Virgin Galactic schickt seine ersten Touristen ins All

Virgin Galactic hat am Donnerstag seine ersten Touristenpassagiere in die Schwerelosigkeit des Weltraums geschickt, das Ergebnis einer fast zwei Jahrzehnte langen kommerziellen Verfolgung, sagte das Unternehmen. Die drei Passagiere – Jon Goodwin, Keisha Schahaff und ihre jugendliche Tochter Anastatia Mayers – schwebten etwa 45 Minuten nach dem Start schwerelos durch das Virgin-Raumschiff. „Sie sind offiziell Astronauten. Willkommen im Weltraum“, sagte die Virgin Galactic-Sprecherin Sirisha Bandla, als das Raumschiff über 80 Kilometer Höhe stieg, der Grenze des Weltraums, wo die Schwerkraft minimal ist. Live-Video zeigte die drei, wie sie die Aussicht auf die Erde und weiter in den Weltraum durch die Fenster bewunderten. Virgin Galactic’s Raumflüge beinhalten ein riesiges, zweirumpfiges Trägerflugzeug, das von einer Startbahn abhebt, an Höhe gewinnt und dann ein raketengetriebenes Raumflugzeug abwirft, das in den Weltraum aufsteigt. Nach einigen Minuten im Weltraum begann das Raumschiff zu sinken und landete sicher in New Mexico, auf derselben Startbahn, von der es gestartet war.

Goodwin, 80, ein Abenteurer, der 1972 als Kanute für Großbritannien an den Olympischen Spielen teilgenommen hat, wurde Virgin Galactic’s erster zahlender Weltraumtourist, der seine Tickets bei einer Wohltätigkeitsverlosung gewonnen hat. Bei ihm wurde 2014 Parkinson diagnostiziert und er wird die zweite Person mit dieser Erkrankung sein, die ins All reist. Schahaff ist eine 46-jährige Gesundheitsberaterin aus Antigua und Barbuda, während ihre Tochter Mayers, 18, Studentin an der Universität Aberdeen in Schottland ist und Philosophie und Physik studiert. Sie haben ihre Tickets bei einer Verlosung gewonnen, die 1,7 Millionen Dollar für die gemeinnützige Organisation Space for Humanity gesammelt hat, die den Zugang zum Weltraum erweitern möchte. Der lang ersehnte Flug am Donnerstag war das Ergebnis eines fast zwei Jahrzehnte alten Versprechens des britischen Milliardärs Richard Branson, dem Gründer von Virgin Galactic, Touristen ins All zu bringen und ihnen die Möglichkeit zu geben, die Schwerelosigkeit zu erleben und die Erde zu sehen. Diese Mission, namens Galactic 02, ist der zweite kommerzielle Flug des Unternehmens. Der erste Ende Juni brachte eine Gruppe von hochrangigen italienischen Luftwaffenoffizieren mit, die mehrere Experimente an Bord durchführten, anstatt dass Zivilisten die Reise rein zum Vergnügen unternahmen.

Gegründet im Jahr 2004 hat Virgin Galactic rund 800 Tickets für zukünftige kommerzielle Flüge verkauft – 600 zwischen 2005 und 2014 für 200.000 bis 250.000 Dollar und 200 seitdem für jeweils 450.000 Dollar. Virgin Galactic konkurriert im Bereich des „suborbitalen“ Weltraumtourismus mit dem Unternehmen Blue Origin des Milliardärs Jeff Bezos, das bereits 31 Personen mit einer senkrechten Start-Rakete ins All geschickt hat. Seit einem Unfall im September 2022 während eines unbemannten Fluges ist Blue Origins Rakete jedoch außer Betrieb. Das Unternehmen versprach im März, den Weltraumflug bald wieder aufzunehmen

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Virgin Galactic rockets its first tourist passengers into space

Virgin Galactic launched its first tourist passengers into the weightlessness of space Thursday, the culmination of a nearly two-decade commercial pursuit, the company said. The three passengers — Jon Goodwin, Keisha Schahaff, and her teenage daughter Anastatia Mayers — floated gravity-free through the Virgin spacecraft about 45 minutes after taking off. “They are officially astronauts. Welcome to space,” said Virgin Galactic announcer Sirisha Bandla as the spacecraft pushed above 80 kilometers (50 miles) in altitude, the level marking the edge of space where the pull of gravity is minimal. Live video showed the three admiring views of the Earth below and further into space through the windows. Virgin Galactic’s spaceflights involve a giant, twin-fuselage carrier aircraft that takes off from

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