Kanadas Bedrohung mit einer Technologiesteuer gefährdet Bidens globales Steuerkonzept

Schatzsekretärin Janet Yellen (rechts) streckt die Hand aus, um sich mit der kanadischen Vize-Premierministerin Chrystia Freeland vor einem bilateralem Treffen im Januar die Hand zu schütteln. US-Beamte, einschließlich Yellen, lobbyieren nun heftig bei ihren kanadischen Kollegen, um sie zum Einlenken zu bewegen, bisher jedoch ohne großen Erfolg. | Carolyn Kaster/AP Photo Die Drohung Kanadas, eine Sondersteuer auf amerikanische Tech-Giganten einzuführen, könnte ein großes Loch in Präsident Joe Bidens Bestrebungen reißen, das internationale Steuersystem neu zu gestalten. Es ist eine Abstimmung des Misstrauens gegenüber den langjährigen Bemühungen, von der die Regierung befürchtet, dass sie andere Länder dazu veranlassen könnte, dem Beispiel zu folgen und jahrelange schwierige Verhandlungen zu gefährden. Beamte, darunter Schatzsekretärin Janet Yellen, lobbyieren nun heftig bei ihren kanadischen Kollegen, um sie zum Einlenken zu bewegen, bisher jedoch ohne großen Erfolg. Das hat zu der Situation geführt, dass Politiker auf einen der engsten Verbündeten der USA losgehen. „Die kanadische Regierung wurde wiederholt gewarnt“, sagte der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, Ron Wyden (D-Ore.). „Wenn Kanada weiterhin mit diesen diskriminierenden Maßnahmen vorangeht, muss die Biden-Regierung alle Optionen gemäß USMCA und anderen inländischen Gesetzen prüfen, um diese Angelegenheit anzugehen, und sie wird meine starke Unterstützung haben.“

Als Zeichen dafür, dass Kanada die Steuer ernst meint, veröffentlichte die Regierung am Freitag einen Entwurf des Plans, den die Beamten formell im Parlament in diesem Herbst behandeln wollen. Es ist eine überraschende Wendung in den Bemühungen der Regierung, den Rest der Welt auf eine Linie zu bringen, wenn es um die Besteuerung großer multinationaler Unternehmen geht. Die Regierung hat sich bereits mit anderen Ländern angelegt – sie hat beispielsweise einen 40 Jahre alten Steuervertrag mit Ungarn gekündigt, weil sie mit diesem Land so unzufrieden war, dass es die Umsetzung eines Teils des globalen Plans der EU verzögerte. Aber Kanada – ein wichtiges entwickeltes Land, ein wichtiger Handelspartner und ein langjähriger Verbündeter – ist bisher das politisch wichtigste Land, das das Abkommen bedroht. „Es ist das erste G-20-Land, das aussteigt“, sagte Itai Grinberg, der in diesem Jahr als führender US-Verhandler des OECD-Plans zurückgetreten ist. „Kanada, das vorangeht, wird angesichts seiner Bedeutung für den Prozess wahrscheinlich einen Zusammenbruch der Verhandlungen über Säule Eins auslösen.“

