Brot und Spiele‘: Musk, Zuckerberg und die Kunst der Ablenkung

Bild von Ilona Frey. Die Römer sagten: „Panem et circenses“ – „Brot und Spiele“. Dieses Motto diente den Römern gut. In Krisenzeiten und wann immer sie von militärischen Niederlagen oder politischen Machtkämpfen auf höchster Ebene ablenken mussten, unterhielten sie einfach die Massen. Caroline Wazir schrieb 2016 einen Artikel in The Atlantic, der Unterhaltung und das Bedürfnis nach politischer Bestätigung im Römischen Reich verband. „Die exotischen Tierhändler des antiken Rom“ ist eine gute Zusammenfassung, wie Tausende seltener Tiere – zumindest für die Römer – nach Rom gebracht wurden, um im Kolosseum geschlachtet zu werden. Die Praxis wurde in den frühen Jahren des Römischen Reiches verwendet, um Zustimmung für ehrgeizige Kaiser zu gewinnen und während des Zeitalters des Verfalls von den Misserfolgen kämpfender Caesar abzulenken. Letztendlich hatte die gesamte Übung wenig mit Unterhaltung zu tun und alles mit Ablenkung. Aber die Kunst der Ablenkung ist nicht ausschließlich römisch. Alle Regierungen, antik und modern, nutzen Unterhaltung, um Zustimmung zu gewinnen, Liebe zu kaufen und abzulenken. Es ist ironisch, dass zwei in den USA ansässige Milliardäre, Elon Musk und Mark Zuckerberg, auf die gleiche Taktik zurückgreifen – politische Unterhaltung – diesmal in Form eines tatsächlichen „Käfigkampfes“. Die beiden Technologie-Oligarchen beherrschen seit Wochen die Schlagzeilen und haben eine Diskussion ausgelöst, an der sogar hochrangige Beamte und Regierungen beteiligt sind. Der Kampf wird an einem „epischen Ort“ stattfinden, sagte Musk am 11. August. Italiens Minister für Kultur und Bildung, Gennaro Sangiuliano, bestätigte dies, schloss jedoch das Kolosseum als Austragungsort für den – wie uns gesagt wird – „sehr erwarteten“ Kampf aus. Viele sind jetzt in die Diskussion involviert. Selbst sogenannte Social-Media-Influencer bieten ausführliche Analysen an und nehmen begeistert Partei. Es ist seltsam, wie die Nachrichten über den „Kampf“ eine dringendere Diskussion über die Macht der sozialen Medien, ihre politisierten und ideologischen Zensuren und die zerstörerische Rolle, die sie in unserem zunehmend polarisierten Leben spielen, in den Hintergrund gedrängt haben. Seit Jahren befindet sich Zuckerberg in der Defensive und kann legitime Fragen zur Rolle von Facebook – jetzt Meta – bei den US-Präsidentschaftswahlen, angeblichen ausländischen Interventionen und der Zensur von Feinden und der Erhebung von Freunden nicht beantworten. Musk steht seit dem Erwerb von Twitter im vergangenen Oktober ebenfalls im Mittelpunkt des Sturms. Er hat viel getan, um das Unternehmen, jetzt „X“, neu zu positionieren und Vorwürfe zu bekämpfen, dass auf der beliebten Plattform wieder Hassreden auftauchen. Unabhängig davon stellen diese beiden Männer ein viel größeres Problem dar. Sie sind das 1% der 1%, die die USA, ja den Westen, regieren. Die von ihnen hervorgerufene Polarisierung ist in Wirklichkeit ein Konflikt unter Eliten, nicht unter den gewöhnlichen Menschen wie uns. Uns wird gesagt, all dies zu ignorieren, weil die „exotischen Tiere“ wieder ins Kolosseum kommen – Brot und Spiele. Die Ungleichheitslücke in Amerika wächst weiter. Aber es wird noch komplizierter als die typische Statistik, dass ein winziger Prozentsatz viel mehr Reichtum besitzt als gerecht wäre. Kasha Patel schrieb am 17. August in der Washington Post, dass die 10% der wohlhabenden Amerikaner „für 40% der Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich sind“. Dies war das Wesentliche einer kürzlich durchgeführten Studie von PLOS Climate. Eine frühere Studie des US-Handelsministeriums erklärte, wie die Ungleichheit in den USA auch geografisch ist, also