Wenn Sie für die Lloyds Bank arbeiten, erwähnen Sie nicht die Farbe des Pferdes

Die Free Speech Union erzielte letzten Monat einen weiteren bedeutenden rechtlichen Erfolg vor dem Arbeitsgericht (ET) und sicherte sich damit eine bedeutende Entschädigungszahlung für einen dyslexischen Bankmanager von Lloyds, der aufgrund eines Meinungsfreiheitsstreits entlassen wurde. Carl Borg-Neal, 57, wurde unrechtmäßig entlassen und Opfer von Diskriminierung aufgrund seiner Behinderung, als Lloyds Bank ihn entließ, weil er während einer Diversity-Schulung am Arbeitsplatz ein rassistisches Schimpfwort benutzte. Es ist wahrscheinlich, dass er nun eine Entschädigung für vergangenen Verdienstausfall, zukünftigen Verdienstausfall, eine Rentenauszeichnung, Entschädigung für Diskriminierung und Entschädigung für Personenschäden erhalten wird, was alles eine bedeutende Summe ausmacht. Im Juli 2021 war Herr Borg-Neal einer von rund 100 leitenden Managern von Lloyds, die an einer Online-Schulung mit dem Titel „Race Education for Line Managers“ teilnahmen. Die Schulung wurde von einer externen Organisation angeboten und war Teil des „Race Action Plan“ der Bank, der nach dem Tod von George Floyd im Vorjahr ins Leben gerufen wurde. Carl hatte 27 Jahre lang ohne Probleme für Lloyds Bank gearbeitet, war bei Kollegen beliebt und hatte eine hochtechnische Managementposition in der Zentrale erreicht. Er war keineswegs gleichgültig gegenüber der Rassengleichheit, sondern hatte kürzlich an einem neuen Mentoring-Programm teilgenommen, bei dem er junge Kollegen aus ethnischen Minderheiten betreute und mit drei Mentees zusammenarbeitete, von denen einer afrikanischer Abstammung, einer asiatischer Abstammung und einer europäischer (nicht-UK) Abstammung war. Zu Beginn der Sitzung las der Trainer ein Skript vor, das die Parameter für das folgende Gespräch festlegte. „Wenn wir über Rasse sprechen, machen sich die Menschen oft Sorgen, etwas Falsches zu sagen“, sagte sie. „Bitte verstehen Sie, dass heute Ihre Gelegenheit ist, zu üben, zu lernen und ungeschickt zu sein… Das Ziel ist es, anzufangen zu reden, also sprechen Sie bitte frei und vergeben Sie sich selbst und anderen, wenn Sie heute ungeschickt sind.“ An einem relevanten Punkt während einer anschließenden Diskussion über „Absicht vs. Wirkung“ entschied sich Herr Borg-Neal, die Aussage des Trainers wörtlich zu nehmen und „frei zu sprechen“. Er dachte teilweise an Rap-Musik und fragte, wie er als Linienmanager mit einer Situation umgehen sollte, in der er jemanden aus einer ethnischen Minderheit ein Wort verwenden hörte, das als beleidigend angesehen werden könnte, wenn es von einer weißen Person verwendet wird. Als er vom Trainer einen verwirrten Blick erhielt, fügte er hinzu: „Das häufigste Beispiel ist die Verwendung des Wortes N***** in der schwarzen Gemeinschaft.“ Carl erhielt keine Antwort auf seine „ungeschickte“ Frage. Tatsächlich wurde er vom Trainer wütend kritisiert. Er versuchte sich für etwaige Beleidigungen zu entschuldigen, wurde jedoch darauf hingewiesen, dass er bei erneuter Äußerung des Wortes von dem Kurs ausgeschlossen würde. Andere Manager des Kurses beschwerten sich darüber, dass Carls Frage nie beantwortet wurde – tatsächlich legen anonymes Feedback, das nach der Sitzung gesammelt wurde, nahe, dass das Verhalten des Trainers nicht besonders gut aufgenommen wurde. „Ich war schockiert über die Art und den Ton, den ein Präsentator gegenüber einem Kollegen verwendet hat“, sagte ein Befragter. „Nachdem sie zu Beginn gesagt hatte, dass dies ein sicherer Raum sein würde und dass wir Fehler machen könnten, hat sie einen giftigen Angriff gestartet… Ich glaube, [Herr Borg-Neal] wollte eine gültige Frage stellen, um das Verständnis zu fördern.“ Nach dem Kurs behauptete der Trainer, sie sei durch die Verwendung des N-Wortes so beleidigt gewesen, dass sie krank war und fünf Tage frei nahm. Der Anbieter beschwerte sich daraufhin bei Lloyds Bank. Die Tatsache, dass der Trainer Zeit freinehmen musste, löste eine Untersuchung aus, bei der die Bank Carl anschließend des Rassismus beschuldigte und ein Disziplinarverfahren einleitete, das zu seiner Entlassung wegen groben Fehlverhaltens führte. Nach 27 Jahren lag seine Karriere in Trümmern. Nach einem erfolglosen Versuch, gegen die Entscheidung von Lloyds Berufung einzulegen, trat Carl der Free Speech Union bei. Nach Prüfung des Falls beauftragten wir Doyle Clayton – eine Expertenkanzlei für Arbeitsrecht -, die eine Klage gegen Lloyds