Waldbehörde-Wildbrandmanagementpolitik außer Kontrolle geraten

Schwarzes Feuer, 16. Mai 2022. Foto: US Forest Service. Eine der wichtigsten Aufgaben des US Forest Service ist es, Waldbrände einzudämmen. Feuerwehrleute können oft dazu beitragen, dass Waldbrände nicht zu einer Katastrophe für die menschliche Umwelt werden – sie können dazu beitragen, Gemeinden zu schützen, zusammen mit den Bemühungen der Hausbesitzer, ihre Grundstücke feuerfest zu machen. Die Waldbrandmanagementpolitik des Forest Service kann jedoch auch zur Zerstörung von Gemeinden führen und zu übermäßigem und übermäßig häufigem Verbrennen einiger unserer wertvollsten natürlichen Ressourcen wie altem Wachstum, empfindlichen Arten und ihren Lebensräumen und Wassereinzugsgebieten führen.

Naturschutz-Wissenschaftler unterstützen nachdrücklich „kontrollierte Waldbrände zum Nutzen der Ressourcen“, was bedeutet, dass natürlicherweise entzündete Waldbrände brennen dürfen, wenn es sicher ist. Dabei werden Feuerlinien gebaut, um Gemeinden und andere Werte zu schützen, die von dem Waldbrand betroffen sein könnten. Dies hilft, die natürliche Rolle des Feuers in unseren Wäldern wiederherzustellen, da Feuer aller Intensitäten eine Rolle in der Waldbiologie spielen und die Artenvielfalt fördern können. Es gibt jedoch auch eine Grenze dafür, wie viel Feuer für Wälder vorteilhaft ist – zu viel Feuer kann zu schnell auftreten, wenn Brände absichtlich entzündet werden.

Ein zunehmender Trend in den Taktiken des Waldbrandmanagements des Forest Service besteht darin, absichtliches Verbrennen (kontrolliertes Verbrennen) mit Notfall-Feuerunterdrückung zu kombinieren. Bei mindestens drei Bränden in New Mexico in etwas mehr als einem Jahr hat der Forest Service Luft- und Bodenverbrennungsoperationen eingesetzt, um Waldbrände auszudehnen und absichtliche Verbrennungen in Landschaften durchzuführen, die sonst nicht gebrannt hätten. Dies sind das Black Fire in den Gila- und Aldo-Leopold-Wilderness-Gebieten, das Pass Fire im Gila National Forest und der Gila Wilderness und das Comanche Fire im Carson National Forest.

Während des mehr als 325.000 Acres großen Black Fire, das am 13. Mai 2022 entzündet wurde, scheint es laut ArcGIS-Luftbrand-Hotspot-Karten so, dass eine sehr große Fläche der Aldo-Leopold-Wilderness vom USFS bis zu 10 Meilen südlich des Hauptfeuers mit Luftverbrennungsoperationen entzündet wurde – was bedeutet, dass Brandvorrichtungen aus Hubschraubern oder Drohnen abgeworfen wurden. Dies war eindeutig keine Art von groß angelegtem Gegenbrand, der dazu gedacht war, das Hauptfeuer einzudämmen, aufgrund seiner Entfernung vom Hauptfeuer und seiner Position relativ zur Windrichtung. Dies absichtlich entzündete Feuer wurde über mehrere Tage nach Norden getrieben, bis es sich mit dem Hauptfeuer vereinigte. Dann wurden auf der offiziellen Feuergrenzkarte des Forest Service beide Brände plötzlich zu einem Feuer zusammengeführt. Es wurde kein Unterschied gemacht zwischen dem ursprünglichen Feuer, das nicht durch USFS-Maßnahmen verursacht wurde, und den Abschnitten des Feuers im Süden, die eine separate Feuerstelle darstellten und direkt vom Forest Service entzündet wurden. Die Agentur hatte auch das Hauptfeuer in andere Richtungen ausgedehnt. Das absichtliche Feuer wurde nur durch Monsunregen und das Eingreifen eines Kommissars des Sierra County gestoppt. Hätte es nicht vor dem Verbrennen des größten Teils der Aldo-Leopold-Wilderness eine öffentliche Analyse geben müssen?

