Die schwimmende Barriere und der Grenzindustriekomplex
Screenshot, GMA. Als ich zum ersten Mal auf Cochrane International stieß, dem Unternehmen, das die schwimmende Barriere in Eagle Pass, Texas, gebaut hat, beobachtete ich mit distanzierter Belustigung eine Demonstration, die das Unternehmen gab. Ich war auf einem Schießstand kurz außerhalb von San Antonio. Es war 2017, drei Monate nachdem Donald Trump vereidigt worden war, und der letzte Tag der Border Security Expo des Jahres, dem jährlichen Treffen der Spitzenkräfte des Ministeriums für Innere Sicherheit und Hunderten von Unternehmen aus der Grenzindustrie. Unter Insidern der Branche war der Optimismus hoch. Mit Trumps Mauer-Rhetorik auf dem Höhepunkt war das Geld in der Bank. Um mich herum schossen die Grenzschutzbeamten den ganzen Morgen lang auf körpergroße Zielscheiben in einem Schießwettbewerb. Meine Ohren klingelten, auch dank der Blendgranate, die ich unter Anleitung eines Beamten, aber mit großer Unfähigkeit, in ein leeres Feld geworfen hatte, als Teil einer anderen praktischen Demonstration. Die ersten beiden Tage der Messe fanden im viel nobleren Kongresszentrum von San Antonio statt, wo Unternehmen ihre hochentwickelten Kamerasysteme, Biometrie und Drohnen in einer großen Ausstellungshalle präsentierten. Aber hier auf dem Schießstand schienen wir an seinem rohen Rand zu sein. Also war es nicht allzu überraschend, als ein roter Lastwagen mit einem tarnfarbenen Anhänger auftauchte und seine Demonstration ankündigte. Die Schüsse hallten immer noch um uns herum wider, als ob sie niemals aufhören würden. Zwei Männer sprangen aus dem Lastwagen, trugen rote Hemden und khakifarbene Hosen. Sie liefen hektisch um den tarnfarbenen Anhänger herum, wie Mäuse, die um ein Stück Käse herumschwirrten und versuchten, den richtigen Angriffswinkel herauszufinden. Dann begann die Vorführung. Einer der Männer stieg wieder in den Lastwagen, und als er vorwärts fuhr, begann sich Stacheldraht aus seinem hinteren Ende zu entrollen, als hätte er einen Stuhlgang. Während der Lastwagen vorwärts fuhr, kam immer mehr von Cochrane’s Rapid Deployment Barrier heraus, bis sie sich über die Länge eines Fußballfeldes oder mehr erstreckte. Es war wie eine mikrowellentaugliche Insta-Wand, schnelle Grenzkontrolle im Fast-Food-Stil. Damals wusste ich nicht, dass dieses Unternehmen, Cochrane, uns sechs Jahre später die schwimmende Barriere geben würde, mit ihren Abrissbirnen-großen Bojen, die mit Kreissägen verbunden sind. Die schwimmende Barriere, wie es der Texas Standard ausdrückte, ist das „Herzstück von Operation Lone Star“, dem 4,5 Milliarden Dollar teuren Grenzkontrollplan des texanischen Gouverneurs Greg Abbott. Für diese Barriere, die mittlerweile mit dem Tod von mindestens zwei Menschen in Verbindung gebracht wurde, vergab das Texas Department of Public Safety einen Vertrag in Höhe von 850.000 Dollar an Cochrane. Cochrane demonstriert seine Rapid Deployment Barrier auf dem Demo Day der Border Security Expo in der Nähe von San Antonio im März 2017. Foto von Todd Miller. Während die schwimmende Mauer Teil von Abbotts rechtsgerichteten, von Angst getriebenen Grenzoperationen ist, ist sie auch ein Produkt des umfassenderen Grenzaufbaus in den Vereinigten Staaten. Sie verkörpert die Abschreckungsstrategie, die den Aufbau seit drei Jahrzehnten vorantreibt und durch exponentiell steigende Budgets durch mehrere Bundesregierungen beider Parteien vorangetrieben wird. In diesem Sinne ist Cochrane eines von Hunderten von Unternehmen, die Verträge erhalten und Einnahmen aus der Grenzkontrolle erzielen. Heute vergibt die Biden-Regierung Grenz- und Einwanderungsdurchsetzungsverträge im Durchschnitt von 27 Verträgen pro Tag, ein Tempo, das das aller anderen Präsidenten übertrifft. (Vor Biden lag der Durchschnitt bei 16 Verträgen pro Tag.) Und es gibt keine Anzeichen dafür, dass dies in absehbarer Zeit nachlassen wird. Nehmen wir die laufende Debatte über die Haushaltsmittel für die Innere Sicherheit für das Haushaltsjahr 2024: Ein Detail in einer Erklärung von Kay Granger, der Vorsitzenden des Haushaltsausschusses, fiel mir ins Auge: 2,1 Milliarden Dollar sollen für den Bau einer „physischen Mauer entlang der südlichen Grenze“ bereitgestellt werden. (Das ist etwas, worauf die Leser ein wachsames Auge haben sollten! Cochrane sicherlich auch.) Auf dem Spiel steht der Präsidentenwunsch für CBP und ICE im Jahr 2024, in Höhe von 28,2 Milliarden Dollar. Obwohl diese Zahl deutlich höher ist als die jährlichen Budgets für Grenzkontrolle der Trump-Regierung, liegt sie unter dem Budget von 