Habichte schleudern Lügen über den Iran-Gefangenenaustausch, können aber diese Wahrheit nicht verbergen

Nach jahrelangen diskreten Verhandlungen, vermittelt von Katar, Oman und der Schweiz, haben die USA und der Iran angeblich eine Vereinbarung erreicht, wonach der Iran fünf inhaftierte doppelte iranisch-amerikanische Staatsbürger freilassen wird, im Austausch für die Freilassung von fünf Iranern durch die USA und den Zugang Teherans zu 6 Milliarden Dollar seiner eingefrorenen Öleinnahmen. Obwohl dies ein Erfolg für die Diplomatie ist, könnte sich dieser Deal eher als einmalige Angelegenheit erweisen als als Auftakt zu umfassenderen Gesprächen zwischen Washington und Teheran über andere strittige Themen, insbesondere den iranischen Atomfortschritt, US-Sanktionen, regionale Sicherheit im Persischen Golf und die Unterstützung des Iran für Russlands Krieg in der Ukraine.

Die Reaktionen auf die Nachrichten waren vorhersehbar. Mark Dubowitz von der hawkish Foundation for Defense of Democracy (FDD) verurteilte die Biden-Regierung dafür, dem iranischen Regime das Geld zu geben, um „seinen Krieg gegen Iraner, Amerikaner, Ukrainer, Israelis und andere Unschuldige zu finanzieren“. Richard Goldberg, ein hochrangiger Berater der FDD, der während seiner Bezahlung durch die FDD im Nationalen Sicherheitsrat von Trump tätig war, bezeichnete den Deal als „Erleichterung der Terrorismus-Sanktionen“. Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige Vizepräsident Mike Pence griff ebenfalls Biden an und warf ihm vor, das „größte Lösegeld in der amerikanischen Geschichte an die Mullahs in Teheran“ gezahlt zu haben. Die im Exil lebende Aktivistin Masih Alinejad forderte die USA auf, ihre Verbündeten aufzufordern, alle diplomatischen Beziehungen zum Iran abzubrechen, „bis alle unschuldigen politischen Gefangenen frei sind“. Der Aufschrei ist offensichtlich politisch motiviert, da er versucht, Biden als schwach und nachgiebig gegenüber dem Iran darzustellen. Doch inhaltlich basieren die Einwände der Falken gegen den Deal entweder auf Unwissenheit oder bewussten Faktenverdrehungen.