Bank beim Tribunal einreichte. Etwas, das während der Anhörung besonders deutlich wurde, war das Ausmaß, in dem sich Lloyds auf Herrn Carl Borg-Neals Verwendung des N-Wortes isoliert konzentrierte, unabhängig vom Kontext, in dem er es verwendet hatte. Zum Beispiel sprach der ursprüngliche HR-Fallbearbeiter mit Kollegen des Inklusions- und Diversitätsteams der Bank „um die Auswirkungen des verwendeten Wortes auf die Teilnehmer der Sitzung zu verstehen“. Der Disziplinarleiter sprach dann mit Zeugen „um die Auswirkungen der Verwendung des Begriffs auf den Moderator zu verstehen“. Während des Berufungsverfahrens konzentrierte sich auch der neue Disziplinarleiter auf die Auswirkungen, die die Verwendung des N-Wortes auf die Person hatte, die die Schulung durchführte. Aufgrund dieser semantischen Fixierung konnte die Bank zugeben, dass Herr Borg-Neal keine Absicht hatte, jemandem wehzutun, dass er die Frage ohne Bosheit gestellt hatte und dass die Frage selbst gültig war, ihn aber dennoch wegen groben Fehlverhaltens entlassen. Die Bank argumentierte, dass Herr Borg-Neal besser hätte wissen müssen, „das volle Wort in einer professionellen Umgebung nicht zu verwenden“. Dank der erstklassigen Vertretung durch Doyle Clayton wurde das Gremium jedoch dazu gebracht, den weiteren Kontext, in dem das N-Wort ausgesprochen wurde, zu würdigen. In seiner einstimmigen Entscheidung, die Entlassung als unfair zu beurteilen, stellte das Gremium unter anderem fest, dass: der Vorfall während einer Rassenschulung stattgefunden hatte, und zwar speziell während einer Diskussion über „Absicht versus Auswirkung“; es sich um eine gut gemeinte relevante Frage handelte, wie man mit einer Situation rassistischer Sprache am Arbeitsplatz umgehen sollte; es gab keine Anzeichen dafür, dass er die Gelegenheit nutzte, einen beleidigenden Begriff unter dem Deckmantel einer Frage zu sagen; und seine Legasthenie beeinträchtigte seine Fähigkeit, seine Frage sorgfältig zu formulieren. Lloyds argumentierte, dass Herr Borg-Neal ein mangelndes Verständnis für die Auswirkungen seines Handelns auf andere gezeigt habe. Laut dem Disziplinarleiter war es „aufgrund des Fehlens einer tieferen Akzeptanz dafür, warum [Herr Borg-Neal] die Verwendung des Wortes so unangemessen fand, schwierig zu argumentieren, dass Maßnahmen wie weitere Schulungen oder die Entfernung [von ihm] aus einer Position des Einflusses als Vorbild ausreichen würden“. Das Gremium war von dieser Argumentation deutlich unbeeindruckt. „Dies ist eine ungewöhnliche Unterscheidung, da der Kläger sich wiederholt entschuldigt hat“, schrieben sie. „Er sagte [dem Disziplinarleiter], dass er im Nachhinein verstanden habe, dass der Trainer verärgert sein könnte. Ein Freund habe ihm gesagt, dass die Verwendung des Wortes unangemessen sei, und ‚das verstehe ich jetzt‘. Er sagte, er habe verstanden, dass sein Verhalten unter den Erwartungen lag. Man fragt sich, was von ihm erwartet wurde.“ Bei der anstehenden Anhörung zur Festsetzung der Entschädigung wird erwartet, dass Herr Borg-Neal eine Entschädigung in Höhe von sechsstelligen Beträgen erhält. Stop Press: Wenn Sie darüber nachdenken, der Free Speech Union beizutreten, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um beizutreten, da die Mitgliedsbeiträge ab dem 15. September erhöht werden. Jeder, der sich vor diesem Datum anmeldet, wird mindestens ein Jahr lang nicht den höheren Satz zahlen, sodass er auch seine Mitgliedschaft zum aktuellen niedrigen Satz verlängern kann. Um für nur £2,49 pro Monat beizutreten, klicken Sie hier

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If You Work For Lloyds Bank, Don’t Mention the Colour of the Horse

The Free Speech Union racked up another significant legal victory at the employment tribunal (ET) last month, securing what promises to be a significant pay-out for a dyslexic Lloyds bank manager sacked in a free speech row. Carl Borg-Neal, 57, was unfairly dismissed and subject to disability discrimination when Lloyds Bank sacked him for using a racial slur during a workplace-based diversity training session. He is now likely to recover damages for past loss of earnings, future loss of earnings, a pensions award, compensation for discrimination and compensation for personal injury, all amounting to a significant sum. In July 2021, Mr. Borg-Neal was one of around 100 senior Lloyds managers who logged on to an online training session entitled ‘Race

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