2023 von 29,8 Milliarden Dollar, dem bisher höchsten für Grenz- und Einwanderungsdurchsetzung. Aber die 1,6 Milliarden Dollar Differenz zwischen 2023 und 2024 könnte bald verschwinden, dank zusätzlicher Mittel, die vom Weißen Haus beantragt wurden. Diese Mittel würden fast 1 Milliarde Dollar an uneingeschränkten Mitteln für CBP und ICE-Durchsetzung, Inhaftierung und Überwachung sowie weitere Mittel für „gemeinschaftsbasierte Wohnanlagen“ umfassen, unter anderem. Obwohl sich diese „Wohnanlagen“ nett anhören mögen, sagt das National Immigrant Justice Center, dass sie „im Wesentlichen die Familienhaft wiederherstellen“ werden. Mit anderen Worten, das Weiße Haus plant, mehr Gefängnisse für Migranten zu bauen, die wahrscheinlich auch von privaten Unternehmen betrieben werden. Das Gefängnisprojekt wird vom Senatsausschuss für Haushaltsmittel unterstützt, der angekündigt hat, einen Gesetzentwurf auszuarbeiten, der die Umsetzung der zusätzlichen Mittel sicherstellt. Die Geldströme in den breiteren Grenzindustriekomplex sind vielfältig, und alles deutet darauf hin, dass Operation Lone Star, die Gelder aus verschiedenen Abteilungen der texanischen Landesregierung erhält, so lange fortgesetzt wird, wie Abbott das Ruder in der Hand hat. Darüber hinaus versorgt das Ministerium für Innere Sicherheit lokale und staatliche Regierungen über ein Programm namens Operation Stonegarden mit Mitteln für die Grenzkontrolle. Im Rahmen dieses Programms erhielt Texas im Jahr 2022 39 Millionen Dollar, das entspricht 47 schwimmenden Barrieren. Oder noch ehrgeiziger: Die potenziellen 2,1 Milliarden Dollar, die Granger erwähnt hat, würden 2.470 von Cochranes Wassermauern entsprechen. Wie Loren Flossman, Projektleiter bei Cochrane, in seiner Aussage vor Gericht (das Justizministerium verklagt den Bundesstaat Texas wegen des Baus der schwimmenden Barriere) aussagte, wurde die Wasserbarriere erstmals 2020 von CBP beauftragt, aber bei Amtsantritt von Biden eingestellt. Zu dieser Zeit sagte der neue Präsident, dass die Regierung keine weiteren Mauern bauen würde (obwohl sie es getan hat und immer noch tut). Flossman würde es wissen, denn er kam selbst nach 17 Jahren in der Beschaffung bei CBP zu Cochrane, wie er in seiner Aussage sagte. Es gibt einen Trend, bei dem hochrangige CBP-Beamte durch die sprichwörtliche öffentlich-private Drehtür gehen, und Flossman ist der neueste gut vernetzte ehemalige Regierungsmitarbeiter, der Barrieren auf der ganzen Welt verkauft, in einer Welt, in der es eine „rasante Verbreitung von Grenzmauern“ gibt und ein Grenzsicherheitsmarkt, der in einem Jahrzehnt fast verdoppelt wird. Cochrane ist sicherlich mit voller Kraft in dieses Geschäft eingestiegen. Neben der schwimmenden Barriere umfassen ihre Produkte eine unsichtbare Mauer namens ClearVu, den „feinsten Zaun, den Sie nie gesehen haben“. In derselben Broschüre ist diese „unsichtbare“ Mauer um ein Porsche-Autohaus, ein Gebäude von American Airlines und die ägyptischen Pyramiden zu sehen, und es heißt, dass die Mauern des Unternehmens „auf sechs Kontinenten“ und „in 100 Ländern“ zu finden sind. Und das ist noch nicht alles; solche Mauern können mit Zubehör wie dem Cochrane Smart Coil, Electric Smart Coil und Spike Toppings verbessert werden. Die Beschreibung des Smart Coil liest sich wie eine Speisekarte in einem gehobenen Restaurant: bestehend aus „einer 730 mm hohen Ripper Blade Smart Concertina Coil, hergestellt aus dem besten verzinkten Stahl, der auf dem Markt erhältlich ist“. Der „smarte“ Teil besteht darin, dass er eine „Eindringungswarnung“ liefert, und der elektrische Teil bedeutet einen potenziell tödlichen elektrischen Strom von 7.000 Volt. Von dieser Speisekarte aus
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The Floating Barrier and the Border Industrial Complex
Screenshot, GMA. When I first came across Cochrane International, the company that built the floating barrier deployed in Eagle Pass, Texas, I watched a demonstration the company gave with detached bemusement. I was at a gun range just outside San Antonio. It was 2017, three months after Donald Trump had been sworn in and the last day of that year’s Border Security Expo, the annual gathering of Department of Homeland Security’s top brass and hundreds of companies from the border industry. Among industry insiders, the optimism was high. With Trump’s wall rhetoric at a fever pitch, the money was in the bank. All around me, all morning, Border Patrol agents were blasting away body-shaped cutouts in a gun competition. My
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