Hawaii leitet Untersuchung zur Bewältigung von Waldbränden ein, während die Opferzahl auf 80 steigt

Hawaii’s Attorney General Anne Lopez kündigte am Freitag an, eine Untersuchung zur Handhabung der verheerenden Waldbrände einzuleiten, bei denen in dieser Woche mindestens 80 Menschen im Bundesstaat ums Leben kamen. Die Ankündigung und die gestiegene Zahl der Todesopfer kamen, als die Bewohner von Lahaina zum ersten Mal wieder in die Stadt durften – die meisten fanden ihre Häuser in Asche verwandelt und sogar die Glücklichen waren wütend über ein Gefühl des Verlassenwerdens. „Alles wurde über Kokosnussdrähte weitergegeben“, sagte William Harry und bezog sich dabei auf ein System von Gerüchten. „Eine Person hat etwas gehört und es dann einer anderen erzählt, aber es handelt sich nicht um offizielle Informationen. Sie kommen nicht hierher und erklären irgendetwas.“ Ein anderer Mann, der nicht genannt werden wollte, sagte der AFP, er fühle sich allein gelassen. „Wo ist die Regierung? Wo sind sie?“, schimpfte er. „Das ist verrückt. Wir können uns nicht frei bewegen, wir bekommen keine Unterstützung und jetzt haben wir von Plünderungen gehört.“

Hawaiis Generalstaatsanwältin Anne Lopez erklärte, ihr Büro werde „kritische Entscheidungen und geltende Richtlinien vor, während und nach den Waldbränden auf Maui und Hawai’i in dieser Woche“ untersuchen. „Meine Abteilung ist bestrebt, die Entscheidungen zu verstehen, die vor und während der Waldbrände getroffen wurden, und die Ergebnisse dieser Überprüfung mit der Öffentlichkeit zu teilen.“ Am Freitagabend gab das Bezirksamt von Maui eine aktualisierte Zahl der Todesopfer bekannt. „Die Zahl der Todesopfer liegt bei 80“, teilte das Bezirksamt mit und fügte hinzu, dass sich 1.418 Menschen in Notunterkünften befanden.

Einige derjenigen, die es zurück nach Lahaina geschafft hatten, waren begeistert, als sie unter Tränen wieder mit Nachbarn in Verbindung traten, von denen sie befürchteten, dass sie es nicht lebend herausgeschafft hätten. „Du hast es geschafft!“, rief Chyna Cho aus, als sie Amber Langdon inmitten der Ruinen umarmte. „Ich habe versucht, dich zu finden.“ Für einige der Glücklichsten gab es Freude – wenn auch von der Tragödie überschattet, die zu den schlimmsten Naturkatastrophen gehört, die den Bundesstaat Hawaii je getroffen haben. „Ich konnte es einfach nicht glauben“, sagte Keith Todd nach dem Fund seines intakten Hauses der AFP. „Ich bin so dankbar, aber gleichzeitig ist es so verheerend.“ Todd, 64, entdeckte sein Haus und das Haus seines Nachbarn unversehrt vor und seine Solarpaneele versorgten den Kühlschrank weiterhin mit Strom, der immer noch Eis auf Abruf lieferte. Aber selbst diejenigen, deren Häuser noch bewohnbar erschienen, wurden davor gewarnt, dass sie möglicherweise nicht sicher sind. „Einige Strukturen im Lahaina-Wassersystem wurden durch das Feuer zerstört… Diese Bedingungen könnten schädliche Kontaminanten, einschließlich Benzol und anderer flüchtiger organischer Chemikalien (VOCs), in das Wassersystem gelangen lassen“, sagte die Wasserverwaltung von Maui. „Als Vorsichtsmaßnahme… raten wir den Bewohnern, das Leitungswasser bis auf weiteres nicht zum Trinken und Kochen zu verwenden.“

Einige derjenigen, die es zurück nach Lahaina geschafft hatten, wanderten in betäubtem Schweigen umher und versuchten, das Ausmaß der Zerstörung zu begreifen. Anthony La Puente sagte, der Schock, sein Haus bis auf die Grundmauern niedergebrannt vorzufinden, sei tiefgreifend. „Es ist schrecklich, die Dinge, mit denen man aufgewachsen ist, oder die Dinge, an die man sich erinnert, nicht finden zu können“, sagte er der AFP über das Haus, in dem er 16 Jahre lang gelebt hatte. „Das Einzige, was ich sagen kann, ist, dass es weh tut. Es belastet einen emotional“, sagte der 44-Jährige. La Puente grub in der noch warmen Asche seines Hauses und nahm einen Starbucks-Becher mit, der überlebt hatte, war aber verzweifelt über den Verlust von unersetzlichen Dingen wie Erinnerungsstücken an seinen verstorbenen Vater. „Ich hatte die Sachen meines Vaters eingepackt“ in der Hoffnung, sie irgendwann sortieren zu können, sagte er. Aber das wird nie passieren. „Jetzt ist alles weg.“

Die Zahl der Todesopfer übertraf die Zahl, als 1960 ein Tsunami die Big Island traf. „Ohne Zweifel wird es weitere Todesopfer geben. Wir wissen letztendlich nicht, wie viele es sein werden“, sagte Gouverneur Josh Green. Mannschaften aus Honolulu trafen zusammen mit Such- und Rettungsteams mit Leichenspürhunden auf Maui ein, wie das Bezirksamt von Maui mitteilte. Die Feuerwehr war weiterhin damit beschäftigt, Flammen zu löschen und Waldbrände in Lahaina einzudämmen, wobei die AFP-Reporter in der Stadt vereinzelte Brände bemerkten. Der Polizeichef des Bezirks Maui, John Pelletier, sagte am Donnerstag, dass bis zu 1.000 Menschen nicht auffindbar sein könnten, betonte jedoch, dass dies nicht bedeute, dass sie vermisst oder tot seien. Die Kommunikation im westlichen Teil der Insel bleibt schwierig, und Pelletier sagte, dass viele derjenigen, deren Aufenthaltsort nicht bekannt ist, einfach nicht erreichbar sein könnten. Die Brände folgen auf andere extreme Wetterereignisse in Nordamerika in diesem Sommer, mit weiterhin in Kanada wütenden Rekord-Waldbränden und einer großen Hitzewelle im Südwesten der USA. Auch Europa und Teile Asiens haben unter steigenden Temperaturen gelitten, wobei große Brände und Überschwemmungen Verwüstungen anrichteten

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Hawaii starts probe into wildfire handling, as toll hits 80

Hawaii’s chief legal officer said Friday she was opening a probe into the handling of devastating wildfires that killed at least 80 people in the state this week, as criticism grows of the official response. The announcement and increased death toll came as residents of Lahaina were allowed back into the town for the first time — with most finding their homes had been reduced to ashes, and even the lucky few angry at a sense of abandonment. “Everything has been coconut wire,” said William Harry, referring to a system of rumors. “One person heard, then told another, but it’s not official information. They don’t come here and explain anything.” Another man, who did not want to be named, told

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