Kaliforniens Obdachlosigkeit könnte tatsächlich mit den Wohnkosten zusammenhängen

In den letzten Jahren ist die Obdachlosenrate in Kalifornien erheblich gestiegen. Der Golden State rangiert nun mit 4,4 pro 1.000 Einwohnern an erster Stelle unter den 50 Bundesstaaten, wobei LA und San Francisco oft große Obdachlosenlager (oder Zeltstädte, wie sie auch genannt werden) beherbergen. Ich sage „oft“, weil diese Lager häufig von der Polizei geräumt werden, nur um an anderer Stelle wieder aufzutauchen. Viele haben das Obdachlosenproblem in Kalifornien auf die hohen Wohnkosten dort zurückgeführt. Eine prominente abweichende Meinung vertritt der Aktivist Michael Shellenberger, der – am bekanntesten in seinem Buch San Fransicko: Warum Progressives Städte ruinieren – argumentiert, dass dies größtenteils auf unbehandelte psychische Erkrankungen und Sucht zurückzuführen ist. Im Juni veröffentlichten Margot Kushel und ihre Kollegen von der Benioff Homelessness and Housing Initiative an der UC San Francisco Ergebnisse aus „der größten repräsentativen Studie zur Obdachlosigkeit in den USA seit Mitte der 1990er Jahre“. Sie befragten 3.200 obdachlose Menschen an acht Standorten, wobei darauf geachtet wurde, eine repräsentative Stichprobe zu erreichen. Also, was waren die Ergebnisse? Erstaunlicherweise gaben 82% der obdachlosen Menschen in ihrer Stichprobe an, eine psychische Erkrankung gehabt zu haben, und fast 1 von 4 gab an, Halluzinationen gehabt zu haben (die auf schwerwiegende Erkrankungen wie Schizophrenie und Borderline-Persönlichkeitsstörung hinweisen). Im Vergleich dazu liegt die lebenslange Prävalenz einer psychischen Erkrankung in der allgemeinen Bevölkerung nur bei 46%. Die Forscher fragten die Teilnehmer auch, ob sie derzeit an einer psychischen Erkrankung leiden, und 66% gaben an, dies zu tun. Was die Sucht betrifft, gaben 65% der obdachlosen Menschen in der Stichprobe an, im Laufe ihres Lebens Drogen oder Alkohol missbraucht zu haben. Und von diesem Unterstichproben gaben zwei Drittel an, dies vor ihrer ersten Obdachlosigkeit getan zu haben. Was bedeutet, dass die Obdachlosigkeit sie nicht dazu gebracht haben kann, mit dem Drogen- oder Alkoholmissbrauch zu beginnen (plausiblerweise war es umgekehrt). Die lebenslange Prävalenz des Drogenmissbrauchs in den USA liegt bei etwa 8%, während der Alkoholmissbrauch bei etwa 18% liegt. Unter der Annahme, dass Drogen- und Alkoholmissbrauch völlig unabhängig voneinander sind (was wahrscheinlich nicht der Fall ist), beträgt die lebenslange Prävalenz von beidem 26%. Insgesamt bestätigt die Umfrage, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen und einer Vorgeschichte von Drogenmissbrauch in Kalifornien unter den Obdachlosen massiv überrepräsentiert sind – im Einklang mit Shellenbergers Argumenten. Es scheint jedoch keine große Korrelation zwischen der Obdachlosenrate und der Prävalenz von psychischen Erkrankungen oder Sucht in den Bundesstaaten der USA zu geben – was völlig im Widerspruch zu Shellenbergers Argumenten steht. Kalifornien ist weder der am stärksten psychisch kranke noch der am stärksten süchtige Bundesstaat. Darüber hinaus scheint es eine Verbindung zwischen den Wohnkosten und der Obdachlosenrate zu geben (was kaum überraschend ist). Tatsächlich ist Obdachlosigkeit am häufigsten in liberalen Bundesstaaten, die den Wohnungsbau tendenziell einschränken, insbesondere in Kalifornien und New York. Hier ist, was anscheinend passiert: psychische Erkrankungen und Sucht können erklären, welche Personen obdachlos werden, aber sie können nicht erklären, warum einige Bundesstaaten eine höhere Obdachlosenrate haben als andere. Warum gibt es so viel Obdachlosigkeit in Kalifornien? Wie die gängige Meinung besagt, sind es die Wohnkosten

Original Artikel Teaser

California’s Homelessness May be Linked to the Cost of Housing After All

In recent years, the rate of homelessness in California has grown substantially. The Golden State now ranks first among the 50 states at 4.4 per 1,000 residents, with LA and San Francisco often hosting vast homeless encampments (or tent cities, as they’re also known). I say “often” because these encampments are frequently cleared away by police, only to reappear somewhere else. Many have blamed California’s homelessness problem on the cost of housing there. One prominent dissenting voice is the activist Michael Shellenberger, who has argued – most famously in his book San Fransicko: Why Progressives Ruin Cities – that it’s largely the result of untreated mental illness and addiction. In June, Margot Kushel and colleagues at the Benioff Homelessness and

Details zu California’s Homelessness May be Linked to the Cost of Housing After All