Der Hype, die Hoffnung und die Hilflosigkeit des BRICS-Gipfels in Johannesburg

Vor dem Gipfel in Johannesburg vom 22. bis 24. August wurden die Erwartungen an eine neue ausgleichende Kraft in der globalen Politik erhöht – und versetzten viele westliche Eliten in Angst und Schrecken – mindestens fünf Faktoren hatten jedoch den BRICS-Bund (Brasilien, Russland, Indien, China, Südafrika) in eine erbitterte Paralyse versetzt. In den letzten Jahren haben sich jedoch die Bedingungen geändert, und die Diskussion über ein „BRICS+“ mit fast zwei Dutzend neuen Mitgliedern und einer „De-Dollarisierung“ hat das Profil dieses Netzwerks auf ein beispielloses – und völlig unrealistisches – Niveau gehoben. Nach einer Phase, in der interne Widersprüche zu einem „Abplatzen“ der BRICS-Mauer führten, ist es nützlich, sich daran zu erinnern, was schief gelaufen ist: Erstens haben drei Jahre Covid-19 verhindert, dass die BRICS-Führer persönliche Gipfeltreffen abhalten oder Hunderte von Fachbürokraten-, Wirtschafts-, Akademiker- und Zivilgesellschaftstreffen abhalten konnten, die Teil des Ökosystems des Blocks waren. Zweitens hat die brasilianische Regierung unter Jair Bolsonaro von 2019 bis 2022 den Fortschritt des Blocks behindert und seine Kohäsion zerstört, aufgrund seines rechtsextremen Extremismus und seiner pro-westlichen Ausrichtung – z.B. in der kritischen Frage der Patentbefreiung für Covid-19-Impfstoffe und -Behandlungen. Die Befreiungen stellten einen bedeutenden Reformvorschlag der Welthandelsorganisation (WTO) dar, und obwohl sie 2021-2022 hauptsächlich von Europäern im Namen ihrer Arzneimittelindustrie abgelehnt wurden, müssen Angela Merkel und Boris Johnson Bolsonaros Beitritt zu den wenigen Führern geschätzt haben, die wiederholte Appelle von Indiens Premierminister Narendra Modi und Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa ablehnten, die für mehr als 100 Länder sprachen und forderten, dass wichtige pharmazeutische Produkte als „globale öffentliche Güter“ betrachtet werden. Drittens flackerten die Grenzstreitigkeiten zwischen China und Indien regelmäßig in den Himalaya-Höhen auf und spiegelten eine fehlende Grenzauflösung seit den frühen 1960er Jahren wider, was 2020 zum Tod von Dutzenden von Soldaten im Nahkampf führte. Es ist kein Ende der militärischen Scharmützel über das Bergland und – aufgrund des übermäßigen chinesischen Dammbaus – über die südwärts fließenden Flussquellen in Sicht. Der andere erweiterte Konfliktherd erstreckt sich von Kaschmir nach Westen nach Pakistan, wo der lokale Widerstand gegen die strenge Kontrolle Delhis und den Islamophobie sowie das Bestreben Pekings, die Kaschmiris in China zu kontrollieren, weitergeht. Weiter westlich finanziert Peking Infrastruktur im Wert von 65 Milliarden US-Dollar von Pakistans Hafen Gwadar nach Westchina, das es aufgrund von Handelsverwundbarkeiten in der Straße von Malakka zunehmend für wichtig hält und um schnelleren Zugang zur Belt and Road Initiative für Ölimporte aus dem Persischen Golf zu erhalten. Aber dieses Maß an wirtschaftlichem Engagement in Indiens Hauptfeindstaat – einschließlich eines umstrittenen Souveränitätsgebiets innerhalb Pakistans – verärgert die Behörden in Delhi, die ihrerseits wiederholt Investitionen chinesischer Unternehmen blockiert und extreme nationalistische Sinophobie gezeigt haben. Viertens war Wladimir Putins Invasion der Ukraine im Februar 2022 nicht nur in lokaler Hinsicht katastrophal, sondern stürzte auch die globalen Lebensmittel- und Energiemärkte ins Chaos und erzeugte enorme politische Druck- und Zugkräfte