12 Kinder unter den 74 Todesopfern bei Brand in Johannesburg: offiziell

Ein Feuer, das durch ein fünfstöckiges Gebäude in Johannesburg wütete, das illegal als Wohnraum genutzt wurde, tötete 74 Menschen, darunter 12 Kinder, in der Nacht zum Donnerstag, sagten südafrikanische Behörden. Weitere 61 Menschen wurden verletzt und in einem der tödlichsten Brände weltweit in den letzten Jahren im Krankenhaus behandelt. Leichen wurden an einem geschlossenen Sicherheitstor entdeckt, das die Flucht vor den Flammen verhinderte, sagte ein Beamter. Thembalethu Mpahlaza, der Leiter des forensischen Dienstes in der Provinz Gauteng in Johannesburg, sagte, insgesamt seien 74 Leichen geborgen worden, 24 weibliche, 40 männliche und 10 „verbrannte jenseits der Erkennung“. „In dieser Tragödie sind auch 12 Kinder betroffen“, sagte er auf einer Pressekonferenz. Stadtbewohner sagten, das städtische Gebäude in einem benachteiligten, von Kriminalität geprägten Viertel sei nach seiner Aufgabe zu illegalen Wohnungen umfunktioniert worden. Die meisten Bewohner dort waren Ausländer, sagte ein Bewohner. „Ich bin dankbar, am Leben zu sein. Es gab viele von uns, die gerannt sind und versucht haben, den Feuerweg zu finden, und viele Menschen sind schließlich aufgrund der Rauchvergiftung gestorben“, sagte Kenny Bupe, ein Überlebender, der in den Flammen gefangen war, während er einen Freund besuchte. Der 28-Jährige sagte AFP, er sei Teil einer Gruppe gewesen, die es geschafft habe, ein verschlossenes Feuertor aufzubrechen und in Sicherheit zu rennen, während andere aus den Fenstern sprangen, um den Flammen zu entkommen. Decken und Bettlaken, die zur Flucht verwendet wurden, hingen aus den ausgebrannten Fenstern. Zeugen berichteten, dass Eltern ihre Babys auf die Straße warfen, in der Hoffnung, sie zu retten. „Es gab Leute, die die Babys auffingen, und es gab auch Matratzen, die für sie ausgelegt waren“, sagte Mac Katlego, 25, der auf der gegenüberliegenden Straßenseite wohnt. Rettungskräfte durchsuchten das Gebäude Stockwerk für Stockwerk, während Feuerwehrleute die Brandherde löschten. – Geschlossenes Sicherheitstor – „Dies ist eine große Tragödie, die von Familien empfunden wird, deren Angehörige auf diese schreckliche Weise ums Leben gekommen sind“, sagte der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa bei einer Veranstaltung in der südlichen Stadt Gqeberha. „Unsere Herzen sind bei jeder Person, die von dieser Katastrophe betroffen ist.“ Die Rettungsdienste legten die Leichen auf der Straße unter Decken ab. Es war zunächst nicht klar, was den Brand verursacht hatte. Hausbrände sind in dem von chronischen Stromausfällen geplagten Land, in dem viele in Armut leben, relativ häufig. Die Behörden sagten, dass Kerzen, die im Inneren der Struktur zur Beleuchtung verwendet wurden, oder Herde und andere Heizgeräte wahrscheinliche Ursachen seien. Das Gebäude, das evakuiert wurde, befindet sich in dem, was früher das Geschäftsviertel des Wirtschaftszentrums Südafrikas war und von Menschen illegal als informelle Siedlung genutzt wurde, sagten die Behörden. „Im Inneren des Gebäudes befand sich ein (Sicherheits-)Tor, das geschlossen war, so dass die Menschen nicht herauskommen konnten“, sagte Mgcini Tshwaku, Mitglied des Stadtrats, der für die öffentliche Sicherheit zuständig ist. „Viele verbrannte Leichen wurden an diesem Tor gefunden.“ Feuerwehrautos und Krankenwagen standen vor dem rot-weißen Gebäude, das von der Polizei abgesperrt war, während sich eine Menschenmenge von Schaulustigen versammelte. Sanitäter halfen Überlebenden, von denen einige blaue Flecken hatten und sichtbar Schmerzen hatten, während zwei Frauen auf einer nahe gelegenen Straße weinten und sich gegenseitig trösteten. – Leichen auf dem Boden – „Die Szene heute Morgen war ein Chaos, überall lagen Leichen auf dem Boden“, sagte Noma Mahlalela, 41, eine Bewohnerin, und fügte hinzu, dass die meisten Menschen, die in den Räumlichkeiten lebten, Ausländer seien. Die Behörden schätzten, dass mehr als „80 Hütten“ eingerichtet wurden. „Das Feuer breitete sich sehr schnell aus und betraf verschiedene Etagen des Gebäudes aufgrund der brennbaren Materialien, die verwendet wurden“, sagte der Sprecher des Katastrophenschutzdienstes, Robert Mulaudzi. Die illegale Besetzung leerstehender Gebäude im Stadtzentrum von Johannesburg ist weit verbreitet, wobei viele angeblich von kriminellen Syndikaten kontrolliert werden. Das Gebäude wurde 2019 von der Polizei durchsucht, als 140 Ausländer festgenommen wurden, weil sie illegal Miete kassierten, sagte der Stadtmanager von Johannesburg, Floyd Brink. „Es war so schwierig für uns, herauszukommen“, sagte Nobuhle Zwane, die es geschafft hatte, mit ihren beiden Kindern im Alter von zwei und 13 Jahren zu entkommen, und fügte hinzu, dass einige Korridore durch Betten blockiert waren. „Wir haben ziemlich viel Rauch eingeatmet.“ Bewohner erzählten AFP, dass jede der fünf Etagen ein Sicherheitstor hatte, das nachts verschlossen blieb, um die Polizei und mögliche Eindringlinge fernzuhalten. Südafrika, mit der am stärksten industrialisierten Wirtschaft des Kontinents, zieht Millionen von Migranten, viele davon ohne Papiere, aus anderen afrikanischen Ländern an. Beileidsbekundungen gingen ein, darunter vom Leiter der Afrikanischen Union, Moussa Faki Mahamat, und vom ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky

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12 children among 74 killed in Johannesburg fire: official

A fire that tore through a five-storey building taken over for illegal housing killed 74 people including 12 children in central Johannesburg overnight, South African authorities said Thursday. An additional 61 were injured and treated in hospital in one of the deadliest fires worldwide in recent years. Bodies were discovered piled up at a security gate that was closed, preventing people from escaping the blaze, an official said. Thembalethu Mpahlaza, the head of forensics services in Johannesburg’s Gauteng province said a total of 74 bodies were recovered, 24 female, 40 male and 10 “burnt beyond recognition”. “We are having 12 children involved also in this tragedy,” he told a press conference. City authorities said the municipality-owned building in a deprived

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