Die Entzündungen durch den Forest Service haben zusammen mit dem Hauptfeuer eine Einkreisungsformation geschaffen – Feuer, das in fast jede Richtung brennt, so dass das, was sich inmitten der Formation befand, von Feuer umgeben war. Während Waldbränden und auch während traditioneller kontrollierter Verbrennungen haben Wildtiere die Möglichkeit zu entkommen, da das Feuer in der Regel nur aus einer Richtung kommt. Bei einer Einkreisungsfeuerformation können Wildtiere jedoch eingeschlossen und entweder verletzt oder verbrannt werden. Vor solchen Vor-Ort-Verbrennungsoperationen gibt es keine Gelegenheit, die Lebensräume empfindlicher und gefährdeter Arten ernsthaft zu berücksichtigen oder alten Baumbestand und andere Werte zu schützen.

Während des Pass Fire, das am 18. Mai 2023 durch einen Blitzschlag entzündet wurde, wurde ein erheblicher Teil von Pinien und Wacholder im Gebiet Beaver Points durch Luftverbrennungsoperationen absichtlich verbrannt, und viele andere Gebiete wurden durch Bodenverbrennungsoperationen verbrannt. Die Bodenverbrennungsoperationen wurden vom Forest Service als Verbrennungsoperationen zur Eindämmung des Feuers und zum Schutz von Strukturen beschrieben. Diese Verbrennungsoperationen schienen jedoch sehr übertrieben zu sein, und einige Beobachter betrachteten sie auch als absichtliche Verbrennung.

Dieses Feuer wurde als „Eindämmungs- und Begrenzungsoperation“ behandelt – eine Operation, bei der ein Waldbrand innerhalb einer festgelegten Feuergrenze brennen darf, um die Intensität zukünftiger Brände zu verringern und dem Landschaftsökosystem ökologisch zugute zu kommen. Zu Beginn des Feuers veröffentlichte der Forest Service auf der Facebook-Seite des Gila National Forest eine Karte einer geplanten Feuergrenze von etwa 75.000 Acres. Die endgültige Feuergrenze entsprach fast genau der ursprünglich veröffentlichten geplanten Grenze.

Das Comanche Fire, das am 8. Juni 2023 begann, war im Wesentlichen eine kontrollierte Verbrennung, mit dem Unterschied, dass der USFS eine 20 Acres große Blitzentzündung als „Zündholz“ verwendete, um das Feuer zu entzünden. Sie erklärten in einem Feuerupdate am 21. Juni, dass sie 1% der Operation bei 99 Acres abgeschlossen hatten und machten damit deutlich, dass sie absichtlich brannten. Der ausgewiesene „Fokusbereich“, der anscheinend eine geplante Eindämmungsgrenze war, betrug etwa 10.000 Acres, aufgeteilt in Brandeinheiten. Die Absicht bestand darin, ein kleines Blitzfeuer um mindestens das 100-fache seiner ursprünglichen Größe zu erweitern, wobei sowohl Luft- als auch Bodenverbrennungsoperationen eingesetzt wurden. Später wurde die Strategie aufgrund einer Wetteränderung nur auf volle Unterdrückung geändert.

Solche Operationen sind mittlerweile ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit von Feuerwehrleuten im ganzen Westen. Feuerwehrleute werden im Wesentlichen als absichtliche Brandbekämpfungstrupps eingesetzt, um Brennstoffbehandlungen durchzuführen, die mit Notfall-Feuerunterdrückungsmitteln und ohne National Environmental Policy Act (NEPA)-Analyse durchgeführt werden. Einige Mitarbeiter des Forest Service sind der Meinung, dass Naturschützer, indem sie „ihre Füße ans Feuer halten“, um absichtliche Verbrennungsoperationen gemäß NEPA zu analysieren, die Umsetzung von Verbrennungsbehandlungen verlangsamen. Indem sie Waldbrände ausdehnen oder sogar in der Nähe von Waldbränden neue entzünden, kann der Forest Service die Umsetzung von Verbrennungsbehandlungen

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Forest Service Wildfire Management Policy Run Amok

Black Fire, May 16, 2022. Photo: US Forest Service. One of the most important roles of the US Forest Service is to contain wildfires. Firefighters can often help to prevent wildfires from becoming disastrous to the human environment — they can help to protect communities, along with homeowners’ own efforts to fireproof their properties. However, Forest Service wildfire management policy can also cause the destruction of communities, and result in excessive and overly-frequent burning of some of our most valuable natural resources such as old growth, sensitive species and their habitats, and watersheds.Conservation scientists strongly support “managed wildfire for resource benefit,” which means allowing naturally ignited wildfires to burn when safe to do so. When this is done, fire lines

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