Kanadische Stadt im hohen Norden zur Evakuierung aufgefordert, da sich Waldbrände nähern

Tausende Menschen wurden angewiesen, vor den auf eine der größten Städte im Norden Kanadas zukommenden Waldbränden zu fliehen und drängten sich am Donnerstag in einem örtlichen Flughafen, um Notfall-Evakuierungsflüge zu besteigen, während Konvois sich auf der einzigen offenen Autobahn in Sicherheit schlängelten. Die Anordnung am späten Mittwoch, Yellowknife in den Nordwest-Territorien zu evakuieren, markierte das neueste Kapitel eines schrecklichen Sommers für Waldbrände in Kanada, bei dem Zehntausende von Menschen gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen und große Flächen Land verbrannt wurden. Tiffany Champagne war eine von vielen, die am Flughafen in Yellowknife auf Flüge warteten. „Ich habe Asthma und der Rauch der Waldbrände hat es immer schwieriger gemacht, irgendetwas zu tun“, sagte Champagne, die eine Gesichtsmaske trug, dem öffentlichen Sender CBC. „Ich bin an diesem Punkt irgendwie geistig abwesend.“ Bis Donnerstagmorgen brannten mehr als 1.000 Waldbrände, darunter etwa 230 in den Nordwest-Territorien. Mehr als 20.000 Bewohner von Yellowknife, der regionalen Hauptstadt, haben bis Freitagmittag Zeit, die Stadt über die Straße oder mit kommerziellen und militärischen Flügen zu verlassen. „Wir sind alle müde von dem Wort beispiellos, aber es gibt keine andere Möglichkeit, diese Situation in den Nordwest-Territorien zu beschreiben“, sagte die regionale Premierministerin Caroline Cochrane auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war. Bürgermeisterin Rebecca Alty von Yellowknife warnte die Fahrer davor, dass die Flammen die Ränder der Autobahnen umschwärmen und sie eine eingeschränkte Sicht haben würden, da der dicke Rauch den Himmel orange färbte. Flüge in die nahe gelegene Provinz Alberta waren ab Donnerstag, 13:00 Uhr (19:00 Uhr GMT), von Yellowknife aus geplant. „Kilometerlange Fahrzeuge haben gestern angefangen zu fahren, und gestern und heute sind Leute geflogen“, sagte Alty. Die Umweltministerin der Nordwest-Territorien, Shane Thompson, warnte am späten Mittwoch: „Ohne Regen besteht die Möglichkeit, dass das Feuer bis zum Wochenende die Stadtränder erreicht“. – Massenevakuierung – Die Einsatzkräfte bemühten sich, Feuersperren zu errichten, als ein Feuer am Donnerstag bis auf 16 Kilometer (10 Meilen) an Yellowknife herankam. Wasserbomber waren dabei zu sehen, wie sie tief über die Stadt flogen und an einem nahegelegenen See Wasser aufnahmen. Premierminister Justin Trudeau wollte am Donnerstag eine Einsatzgruppe einberufen. Mehrere Militärflugzeuge wurden bereits entsandt, zusammen mit mehr als 120 Soldaten, um die Flammen zurückzudrängen. Yellowknife hatte Anfang dieser Woche den Notstand erklärt, der bald über das riesige nördliche Territorium ausgeweitet wurde. Starke Winde fachten die Flammen an, und mehrere Städte und indigene Gemeinschaften waren bereits evakuiert worden. Bei dem, was bereits als die bisher größte Evakuierung der Nordwest-Territorien erklärt wurde, bedeutet die Räumung von Yellowknife nun, dass bald die Hälfte der Bevölkerung des nahezu arktischen Territoriums vertrieben sein wird. Am Montag begann das kanadische Militär damit, Bewohner kleinerer abgelegener Gemeinden in der Region per Luftweg in Sicherheit zu bringen, nachdem die Straßen von Flammen verschlungen worden waren. Für viele war es das zweite Mal in den letzten Monaten, dass Bewohner gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen. Auf den sozialen Medien und im kanadischen Fernsehen wurden Bilder von großen, verkohlten Wäldern geteilt. Diejenigen, die flohen, berichteten, dass sie verbrannte Tierkadaver, darunter Bären, am Straßenrand sahen. An den Autos und Lastwagen, die es bis zu den Evakuierungszentren in der 1.150 Kilometer entfernten Provinz Alberta geschafft hatten, bevor die Straßen unpassierbar wurden, waren die Scheinwerfer geschmolzen und der Lack von den Fahrzeugen abgeblättert. – „Klimaflüchtlinge“ – Julie Downes, telefonisch erreicht, beschrieb, wie sie entlang einer „verstopften Autobahn“ große Rauchwolken sah. „Es ist beängstigend zu sagen, aber ich und andere Bewohner des Nordens sind jetzt Klimaflüchtlinge“, sagte Downes. Wissenschaftler sagen, dass die menschengemachte globale Erwärmung natürliche Gefahren verschärft, sie wahrscheinlicher und tödlicher macht. Ein Tankstellenangestellter sagte AFP, dass sich Autos in „kilometerlangen“ Schlangen an den Zapfsäulen bildeten und fügte hinzu: „Man kann das Ende nicht sehen“. Nadia Byrne, 24, floh mit Freunden mit dem Auto. Sie sagte, sie habe darüber nachgedacht, umzukehren, aber sie befürchtete, dass ihr das Benzin ausgehen und sie stranden könnte. „Es gibt noch keinen richtigen Plan, und ich weiß nicht wirklich, wohin ich gehen soll… Jeder ist gerade irgendwie durcheinander“, sagte sie AFP. Die Evakuierung von Yellowknife ist das zweite Mal, dass eine kanadische Stadt aufgrund von Waldbränden geräumt wurde, nachdem 2016 mehr als 100.000 Bewohner von Fort McMurray im Öl- und Gasförderzentrum Albertas gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen. Bei diesem Brand wurden mehr als 2.000 Häuser und Geschäfte zerstört. Anfang dieses Jahres wurden auch Vororte von Halifax an der Atlantikküste evakuiert. Die Brände in dieser Saison haben sich mit bemerkenswerter Intensität über Kanada ausgebreitet und 13,5 Millionen Hektar (33,4 Millionen Acres) verbrannt, so das Canadian Interagency Forest Fire Centre. Bisher sind vier Menschen gestorben

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Canada far north city ordered to evacuate as wildfires advance

Thousands ordered to flee wildfires advancing on one of the largest cities in Canada’s far north crammed into a local airport on Thursday to board emergency evacuation flights, as convoys snaked south to safety on the only open highway. The order late Wednesday to evacuate Yellowknife in the Northwest Territories marked the latest chapter of a terrible summer for wildfires in Canada, with tens of thousands of people forced to leave their homes and vast swathes of land scorched. Tiffany Champagne was one of many awaiting flights at the airport in Yellowknife. “I have asthma and the wildfire smoke was making it increasingly difficult to do anything,” Champagne, wearing a face mask, told public broadcaster CBC. “I’m just kind of

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