Studie zeigt, dass der Mars einst ein feucht-trockenes Klima hatte, das lebensfreundlich war

H2: NASA’s Curiosity Rover entdeckt Beweise für einstiges klimatisches Wechselspiel auf dem Mars

Der Mars hatte einst ein Klima, das sich zwischen feuchten und trockenen Jahreszeiten änderte, ähnlich wie auf der Erde, so eine Studie, die am Mittwoch veröffentlicht wurde. Dies legt nahe, dass der Rote Planet einst die richtigen Bedingungen hatte, um Leben zu unterstützen. Obwohl die Oberfläche des Mars heute eine trockene Wüste ist, deuten Hinweise darauf hin, dass vor Milliarden von Jahren Flüsse und riesige Seen die Oberfläche bedeckten. Seit 2012 erkundet der Curiosity Rover den riesigen Gale-Krater, der vermutlich ein ehemaliger See war und in dessen Zentrum ein massiver Sedimentberg von fast sechs Kilometern Höhe liegt. „Wir haben schnell erkannt, dass wir in Ablagerungen von Seen und Flüssen arbeiten, wussten aber nicht, mit welchem Klima sie verbunden waren“, sagte William Rapin, ein Forscher am CNRS-Wissenschaftszentrum in Frankreich und Hauptautor der Studie, AFP. Beim Aufstieg des Sedimentberges im Jahr 2021 entdeckte Curiosity Salzablagerungen, die ein hexagonales Muster im Boden bildeten und auf fast vier Milliarden Jahre datiert wurden. Die Instrumente des Rovers identifizierten die Muster als Risse in getrocknetem Schlamm, wie in der in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie beschrieben. „Wenn ein See austrocknet, entstehen Risse im Schlamm, und wenn er sich wieder füllt, heilen die Risse“, erklärte Rapin. Wiederholen sich dieser Prozess oft genug, ordnen sich die Risse in Sechsecken an. Daher handelt es sich um „den ersten greifbaren Beweis dafür, dass der Mars ein zyklisches Klima hatte“, sagte Rapin. Regelmäßig auftretende feuchte und trockene Jahreszeiten, wie auf der Erde, könnten die Bedingungen geschaffen haben, die für die Entstehung von Leben erforderlich sind, sagten die Forscher. Curiosity hat bereits das Vorhandensein von organischen Verbindungen nachgewiesen, die als Bausteine des Lebens auf dem Mars gelten und ein weiteres Puzzlestück sein könnten. Aber diese Bausteine benötigen die richtigen Bedingungen, um Vorläufer des Lebens zu werden. „In einer zu trockenen Welt haben diese Moleküle nie die Möglichkeit, sich zu bilden – genauso wenig wie in einer zu nassen Welt“, sagte Rapin. Aber vergessen Sie die Vorstellung von grünköpfigen Außerirdischen – wenn der Mars Leben unterstützt hat, handelte es sich wahrscheinlich um primitive einzellige Mikroorganismen. „In den letzten 11 Jahren haben wir ausreichend Beweise dafür gefunden, dass der alte Mars mikrobiologisches Leben unterstützt haben könnte“, sagte Ashwin Vasavada vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Jetzt hat die Mission auch Beweise für Bedingungen gefunden, die die Entstehung von Leben begünstigt haben könnten“, sagte er in einer Erklärung. Die Entdeckung solch alter Landschaften wäre auf der Erde nie möglich gewesen, wo sich die tektonischen Platten ständig neu formen und solche Spuren der Vergangenheit beseitigen. Das bedeutet, dass die Erforschung des Mars – der keine tektonischen Platten hat – den Wissenschaftlern helfen könnte, das Rätsel zu lösen, wie das Leben auf unserem Heimatplaneten entstanden ist. „Es ist ziemlich glücklich für uns, einen Planeten wie den Mars in der Nähe zu haben, der immer noch eine Erinnerung an die natürlichen Prozesse bewahrt, die zur Entstehung von Leben geführt haben könnten“, sagte Rapin

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Mars once had wet-dry climate conducive to supporting life: study

NASA‘s Curiosity rover has discovered the first evidence that Mars once had a climate which alternated between wet and dry seasons similar to Earth, a study said on Wednesday, suggesting the red planet may have once had the right conditions to support life. Though the surface of Mars is now an arid desert, billions of years ago rivers and vast lakes are thought to have stretched across its surface. Since 2012, the Curiosity rover has been exploring the huge Gale crater, which is believed to be home of a former lake and has a massive mountain of sediment nearly six kilometres (four miles) high in its centre. “We quickly realised that we were working in lakes and rivers deposits, but

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