Gewerkschaftsmitglieder waren streikbereit, UPS konnte das nicht zulassen

Es ist noch nicht vorbei, bis es vorbei ist, aber im Moment stehen die Chancen gut, dass 340.000 Teamster nicht gegen ihren UPS-Chef in den Streik treten werden. Die ursprüngliche Streikfrist, der 1. August, hat offensichtlich alle an der Spitze dazu gebracht, ungewöhnlich nüchtern nachzudenken. Am 25. Juli erreichte UPS daher einen vorläufigen Vertrag. Laut AP wurde die Vereinbarung an diesem Tag angekündigt, „dem ersten Tag, an dem UPS und die Teamsters nach den kontroversen Verhandlungen Anfang dieses Monats wieder an den Verhandlungstisch zurückkehrten“. Es ging um lebensrettende Klimaanlagen in UPS-Lieferwagen, von denen die Gewerkschaft anscheinend einige gewonnen hat. Aber die Bezahlung für Teilzeitbeschäftigte, ein großer Teil der UPS-Gewerkschaftsmitglieder, ist immer noch umstritten. Natürlich ist die Gewerkschaftsführung begeistert. „Wir haben das Spiel verändert“, verkündeten die Teamsters. Der „Deal führt zu höheren Löhnen, mehr Arbeitsplätzen, gleicher Bezahlung, Klimaanlage, MLK-Tag, Belohnungen für Teilzeitbeschäftigte“, so die Gewerkschaft, die erklärte, dass ihr „National Negotiating Committee den fünfjährigen vorläufigen Vertrag einstimmig befürwortet hat“. Die Gewerkschaft betrachtet sich offensichtlich als diejenige, die den größten Teil ihrer Forderungen gewonnen hat, und das mag auch so sein, denn das Unternehmen hat offensichtlich eine 180-Grad-Wende in seiner Herangehensweise vollzogen. Aber Joe Allen schrieb am 28. Juli in CounterPunch einen anderen Standpunkt und konzentrierte sich auf den Teamster-Generalsekretär Sean O’Brien. „Trotz all seiner kämpferischen Aussagen bleibt Herr O’Brien eine etablierte Figur, die anscheinend lieber eine Einigung erzielt, als in den Streik zu treten, und er hat subtil gehandelt, um dies weniger wahrscheinlich zu machen.“ Allen zitiert das Wall Street Journal, das dies als Sieg für das Management betrachtet und dass „nur ein Drittel der Paketwagen und Lieferwagen von UPS in den nächsten fünf Jahren möglicherweise mit Klimaanlagen ausgestattet werden könnten.“ Das ist nicht gerade viel. Nota bene: Ein Sieg für das Management bedeutet, so wenig lebensrettende Klimaanlagen wie möglich in den Lastwagen zu installieren, weil nun ja, die Kosten. Vielleicht sollten die Teamsters also diesen Vertrag ablehnen und streiken? Einige planen das – mit Nein zu stimmen. Ihnen ist bewusst, dass sie möglicherweise nicht genug sind, um in den Streik zu treten. Wie der Teilzeitbeschäftigte Luigi Morris Left Voice gegenüber sagte: „Denken Sie daran, dass der UPS-Fahrer Esteban Chavez Jr. letztes Jahr nach einem Hitzschlag in seinem Lastwagen gestorben ist.“ Morris wies auch auf die Schwierigkeiten hin, mit denen Teilzeitbeschäftigte konfrontiert sind: Sie „leben in ihren Autos, arbeiten zwei oder mehr Jobs und sehen ihre Familien kaum.“ In der Zwischenzeit sind die Ungerechtigkeiten erschütternd. UPS-CEO Carol Tome verdiente letztes Jahr 27 Millionen Dollar. Ja, einige Gewerkschaftsmitglieder werden gegen den Vertrag stimmen. Aber dann gibt es auch andere Ansichten. Laut labornotes vom 27. Juli ist klar, dass die Streikdrohung der Teamsters sich in vielerlei Hinsicht ausgezahlt hat. Ja, wir werden sehen, was die Teamsters denken, wenn sie vom 3. bis 22. August online über die Ratifizierung abstimmen und ob die Mehrheit den Optimismus von labornotes teilt. Derzeit sieht es so aus, als ob die meisten Gewerkschaftsmitglieder das tun. Labornotes zitiert begeistert die vorgeschlagene Vertragsklausel zur Beseitigung der niedriger bezahlten zweiten Fahrerklasse, deren Einstufung sich sofort verbessern wird, große Gehaltserhöhungen, die Schaffung neuer Vollzeitstellen, weniger Überwachung, d.h. keine Fahrer-Kameras, etwas Klimaanlage, die Installation von Ventilatoren in Lastwagen ohne sie, Trinkwasserspender und Eismaschinen in Lagern, einen privaten Ort zum Abpumpen von Muttermilch außerhalb eines Badezimmers, höhere finanzielle Strafen für Arbeitgebermissbräuche, das Verbot von Zwangsüberstunden bei einem sechsten Stempel, ein Verbot der Subunternehmung, wenn ein qualifizierter Gewerkschafts-Feeder-Fahrer verfügbar ist – und mehr. Aber Allen zitiert das WSJ, dass „UPS auch bereit war, zu zahlen, um sein Ziel einer größeren Flexibilität bei den Arbeitszeiten zu erreichen…“ Natürlich würde man eine solche Darstellung vom WSJ erwarten, denn schließlich handelt es sich um eine Zeitung, die daran interessiert ist, die Züge des Arbeitgebers in einem guten Licht darzustellen, wenn sie mit militantem Gewerkschaftswesen konfrontiert wird. Aber dennoch berichtet Allen auch, dass UPS „historisch niedrige Löhne für neu