Endziel, das über die Ausbreitung von Elend in immer mehr ländlichen Gebieten und Kleinstädten hinausgeht; sobald sie eine Hauptstadt eines Landes erobern, wird der Hammer einer regionalen oder internationalen militärischen Intervention auf sie niedergehen. Drei Jahre nach einem Militärputsch in Mali haben die Jihadisten weder Bamako noch eine regionale Hauptstadt erobert – aber die Junta festigt ihre eigene Macht von Monat zu Monat. Die ultimativen Nutznießer von Putschen scheinen ihre eigenen Autoren zu sein. In der Zwischenzeit ist die Demokratie im Sahel vorerst tot: politisch könnte es genauso gut 1974 sein, das erste Jahr, in dem Mali, Burkina Faso und Niger gleichzeitig unter Militärherrschaft standen, wie es in den folgenden 18 Jahren der Fall war. Die Geister der Vergangenheit sind jetzt lebendig, was für Niger schlechte Nachrichten sind: Das Land hatte nach seinem letzten Putsch im Jahr 2011 einen reibungslosen Übergang zur Demokratie, aber die 1990er Jahre waren schwierige Jahre; ein demokratisches Experiment, das 1993 begann, scheiterte in einem Putsch von 1996, dessen Autor, Ibrahim Maïnassara, dann 1999 von seinen eigenen Männern ermordet wurde. Näher an der Gegenwart zeigen die Beispiele von Mali und Burkina Faso, dass der erste Putsch nur der Beginn eines steinigen Weges ist – jedes Land hat einen weiteren Putsch innerhalb eines Jahres nach dem ersten erlebt. Die derzeitigen Putschisten in Niger unterscheiden sich bisher wenig von ihren Kollegen in Mali und Burkina Faso. Wie ein Journalist witzelte, ist sogar das Akronym für den Namen der neuen nigrischen Junta (CNSP, französisches Akronym für den Nationalen Rat zur Sicherung der Heimat) identisch mit dem Akronym der malischen Junta (CNSP, für Nationaler Ausschuss zur Rettung des Volkes). Die Unbestimmtheit dieser Namen spiegelt die Unbestimmtheit der Ideologien oder deren Fehlen wider, die von den Offizieren eingesetzt werden – ihre Rhetorik betont Rechenschaftspflicht, Würde, Souveränität und Härte, aber sie führt zu ad-hoc-Politikgestaltung und letztendlich zu Eigeninteressen. Nigers Putsch, mit Tchiani an der Spitze, hat mehr Unterstützung von höherer Stelle als die Putsche in Mali und Burkina Faso, aber das bedeutet nicht, dass die nigrische Junta wohlwollender sein wird. Die Positionen, in denen sich diese Männer befinden, sind einerseits durchaus verständlich und bedauerlich; die Versuchung, in einem gewalttätigen, verarmten, geopolitisch marginalisierten Land die Macht zu ergreifen, muss immens sein, aber die Ausübung dieser Macht hat immer wieder gezeigt, dass Armeen ihre Länderprobleme nicht lösen können. Lobenswerterweise haben regionale Akteure in Westafrika einen ernsthafteren Versuch unternommen als in der Vergangenheit, diesen Putsch während seines Verlaufs rückgängig zu machen. Der nigerianische Präsident Bola Tinubu und der beninische Präsident Patrice haben sich in Abuja getroffen, als der Putsch stattfand, um Wege zur Vermittlung mit den Putschisten zu suchen. Die Nach-Putsch-Strategie der regionalen und westlichen Akteure ist jedoch abgenutzt und ineffektiv. Fordern Sie zum Beispiel eine 24-monatige Übergangszeit und stellen Sie fest, dass die Putschisten zustimmen, nur um den Zeitplan zu überarbeiten, wenn der Übergang tatsächlich fällig wird. Und Sanktionen schrecken Männer, die ihr Leben riskiert haben, um Präsidentenpaläste zu stürmen, nicht wirklich ab. Westliche Regierungen stehen vor einer Sackgasse. Niger war der Gute, der Zuverlässige, derjenige, auf den Frankreich, Deutschland, die USA und andere als ihren Hub schauten, während die malische Junta sich bemühte, ihr Land zu einem Paria zu machen. Was nun, eine Wende nach Süden? Washington kann versuchen, die Probleme des Sahel einzudämmen und eine weitere Ausbreitung in die Küstenregion Westafrikas zu verhindern. Mit nur wenigen gelernten Lektionen riskieren Washington, Paris und andere jedoch sogar, dass Côte d’Ivoire, Ghana oder ihre Nachb

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Niger becomes latest domino falling to Western-trained militaries

On July 26, soldiers seized power in Niger. The new National Council for Safeguarding the Homeland received the (perhaps reluctant) support of the head of the Armed Forces, making the coup seem irreversible, although ousted President Mohamed Bazoum and some members of his government remained defiant into July 27. The next day, the junta designated the head of the presidential guard, General Abdourahmane Tchiani, as military head of state. The coup notches a new low for the battered Sahel region of Africa. The coup also signifies the ultimate failure of a decade of French and American approaches to the central Sahel, approaches that relied on malleable civilian presidents who would allow open-ended counterterrorism campaigns and military training programs. Unable to

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