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Die Golden Gate Bridge überqueren … für die Mammutbäume
Die Besetzung der Golden Gate Bridge. Foto: Greg King. Am Sonntag, dem 22. April 1990, mietete ich zwei Zimmer in einem schäbigen Motel in der Lombard Street in San Francisco. Ich hatte genug Geld gesammelt, um das Zimmer für mehrere Nächte zu behalten, da die Aktion vom Wetter abhängig sein würde. Die Zeitungen hatten am Vortag größtenteils klaren Himmel in der Bay Area vorhergesagt, den wir brauchten, um eine sichtbare Besetzung hoch über der Golden Gate Bridge durchzuführen, einem der nebligsten Orte der Welt. Die Zeitungen berichteten auch über Michael Milken’s Vergleich auf sechs Verbrechen und eine Geldstrafe von 600 Millionen Dollar „um den massiven Strafprozess gegen ihn beizulegen“, wie der San Francisco Examiner berichtete. Milken war neunundneunzig Anklagen wegen Racketeering und Wertpapierbetrug ausgesetzt. Bis zum Ende des Jahres würde einer von Milken’s treuesten Kunden, Charles Hurwitz, Maxxam’s bisher besten Jahresgewinn feiern. Im Jahr 1990 erreichte Maxxam Platz 184 auf der Fortune 500-Liste mit einem Umsatz von 2,4 Milliarden Dollar und einem Gewinn von 161,9 Millionen Dollar, der zum großen Teil aus dem Leben der letzten alten Mammutbäume stammte. Zwanzig Personen drängten sich in einem Raum für unser erstes Treffen. Ich kannte oder hatte von den Taten fast aller gehört. Neben der North Coast-Crew um Larry Evans, Mickey Dulas, Mikal Jakubal und Darryl Cherney gehörten zur Gruppe auch Aktivisten aus der Bay Area wie Karen Pickett, John Green, Brian Gaffney, Jennifer Grant, Mark Heitchue, Christine Batycki und Tracy Katelman. Ein paar neue Gesichter beunruhigten mich. Inzwischen gab es keinen Zweifel daran, dass das FBI und möglicherweise private Sicherheitskräfte uns überwachten. Wenn man die Golden Gate Bridge erklimmen will, ist es schön, seinen Partnern vertrauen zu können. Wir planten, wie wir am besten die Brücke einnehmen könnten. Wir würden notwendigerweise mitten in der Nacht auf einer Autobahn arbeiten, die zufällig eine der gefährlichsten Straßen des Staates war. Während des Treffens sagte ich, dass wir einen breiten Abschnitt in den mittleren beiden Fahrspuren absperren müssten, damit wir parken und Menschen und Ausrüstung auf beide Seiten bringen könnten. „Wir brauchen eine Menge orangefarbener Kegel“, sagte ich. Eine Stunde später kam jemand mit zwanzig Kegeln zurück, die von einer Baustelle gestohlen worden waren. In der Ecke eines Raumes lag das Banner. Es wog fünfzig Pfund und war sorgfältig in einen militärischen Sack gefaltet, der mit Rucksackgurten ausgestattet war. Es konnte von der Oberseite gezogen werden, an den Ecken an einer der Querleinen befestigt und vorsichtig abgesenkt werden, um den mittleren Teil der Brücke zu besetzen. Das Banner – 30 Fuß breit und 100 Fuß lang, wobei das untere Ende 150 Fuß über der Straße lag – würde die Pendler am Morgen mit Botschaften begrüßen, die leider heute noch relevanter sind. Oben auf dem Banner befanden sich acht Fuß hohe Buchstaben: RETTET DIESE ERDE Darunter standen in sechs Fuß hohen Buchstaben die Mahnungen: 1) VERTEIDIGT DIE ALTEN WÄLDER 2) KEINE FOSSILEN BRENNSTOFFE 3) EARTH FIRST! In Eureka hatte ich das größte Bolzenschneiderpaar gekauft, das ich finden konnte. Damit könnten wir die Tor-Schlösser aufschneiden, um Zugang zu den großen Kabeln zu erhalten. Während eines der Planungstreffen scannte ich die Gruppe und sagte: „Wir brauchen jemanden, der stark genug ist, um das östliche Schloss aufzuschneiden und dann über die Autobahn zu rennen und das andere Schloss aufzuschneiden, dann die Bolzenschneider ins Wasser zu werfen.