eingestellte Arbeiter auf Armutsniveau“ beibehalten wird… Er nennt dies die Kunst des Diebstahls, „die Zweiklassenlohnstruktur nicht zu beenden, über die die Medien kritiklos berichtet haben“, und dass ein wirklich spektakulärer Sieg die Beendigung der Zweiklassenlohnstrukturen und die Bereitstellung von Klimaanlagen für alle Lieferfahrzeuge bedeuten würde. Das ist schwer zu bestreiten, genauso wie es schwer zu ignorieren ist, dass ein Streik diesen Vertrag wahrscheinlich wirklich verbessert hätte. Streiks funktionieren. Und das Management nimmt die Drohung von Streiks sehr ernst. Deshalb werden das Management und der derzeitige Arbeits-Hypokrit im Weißen Haus alles tun, um einen Ausstand zu verhindern. Anders als bei der Situation der Eisenbahnarbeiter im letzten Jahr konnte UPS nicht auf einen anti-gewerkschaftlichen Kongress und einen streikbrechenden Präsidenten zählen, der zu seiner Rettung eilt. Also hat es Zugeständnisse gemacht – und dabei seine Angebote zu den wichtigsten Gewerkschaftsforderungen verwässert. Das ist bedauerlich. Nicht nur für die UPS-Arbeiter, sondern für die gesamte Gewerkschaftsbewegung. Es signalisiert zögerliche Gewerkschaftsführer und insgesamt, dass die Arbeit immer noch im Rückzug ist. Die offensichtliche Bereitschaft der Teamsters zum Streik ist jedoch das, was die Verbesserungen von einem geizigen Chef erzwungen hat, die im vorläufigen Vertrag verankert sind. Das kann man kategorisch sagen. Truthout hat diesen Fall am 26. Juli dargelegt: „Jegliche bedeutenden Fortschritte, die die Teamsters gegenüber einem widerwilligen Arbeitgeber erzielt haben, sind darauf zurückzuführen, dass die Rang- und Datei-Arbeiter dem Unternehmen gezeigt haben, dass sie bereit waren, in den Streik zu treten.“ Diese Drohung hat das Management mobilisiert. Lustig, wie sich Bosse verhalten, wenn ihre wahren Interessen auf dem Spiel stehen. Laut Teamsters for a Democratic Union hat „UPS den Verhandlungstisch am 5. Juli verlassen, nachdem sie unserer Gewerkschaft gesagt hatten: ‚Wir haben nichts mehr anzubieten'“. Es folgten „Übungspickets“ im ganzen Land, um dem Management einen Vorgeschmack auf das zu geben, was kommen würde. UPS hat die Botschaft verstanden und ist laut TDU „von ’nichts anzubieten‘ zu dem lukrativsten Vertrag in der Geschichte der Teamster“ gewechselt. Laut Truthout „funktionieren Streiks oder die reale Bedrohung von Streiks“. Die Gewerkschaftshierarchie mag ängstlich sein, aber die Rang- und Datei-Arbeiter waren es nicht. Sie waren bereit, in den Streik zu treten. Das Management hat vielleicht tatsächlich von schwacher Gewerkschaftsführung profitiert. Das gibt es seit Jahrzehnten in verschiedenen Branchen. Aber in dieser Situation, mit der Aussicht auf kämpferische Rang- und Datei-Arbeiter, auf eine riesige Belegschaft, die bereit war, in den Streik zu treten, sind die Unternehmensführer aufgewacht, und das war es, was letztendlich die Zugeständnisse erzwungen hat, die die Arbeit bekommen hat. Sicherlich verdienen die Arbeiter mehr. Vielleicht bekommen sie es beim nächsten Mal. Wenn sie es tun, wird es daran liegen, dass ihre Solidarität sich ausgezahlt hat, nicht dank der Vorsicht ihrer Führer. Und dasselbe gilt für das, was die Arbeiter jetzt in diesem vorläufigen Vertrag gewonnen haben – sie haben es mit Hartnäckigkeit, Entschlossenheit und Bereitschaft, ein Risiko einzugehen, indem sie sich aufeinander verlassen haben, erreicht. Vergessen Sie nie, wofür diese Arbeiter kämpfen: das Recht, nicht an Hitzschlag zu sterben, und einen Lohn, der ein Dach über dem Kopf ermöglichen kann. Mit diesem Vertrag werden sie etwas davon bekommen. Das Stinkende daran ist, dass sie nicht alles bekommen werden. Eve Ottenberg ist Schriftstellerin und Journalistin. Ihr neuestes Buch ist Lizard People. Sie ist erreichbar auf ihrer Website

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Teamsters Were Ready to Strike, UPS Couldn’t Have That

It’s not over till it’s over, but right now the odds are that 340,000 Teamsters will not walk out on their UPS boss. The original strike deadline, August 1, evidently scared, well, everyone at the top into some uncharacteristically sober thinking. So on July 25, UPS reached a tentative contract. According to AP on that date, the agreement was announced “the first day that UPS and the Teamsters returned to the table after contentious negotiations broke down earlier this month.” At issue was life-saving air-conditioning in UPS delivery trucks, some of which the union appears to have won. But pay for part-timers, a huge segment of UPS union employees, is still a bone of contention. Naturally, union leadership is ecstatic.

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