US-amerikanische Familie einigt sich über im Jahr 1950 gewonnene Zellen

Verwandte von Henrietta Lacks, einer afroamerikanischen Frau, deren unwissentlich geerntete Krebszellen bahnbrechende Fortschritte in der Medizin ermöglichten, haben eine Einigung mit Thermo Fisher erzielt, die rechtliche Schritte gegen das Biotech-Unternehmen beendet, gaben die Anwälte am Dienstag bekannt. „Die Parteien sind erfreut, dass sie einen Weg gefunden haben, diese Angelegenheit außergerichtlich zu lösen“, erklärten die Anwälte der Lacks-Familie in einer Stellungnahme. Im Jahr 1951 kämpfte die Tabakbäuerin Lacks gegen Krebs. Bei dem Versuch, sie kurz vor ihrem Tod im Alter von 31 Jahren zu heilen, wurden ihre ungewöhnlich widerstandsfähigen Krebszellen aus ihrem Tumor entfernt und jahrzehntelang ohne Wissen ihrer Familie verwendet. Die Zellen, die nach den Anfangsbuchstaben ihres Vor- und Nachnamens HeLa genannt wurden, waren die ersten menschlichen Zellen, die sich endlos im Labor vermehrten – alle anderen bis dahin geernteten Zellen starben ab. Forschungen mit den Zellen führten zu nobelpreisgekrönten Entdeckungen, und Labore weltweit verwendeten sie zur Entwicklung von Impfstoffen – insbesondere gegen Polio – sowie zur Klonierung, In-vitro-Fertilisation und vielen Medikamenten, was eine Milliarden-Dollar-Industrie befeuerte. Die Familie erfuhr erst in den 1970er Jahren von Lacks‘ Rolle und erkannte erst durch die Arbeit von Rebecca Skloot, Autorin des Bestsellers „The Immortal Life of Henrietta Lacks“ aus dem Jahr 2010, das volle Ausmaß. Die genauen Bedingungen der rechtlichen Vereinbarung wurden nicht bekannt gegeben, fast zwei Jahre nachdem eine Beschwerde im Bundesstaat Maryland eingereicht wurde. Thermo Fisher Scientific bestätigte die Vereinbarung und verwendete dabei die gleiche Sprache wie die Anwälte der Familie, Ben Crump und Chris Seeger. „Sie haben sie wie eine Probe, wie eine Laborratte behandelt“, sagte ihre Enkelin Kimberly Lacks im Jahr 2021 und beschrieb den Zellendiebstahl als Rassismus. Die Ankündigung vom Dienstag fällt auf den 103. Geburtstag von Henrietta Lacks

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US family reaches deal over cells harvested in 1950s

Relatives of Henrietta Lacks, an African-American woman whose unwittingly harvested cancer cells spawned revolutionary advances in medicine, has reached a settlement with Thermo Fisher that ends legal action against the biotech firm, lawyers announced Tuesday. “The parties are pleased that they were able to find a way to resolve this matter outside of court,” the Lacks family’s attorneys said in a statement. In 1951, tobacco farmer Lacks was battling cancer. During attempts to cure her shortly before she died at age 31, her abnormally resilient cancer cells were removed from her tumor and used for decades without her family’s knowledge. The cells, dubbed HeLa for the first letters of her first and last names were the first-ever human cells to

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