eine wachsende Einkommenslücke „zwischen reicheren und ärmeren Orten“. Trotz Gesprächen über eine abflachende Inflationsrate deuten alle Indikatoren darauf hin, dass die Ungleichheit weiter zunehmen wird. Tatsächlich gibt es heutzutage viel mehr Ablenkungen als nur die Einkommensungleichheit. Der Russland-Ukraine-Krieg hat viel Angst und direkten Schaden in unser Leben gebracht. Aber er hat auch bestehende Bruchlinien auf globaler Ebene offengelegt. Diejenigen, die die Energiekrise des letzten Winters nur knapp überlebt haben, aufgrund ungewöhnlich warmer Witterung, werden diesen Winter vielleicht nicht so viel Glück haben. Und diejenigen, die es geschafft haben, trotz der Lebensmittelkrise Essen auf den Tisch zu bringen, werden in den kommenden Monaten vielleicht nicht so erfolgreich sein, da das Getreidegeschäft nicht mehr besteht. Man hofft immer noch, dass diese Krisen das Beste in uns hervorbringen werden. Leider gibt es diejenigen, die ebenso daran interessiert sind, Krisen zu nutzen, um die Saat des Chaos zu säen, um sicherzustellen, dass diejenigen an der Spitze weiterhin tun können, was sie wollen, während der Rest von uns dem globalen Zirkus beiwohnt, in dem Zuckerberg und Musk in einem „epischen Ort“ gegeneinander antreten, während die „Whistleblower“ der US-Regierung erklären, dass Außerirdische tatsächlich existieren. Anstatt sich mit realen Krisen wie Rassismus, Krieg, Hunger und Flüchtlingen auseinanderzusetzen, ist es viel einfacher, jemand anderen dafür verantwortlich zu machen, schattenhafte, weit entfernte Figuren, die fast unmöglich zu identifizieren, geschweige denn zu besiegen sind. Dies geschieht alles ohne Selbstreflexion. Selbst diejenigen unter den westlichen Führern, die alternative Verständnisse zu globalen Krisen vorschlagen, werden aus dem Gespräch ausgeschlossen, oft öffentlich gedemütigt und sogar gezwungen, sich zu entschuldigen. In der abschließenden Analyse ist der Kampf zwischen Musk und Zuckerberg tatsächlich wichtig. Nicht wegen irgendetwas, das mit den beiden reichsten Männern der Welt zu tun hat. Es ist relevant für uns, weil es unser Zirkus sein soll. Jetzt haben wir zwei Möglichkeiten: Entweder entwickeln wir das nötige Bewusstsein und das kollektive Bewusstsein, das ausreichen sollte, um uns zu helfen, unsere Prioritäten national und global neu zu definieren. Oder wir akzeptieren ein mittelmäßiges Dasein, das von „Brot und Spielen“ geprägt ist. Ramzy Baroud ist Journalist und Chefredakteur des Palestine Chronicle. Er ist Autor von fünf Büchern. Sein neuestes Werk ist „These Chains Will Be Broken: Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli Prisons“ (Clarity Press, Atlanta). Dr. Baroud ist ein nicht ansässiger Senior Research Fellow am Center for Islam and Global Affairs (CIGA), Istanbul Zaim University (IZU). Seine Website ist www.ramzybaroud.net

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‘Bread and Circuses’: Musk, Zuckerberg and the Art of Distraction

Image by Ilona Frey. ‘Panem et circenses’, said the Romans – ‘Bread and circuses’. This maxim served the Romans well. In times of crisis and whenever they needed a distraction from military defeats or political infighting at the highest levels, they simply entertained the masses. Caroline Wazir wrote an article in The Atlantic in 2016, linking entertainment and the need for political validation in the Roman Empire. “The Exotic Animal Traffickers of Ancient Rome” is a good summation of how thousands of rare animals – at least rare for the Romans – were transported to Rome to be butchered at the Colosseum. The practice was used in the early years of the Roman Empire to win approval for ambitious emperors

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