Reisen in den Fußstapfen der Flut

Bild von Kelly Sikkema. Der Zug fährt über eine Brücke südlich von Montpelier. Es ist so etwas wie ein Tal, die alten abgerundeten Gipfel der Green Mountains, die in den Nebel abfallen. Der Fluss unten liegt jetzt gut in seinen Ufern, aber die entwurzelten Bäume, die horizontal an diesen Ufern liegen, zeugen von den Überschwemmungen, die die Region vor kaum zwei Wochen verwüstet haben. Ich schaue auf die Maisfelder aus dem Zugfenster. Einige sind überschwemmt und der Zorn der Natur verloren. Selbst wenn die Ernte nicht zerstört ist, haben die Giftstoffe, die durch das Land gewaschen und sich dort niedergelassen haben, wo es am niedrigsten war, sie für Menschen oder Tiere ungenießbar gemacht. Die Ironie scheint den Bauern, die chemische Düngemittel auf ihren Feldern verwenden, verloren zu gehen; es ist der Dünger selbst, der ihre Ernte ungenießbar gemacht hat. Ich denke an mein Gartenbeet im Gemeinschaftsgarten zu Hause. Die Tomaten schienen Anfang Juli so vielversprechend, ihr grünes Laub reichlich und ihre gelben Blüten versprachen ein paar Scheffel Früchte. Fast einen Monat später ist die Frucht kaum größer geworden und der Rost auf den Blättern durch zu viel Regen ist frustrierend, um es gelinde auszudrücken. Die Sonne war einfach nicht da. Wir Gärtner spekulieren, ob die Partikel aus den verheerenden Waldbränden in Kanada zum endlosen Regen beigetragen haben. Ich werde diesen Herbst wahrscheinlich viel grüne Tomatensoße machen. In der Zwischenzeit fährt der Zug südwärts auf eine Rekord-Hitzewelle zu. Der White River fließt neben der Strecke, nicht über seine Ufer, sondern bis zu seinem maximalen Pegel, bevor er es tun würde. Wo der Winooski River zwischen den Städten Burlington und Winooski fließt, ist die Situation die gleiche. Der Himmel über White River Junction im Südosten von Vermont ist bedeckt, aber es regnet nicht. Wenn ich in diesen Teilen leben würde, würde ich mir sehnlichst die Sonne wünschen und mich vor weiteren Überschwemmungen und der Zerstörung, die sie sicherlich mit sich bringen würde, fürchten. Ich höre die Rufe nach „keinem Regen“ in meinem Kopf widerhallen. Nachdem der Zug eine Rabatt-Liquor-Store in der Nähe von Claremont NH passiert hat, fährt er über eine Brücke, der Connecticut River rauscht darunter. Ich kann Müll von stromaufwärts entlang der Ufer sehen. Ein durchnässter und zerstörter Kindersitz liegt neben einem Straßenschild, das am Straßenrand stand, als ich vor etwas mehr als einem Monat mit diesem Zug gefahren bin. Ich vermute, dass die reißenden Wasser es an seinen Ruheplatz am Ufer des Connecticut geschickt haben. Während wir uns nach Süden bewegen, behalte ich die Temperatur in Baltimore im Auge, wo ich hin will. Sie ist seit heute Morgen stetig gestiegen. Jetzt, um 16:30 Uhr EDT, sind es genau neunzig Grad. Hier in Hartford CT. ist es bewölkt und nur etwas weniger warm. Als ich in Baltimore aus dem Zug steige, beträgt die Temperatur immer noch neunzig. Der Zug ist eine Stunde zu spät, aufgrund von Geschwindigkeitsbegrenzungen, die aufgrund des Zustands des Gleisbettes in Vermont auferlegt wurden; die Überschwemmungen hatten das Gleis nicht weggespült, aber sie hatten es genug beeinflusst, um den Zug etwas zu verlangsamen. Außerdem dehnt sich die Hitze die Schienen aus – ein weiterer Grund, warum der Zug langsamer fahren muss. Die Temperatur in Maryland kühlte sich erst nach einem heftigen Gewitter am nächsten Abend ab. Ich war zufällig bei einem Open-Air-Konzert, als der Wolkenbruch begann. Das Konzert umfasste mehrere Künstler, darunter Kurt Vile, Nathaniel Rateliff, Willie Nelson und ihre Bands. Der Regen kam während Viles Auftritts herunter, seine Gitarre stieg über den Lärm des Sturms und die Flüsse von Wasser, die in die Sturmgräben des Amphitheaters strömten. Rateliff und seine Band begeisterten das Publikum, während das Licht und die warme Brise unsere Kleidung trockneten. Rateliff selbst erinnerte mich an einen jungen Joe Cocker, während seine Lieder Einflüsse von Wilson Pickett bis Bob Dylan zeigten. Willies vierköpfige Band betonte seine warme und immer noch melodische Stimme. Es war das kürzeste Set, das ich Nelson je habe spielen sehen, aber es dauerte trotzdem mindestens fünfundsiebzig Minuten plus eine Zugabe. Am nächsten Tag stieg die Temperatur auf siebenundneunzig Grad und am Abend brachte ein noch intensiverer und zerstörerischerer Sturm die Gegend heim. Ich bin kein Meteorologe, aber die Anzeichen häufen sich; wir nähern uns einem Moment, den wir vielleicht nicht rückgängig machen können

Original Artikel Teaser

Traveling in the Wake of the Flood

Image by Kelly Sikkema. The train goes across a bridge south of Montpelier. It’s somewhat of a valley, the ancient rounded peaks of the Green Mountains sloping into the mist. The river below is well within its banks now, but the uprooted trees lying horizontal on those banks bear witness to the flood waters that ravaged the region barely two weeks ago. I look at the corn fields out the train window. Some are flooded and lost to nature’s wrath. Even if the crop is not destroyed, the toxins that washed through the land and settled where it was lowest have made them unsafe for humans or animals to consume. The irony appears lost on those farmers who use chemical

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