Um mit den Fakten zu beginnen: Die 6 Milliarden Dollar sind nicht das Geld, das die USA dem Iran zahlen werden, um die Freiheit der Gefangenen zu „kaufen“. Es handelt sich um iranische Vermögenswerte in Südkorea, die aus dem Ölverkauf stammen und unter dem Druck der Trump-Regierung von Seoul eingefroren wurden, nachdem diese einseitig aus dem Atomabkommen mit dem Iran, bekannt als JCPOA, ausgestiegen war. Dies wurde durch die Einführung beispielloser Sanktionen gegen Teheran fortgesetzt, obwohl Iran nach Angaben von Beamten des Weißen Hauses unter Trump seinen Verpflichtungen aus dem Abkommen von 2015 nachgekommen war. Der Iran erhält im Wesentlichen Zugang zu seinem eigenen Geld, das auf keiner anderen rechtlichen Grundlage als einseitigen US-Sanktionen zurückgehalten wurde. Und selbst dieser Zugang unterliegt einer Reihe von Bedingungen. Laut einem Bericht in der New York Times werden die Gelder in Südkorea auf ein Bankkonto in Katar überwiesen, das unter der Kontrolle seiner Regierung steht – ein enger Partner der USA -, um sicherzustellen, dass die Gelder nur für den Kauf von humanitären Gütern wie Medizin und Lebensmitteln verwendet werden können. Die Iraner könnten diese Einschränkungen durchaus als Verletzung ihrer souveränen Rechte betrachten. Die Regierung ist jedoch von wirtschaftlichen Schwierigkeiten und steigender Unzufriedenheit der Bevölkerung geplagt und hatte wahrscheinlich keine andere Wahl, als diesen Bedingungen zuzustimmen. Selbst die begrenzte Erleichterung, die dieser Deal bietet, sollte für die Regierung des iranischen Präsidenten Ebrahim Raisi eine willkommene Nachricht sein. Biden kann auch einen Erfolg verbuchen: die Freilassung der zu Unrecht inhaftierten Amerikaner, ohne dass den USA tatsächliche Kosten entstehen. Unabhängig von den giftigen Einwänden der Falken kann der Zugang des Iran zu seinem eigenen Geld und den Gefangenen, unter strenger Überwachung und unter Bedingungen, nicht als bedeutende Zugeständnisse der USA angesehen werden. Die wichtigere Lehre aus diesem Deal ist, dass Diplomatie immer noch funktioniert: Es ist die Diplomatie, die letztendlich zur Freilassung der Amerikaner geführt hat und hoffentlich ihre sichere Rückkehr nach Hause gewährleisten wird. Wenn Biden auf Leute wie FDD, Alinejad und andere gehört hätte, die die Fortsetzung der Politik des „maximalen Drucks“ von Trump fordern, wäre es wahrscheinlich, dass das Leiden der inhaftierten Amerikaner verlängert worden wäre. Biden hat richtig gehandelt, die Falken zu ignorieren. Leider wird der Deal jedoch voraussichtlich nicht zu dringend benötigten umfassenderen Gesprächen zwischen Washington und Teheran über ihre vielen Unterschiede führen, geschweige denn zu einer wiederbelebten Atomvereinbarung. Bidens Prioritäten im Nahen Osten beinhalten offensichtlich keine Art Annäherung an den Iran. Stattdessen hat er sein Gewicht hinter die Bemühungen gelegt, einen Deal zwischen Israel und Saudi-Arabien zu schmieden, indem er dem von seinem Vorgänger vermittelten Abraham-Abkommen folgt. Im Austausch für die Normalisierung der Beziehungen zu Israel fordern die Saudis von Washington ein NATO-ähnliches Bekenntnis zu ihrer Verteidigung – vermutlich gegen ihren wichtigsten regionalen Rivalen, den Iran. Biden soll dies in Erwägung ziehen. Der Iran hingegen setzt seine nuklearen Fortschritte fort und intensiviert die militärische Zusammenarbeit mit Russland, während es seine Außenpolitik „nach Osten“ ausrichtet. Im Iran gibt es einflussreiche Stimmen wie den ehemaligen Außenminister und Leiter der iranischen Atomorganisation (und einige spekulieren über einen potenziellen Präsidentschaftskandidaten) Ali Akbar Salehi, die umfassende Gespräche mit Washington fordern. Und die Wahlen zum Majles (dem Parlament) im nächsten Jahr könnten noch einmal eine Rückkehr der moderaten und pragmatischen Kräfte aufgrund von Raisis zutiefst unbeliebten Kulturkriegen, einschließlich seines hartnäckigen Beharrens auf der Durchsetzung der obligatorischen Verschleierung für Frauen, sehen. Doch grundlegende Veränderungen von den derzeitigen ideologischen Hardliner-Politiken in naher Zukunft scheinen unwahrscheinlich. Der US-Iran-Deal ist eine willkommene und wichtige Entwicklung: Wenn er vollständig umgesetzt wird, wird er die iranisch-amerikanischen Staatsbürger befreien, die niemals hätten inhaftiert werden dürfen. Er würde auch eine dringend benötigte wirtschaftliche Erleichterung für das iranische Volk bieten, zumindest um ihre Grundbedürfnisse zu decken. Aber der Deal wird voraussichtlich eher transaktional bleiben und keinen Raum für einen breiteren Dialog zwischen den USA und dem Iran schaffen, für den derzeit keine der beiden Seiten viel Appetit zu haben scheint

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Hawks hurl lies over Iran prisoner swap but can’t hide this truth

After years of discreet negotiations mediated by Qatar, Oman and Switzerland, the U.S. and Iran have reportedly reached an agreement according to which Iran will release five imprisoned dual Iranian-American citizens in exchange for the U.S. release of five Iranians and Tehran gaining access to $6 billion of its frozen oil revenues.  While a win for diplomacy, this deal may prove to be a one-off rather than a prelude to more comprehensive talks between Washington and Tehran on other matters of discord, notably Iran’s nuclear progress, U.S. sanctions, regional security in the Persian Gulf, and Iran’s support for Russia’s war in Ukraine. No sooner than the deal hit the news, it provoked the howls of outrage from the predictable quarters.

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