Der gesamte Aufwand sollte eine Verbreitung von „Digital Services Taxes“ stoppen, die Länder begonnen haben, auf amerikanische Tech-Giganten zu erheben, nachdem Beschwerden laut wurden, dass sie Steuerbehörden auf der ganzen Welt umgehen. Die Initiative sollte diese durch einen Plan ersetzen, der die Unternehmenssteuereinnahmen der größten Unternehmen der Welt auf die Länder verteilt, in denen sie Waren und Dienstleistungen verkaufen. Aber die Ausarbeitung der Einzelheiten der Vereinbarung war mühsame Arbeit. (Es gibt einen separaten Abschnitt des OECD-Abkommens, der als „Säule Zwei“ bekannt ist und viel weiter fortgeschritten ist, und der eine neue internationale Mindeststeuer von 15 Prozent schaffen würde). Im Juli einigten sich mehr als 130 Länder, die Vertragsparteien des Abkommens sind, einschließlich der größten Volkswirtschaften der Welt, darauf, die DSTs bis 2025 zurückzuhalten, um den Verhandlungen mehr Zeit zu geben. Aber Kanada sagt, es habe seine Digital Services Tax bereits um zwei Jahre verschoben, dass es lange genug gewartet habe und dass es im Januar mit der Steuer beginnen werde „wenn der Vertrag zur Umsetzung von Säule Eins nicht in Kraft getreten ist“, was unwahrscheinlich ist. „Kanada wird erneut gebeten, nachdem es einer zweijährigen Waffenruhe zugestimmt hat, weiteren Waffenruhen zuzustimmen, ohne ein festes Datum“ für den Abschluss des Prozesses, sagte Vize-Premierministerin Chrystia Freeland letzten Monat in einem Interview mit POLITICO-Chefredakteur Matthew Kaminski. „Für uns ist das klar eine nachteilige Position.“ Die Regierung macht kein Geheimnis aus ihrer Unzufriedenheit. „Die Einführung einer DST durch Kanada würde die Verhandlungen über Säule Eins ernsthaft untergraben“, sagte Michael Plowgian, der führende OECD-Verhandler des Finanzministeriums, vor Abgeordneten. „Das Finanzministerium ist auf allen Ebenen mit Kanada engagiert, einschließlich Schatzsekretärin Yellen, um sie von einer diskriminierenden DST abzubringen.“ Es wird für Kanada nicht einfach sein, jetzt zurückzurudern. Nicht nur, dass Freeland wiederholt öffentlich gewarnt hat, dass Kanada vorangehen wird, wenn bis Ende dieses Jahres kein Plan vorliegt, die OECD ist auch nicht in der Nähe einer Einigung. „Es gibt viele offene Fragen zu Säule Eins“, sagte Plowgian letzten Monat vor einem Kongressausschuss. „Es gibt Fragen, wie viel bestehende Steuern den Säule-Eins-Besteuerungsrechten gegenüberstehen sollten“, sagte er. „Es gibt Fragen, wie die von den Gerichtsbarkeiten erhobenen Quellensteuern behandelt werden sollten. Es gibt Fragen, was die Schwelle für Restgewinne ist, auf die sich die Säule-Eins-Besteuerungsrechte beziehen sollten.“ Und selbst wenn sie zu einer Einigung kommen, besteht erhebliche Skepsis, dass sie die erforderliche Zustimmung des Kongresses erhalten könnte. (Wenn es einen Silberstreifen im Kampf für die Biden-Regierung gibt, dann ist es, dass es immer wahrscheinlicher erscheint, dass das Schicksal der beiden Säulen nicht voneinander abhängt – dass eine ohne die andere überleben kann, was vor einem Jahr nicht klar war. Kanada unterstützt das andere Standbein des Plans, die Mindeststeuer zu schaffen). Kanadas Unzufriedenheit reicht bis zum Beginn des OECD-Prozesses zurück, als die Verhandler zustimmten, digitale Dienstleistungssteuern, die bereits in Ländern wie Frankreich und dem Vereinigten Königreich in Kraft waren, zu „großväterlichen“. Im Rahmen der Vereinbarung wird das, was Unternehmen derzeit unter diesen DSTs zahlen, auf das angerechnet, was sie unter einer OECD-Vereinbarung schulden. „Die Bitte an Kanada war, dass wir akzeptieren würden, nicht großväterlich behandelt zu werden, obwohl wir die Absicht hatten, voranzugehen“, sagte Freeland. „Das war ein großer Zugeständnis.“ „Säule Eins ist nicht vorangekommen“, sagte sie, und „am Ende des Tages muss man für das nationale Interesse eintreten.“ Die 3 Prozent Umsatzsteuer auf Online-Marktplätze, soziale Medien und andere Online-Dienste soll jährlich 1 Milliarde kanadische Dollar einbringen. Sie würde für Unternehmen gelten, die weltweit mindestens 750 Millionen Euro Umsatz und kanadische Einnahmen von mehr als 20 Millionen kanadischen Dollar haben. Die Gebühr würde rückwirkend ab 2022 gelten. Aber ein Großteil der Geschäftswelt in Kanada drängt die Regierung nun, abzuwarten. Sie befürchten, dass es kontraproduktiv sein könnte, wenn die USA mit Vergeltungszöllen auf kanadische Waren reagieren, und sagen, dass ein Handelskrieg sie mehr Geld kosten würde als die Steuer einbringen würde. „Das wird kanadische Unternehmen bestrafen“, sagte Matthew Holmes, Senior Vice President für Politik und Regierungsbeziehungen bei der Canadian Chamber of Commerce. Nicht nur das. Goldy Hyder, Chef des Business Council of Canada, macht sich Sorgen darüber, was es bedeuten wird, wenn das Freihandelsabkommen mit den USA und Mexiko in ein paar Jahren von den Gesetzgebern überprüft wird. „Sowohl führende Republikaner als auch Demokraten haben deutlich gemacht, dass es schwer sein wird, die Verlängerung des USMCA durch den Kongress zu bekommen, wenn Kanada eine DST hat“, sagte er

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Canada's tech tax threat risks sinking Biden's global tax plan

Treasury Secretary Janet Yellen (right) reaches to shake hands with Canadian Deputy Prime Minister Chrystia Freeland before a bilateral meeting in January. U.S. officials, including Yellen, are now furiously lobbying their Canadian counterparts to back off, so far without much progress. | Carolyn Kaster/AP Photo Canada’s threat to press ahead with a special tax on American tech giants could blow a big hole in President Joe Biden’s bid to remake the international tax system. It amounts to a vote of no confidence in the long-running effort, one the administration is worried could prompt other countries to follow suit — unraveling years of difficult negotiations. Officials, including Treasury Secretary Janet Yellen, are now furiously lobbying their Canadian counterparts to back off

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