weltweit. Putin verursachte fast eine Verfassungskrise in Südafrika, da die lokalen Gerichte Ramaphosa dazu zwangen, einen Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs (für die Entführung von Zehntausenden ukrainischer Kinder) durchzusetzen, wenn er persönlich am Gipfel von Johannesburg 2023 teilnehmen würde. Ramaphosa bat den russischen Führer, virtuell am Gipfel teilzunehmen, als Nebenabkommen im Rahmen von Ramaphosas Führung einer ineffektiven Kiew-Moskau-Friedensmission durch mehrere afrikanische Führer im Juni 2023. Ramaphosa bat den russischen Führer auch öffentlich, den Seeweg für ukrainische Exporte wiederherzustellen, die für fast 10% des weltweiten Getreideangebots verantwortlich sind, aber Putin ignorierte diesen Appell und bot stattdessen mehreren verarmten Ländern, deren Führer am Russland-Afrika-Gipfel in St. Petersburg Ende Juli teilnahmen, kostenlose Lieferungen seines eigenen Getreides an. Fünftens gab es wichtige Risse in mehreren BRICS-Führungen, angefangen bei dem knappen Wahlsieg des brasilianischen Präsidenten Lula da Silva über Bolsonaro und dem gescheiterten Versuch der Anhänger des letzteren, einen Aufstand im Januar 2023 durchzuführen; der Aufstand im Juni 2023 von Putins ehemaligem engen Verbündeten Yevgeny Prigozhin und seiner Wagner-Gruppe von Söldnern; das mysteriöse Verschwinden des chinesischen Außenministers Qin Gang im Juli, um das sich Gerüchte über eine Affäre mit einem britischen Spion oder einfach eine ineffektive Leistung ranken; und in Südafrika Ramaphosas beinahe Rücktritt im Dezember 2022 aufgrund einer verheerenden Untersuchung wegen persönlicher Korruption. Während der chinesische Führer Xi Jinping, Modi und Putin anscheinend ihre persönliche Macht gefestigt haben, sind die beiden schwächeren BRICS instabil: Lula steht einem von Bolsonaro dominierten Kongress feindlich gegenüber und ist auf selbstzerstörerische Allianzen mit Neoliberalen an der Spitze seiner eigenen Regierung angewiesen; während Ramaphosas eigener Fall von Finanzkorruption und die Unzuverlässigkeit seines Vizepräsidenten (ganz zu schweigen von der kurzzeitigen Inhaftierung seines Vorgängers am 12. August – wegen Bestechungsgeldern eines französischen Waffenhändlers – gefolgt von einer sofortigen Begnadigung), sowie weit verbreitete Stromausfälle wahrscheinlich dazu führen werden, dass seine Partei nach den Wahlen Mitte 2024 die Mehrheit verliert und eine Koalitionsregierung bildet. Trotz des Chaos, das dabei entstanden ist, haben die drei primärproduzierenden Volkswirtschaften der BRICS – Brasilien, Russland und Südafrika – nach dem Haupt-Lockdown-Schock ab Mitte 2020 besser abgeschnitten als erwartet,

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The BRICS Johannesburg Summit’s Hype, Hope and Helplessness

Before the August 22-24 summit in Johannesburg raised expectations for a new counterbalancing force in global politics – and struck fear into many Western elites’ hearts and minds – at least five factors had reduced the Brazil-Russia-India-China-South Africa (BRICS) bloc to acrimonious paralysis. However, conditions have changed over the past year, and talk of a ‘BRICS+’ with nearly two dozen new members and a ‘de-dollarization’ agenda have raised the profile of this network to an unprecedented – and utterly unrealistic – level. Emerging from a period in which internal contradictions appeared to cause ‘spalling’ – in which the BRICS wall came close to toppling – it is useful to recall what was going wrong: + First, three years of Covid-19

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