“ Ich sah das Gesicht von Mikal Jakubal wie ein Neonlicht aufleuchten. „Oh ja“, sagte er und rieb sich die Hände. Er war so angespannt wie ein Golfball. Eine noch heiklere Aufgabe wäre es, ein Stück Fallschirmschnur siebzig Fuß über die Autobahn zu spannen, um beide Seiten der Brücke zu verbinden und es den Kletterern zu ermöglichen, die Querleinen von einem Ende zum anderen zu ziehen. Die Fallschirmschnur müsste über die Straße und mindestens zwanzig Fuß über der Brücke liegen, bevor Fahrzeuge, insbesondere Lastwagen, vorbeirauschen. Acht Personen würden die Brücke übernehmen. Von unserem hohen Punkt an den großen Kabeln aus würden zwei Kletterer die vertikalen Kabel hinabsteigen und die unteren Abspannseile anbringen, um das Banner zu verankern. Zwei Personen würden sich auf die Querleinen über der Fahrbahn begeben, um das obere Ende des Banners herauszuziehen und zu verankern. Und zwei Personen würden an den vertikalen Seilen absteigen, die an den Querleinen befestigt waren, über der Straße schweben und an den unteren Ecken des Banners anhalten. Dieses waghalsige Unterfangen würde es einem Menschen ermöglichen, die unteren Ecken des Banners zu verankern, falls die Brückensicherheit aus irgendeinem Grund die unteren Seile durchtrennen könnte. Es würde auch wirklich cool aussehen. Zusätzliche Kletterer würden an den großen Kabeln bleiben, um die Querleinen zu bewachen. Das waren die „Bettys“ – ein Begriff, den ich von einer Frau in Humboldt County, einer Surferin, gelernt hatte. Während sie an den wilden, einsamen Stränden der wilden Humboldt-Küste surfte, saß ich am Strand und beobachtete sie als Backup, falls sie in Schwierigkeiten geriet. „Du kannst meine Betty sein“, sagte sie ironisch und verwendete einen Begriff, den sie in Malibu aufgeschnappt hatte. Der langjährige Aktivist der Bay Area, John Green, würde eine Betty auf der Westseite sein, flankiert von Mark Heitchue. Beide Aktivisten waren ruhig und stark. Larry Evans würde eine Betty auf der Ostseite sein und auch das Banner hochziehen. Larry hatte einen jungen Freund mitgebracht, der sich Jesse nannte und Klettererfahrung hatte. Jesse würde das Banner aus dem großen Sack ziehen und sich auf der Querleinen in Richtung Westseite bewegen, wo ich ihn auf der Querleinen treffen würde, das obere Eck des Banners greifen, es herüberziehen und an das horizontale Seil anbinden würde. Zur zusätzlichen Sicherheit würden Jesse und ich jeweils zwei Querleinen haben, insgesamt vier, die sich über 90 Fuß von einer Seite der Brücke zur anderen erstrecken würden, 250 Fuß über der Straße, 470 Fuß über dem Wasser. Ich hatte Notizen für das Treffen vorbereitet. Ganz oben hatte ich geschrieben: „NICHTS FALLEN LASSEN – #1 ÜBERLEGUNG.“ In dieser Höhe könnte ein fehlgeleiteter Karabiner ernsthafte Schäden an einem Fußgänger oder einem Fahrer verursachen. Ich schrieb auch „Schnelligkeit mit Ruhe“, „Schlösser aufschneiden“, „Fallschirmschnur spannen“, „jede Person bekommt eine Nummer am Zaun für die Reihenfolge des Aufstiegs“, „Erkundung 1-2 Uhr morgens“, „alle Ausrüstung auf Gregs Namen“ und „Gefängnissolidarität“. Wir würden wahrscheinlich früh entdeckt werden. Wir mussten Zeit gewinnen. Zwei Personen würden sich mit Kryptonit-Schlössern an den unteren Toren festketten, um zu verhindern, dass die Sicher
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Taking the Golden Gate Bridge … for the Redwoods
The occupation of Golden Gate Bridge. Photo: Greg King. On Sunday, April 22, 1990, I rented two rooms in a skeevy motel on Lombard Street in San Francisco. I’d raised enough money to keep the room for several nights, as the action would be weather dependent. Papers the previous day had predicted mostly clear skies in the Bay Area, which we’d need to pull off a visible occupation high above the Golden Gate, one of the foggiest places in the world. The papers also ran lead stories on Michael Milken’s plea bargain down to six felonies and a $600 million fine “to settle the massive criminal case against him,” as the San Francisco Examiner reported. Milken had faced ninety-eight counts
