John Eastman lehnt es ab, nähere Angaben zu den Diskussionen in Trumps Umfeld über Grassleys Vorsitz am 6. Januar zu machen

Der Anwalt John Eastman wurde während seines Disbarment-Prozesses in Kalifornien gebeten, auf einige der Anschuldigungen gegen ihn in der Georgia-Anklage zu antworten. Während seiner Aussage bei dem Verfahren sagte Eastman, dass Diskussionen zu diesem Thema durch das Anwaltsgeheimnis geschützt seien. Auf die Frage, auf welchen Mandanten er sich beziehe, antwortete Eastman: „Präsident Trump“. Es war ein bemerkenswerter Austausch an einem außergewöhnlichen Tag der Zeugenaussage von Eastman, der versucht, seine Anwaltslizenz in Kalifornien zu verteidigen, obwohl er in Georgia strafrechtlich angeklagt ist.

Die Rolle von Chuck Grassley sorgte in den Wochen vor dem 6. Januar für erhebliche Spannung. Die Verfassung schreibt vor, dass der Vizepräsident – der auch als Präsident des Senats fungiert – über die Zählung der Wahlstimmen zur Bestätigung der Präsidentschaftswahl präsidieren soll. Historisch gesehen ist diese Aufgabe jedoch manchmal auf den „Senatspräsidenten pro tempore“ gefallen, in der Regel der dienstälteste Senator in der Mehrheit. Im Jahr 2021 hatte Grassley diese Position inne.

Der Anwalt der kalifornischen Anwaltskammer, Duncan Carling, drängte Eastman auch dazu, auf einige der Anschuldigungen gegen ihn in der Georgia-Anklage zu antworten. Zum Beispiel wurde er zu seinen Kontakten mit dem Anwalt Robert Cheeley befragt, einem der anderen Mitangeklagten in dem Fall in Georgia, über Bemühungen, Eastman mit den Führern der Georgia Legislative in Kontakt zu bringen. (Eastman sagte, diese Kontakte seien ebenfalls durch das Anwaltsgeheimnis geschützt). Carling erkundigte sich auch nach seiner Beziehung zu dem Anwalt Kenneth Chesebro, einem weiteren Mitangeklagten von Trump, der eine letzte juristische Strategie entwickelte, um an der Macht zu bleiben. Chesebro schrieb Memos, die Trumps Bemühungen unterstützten, falsche Wahllisten von pro-Trump-Wahlmännern in sieben von Joe Biden gewonnenen Bundesstaaten zusammenzustellen, und sagte, es sei entscheidend, dass diese „eventuellen“ Wahlmänner sich am 14. Dezember 2020 treffen und abstimmen, am selben Tag, an dem Bidens staatlich zertifizierte Wahlmänner ihre eigenen Stimmen abgeben. Eastman gab an, dass er bis Ende Dezember nur eine minimale Beziehung zu Chesebro hatte, obwohl auch er sich für die pro-Trump „alternativen“ Wahlmänner einsetzte. „Ich habe zu dieser Zeit nicht direkt mit Herrn Chesebro zu tun gehabt“, sagte Eastman. Stattdessen leiteten ihm andere Personen im Umfeld von Trump einige von Chesebros Memos weiter. Eastman deutete an, dass er ein bestimmtes Memo – ein am 6. Dezember 2020 von der New York Times aufgedecktes Dokument – erst diese Woche gesehen habe, als es ihm von den Anwälten der Anwaltskammer gezeigt wurde. Eastmans begrenzter Kontakt mit Chesebro änderte sich Ende Dezember, als er Chesebros Meinung zu einem mittlerweile berüchtigten zweiseitigen Memo einholte, das eine Reihe von Optionen für Pence am 6. Januar darlegte. Eastman sagte am Mittwoch, dass Chesebro „einen Absatz hinzugefügt und einige Worte geändert“ habe. Eine am 23. Dezember 2020 aufgedeckte E-Mail des Jan. 6 Select Committee deutete auf Chesebros Rolle in diesem Memo hin. „Ich bin mit allen Änderungen von Ken einverstanden“, schrieb Eastman in der Nachricht an Trump-Berater Boris Epshteyn mit einem Anhang mit dem Titel „PRIVILEGIERT UND VERTRAULICH – Memo vom 23. Dezember über das Szenario am 6. Januar“. In derselben E-Mail deutete Eastman auch an, dass er dachte, Grassley am 6. Januar eine Rolle spielen könnte. In der Nachricht sagte Eastman Epshteyn, dass er hoffe, dass die Mitglieder des Kongresses keine Maßnahmen ergreifen würden, die Pence (oder Grassley) daran hindern könnten, die Macht zu ergreifen, um Bidens Wahl zu blockieren. Carling fragte Eastman, ob die E-Mail darauf hindeute, dass über Grassley als Ersatz für Pence diskutiert wurde. Nachdem Eastman angegeben hatte, dass die Angelegenheit privilegiert sei, ging Carling zu einem anderen Thema über. Ein Sprecher von Grassley sagte, der Senator habe „keinen Hinweis“ darauf gehabt, dass Trump und seine Mitarbeiter die Möglichkeit diskutierten, dass er am 6. Januar präsidieren würde. „Die Erwartung war, dass Pence anwesend sein und präsidieren würde“, sagte der Sprecher. Grassley hatte auch zuvor angegeben, dass er nichts von Eastmans Strategie wusste, die Jan. 6-Sitzung zu nutzen, um Bidens Wahl zu blockieren. Aber der Austausch verdeutlicht, dass es immer noch erhebliche unbekannte Details über die Hintergrundplanung von Trump und seinen Verbündeten vor dem 6. Januar gibt. Grassley sorgte am 5. Januar 2021 für Aufsehen, als er Reportern sagte, dass Pence „nicht erwartet wird, dort zu sein, ich werde den Senat präsidieren“. Seine Äußerungen führten zu einem eiligen Eingreifen von Pences Mitarbeitern, um den Sachverhalt zu korrigieren, was schließlich zu einer Erklärung des Büros von Grassley führte, in der der Senator „missverstanden“ wurde und lediglich sagte, dass er während einiger Teile der Sitzung anstelle von Pence einspringen könnte. Eastman war nicht der Einzige, der die Möglichkeit erwähnte, dass Grassley präsidieren könnte. Auch Chesebro äußerte in einer E-Mail vom 13. Dezember 2021 die Vermutung, dass Pence freiwillig von seiner Rolle am 6. Januar zurücktreten und es einem „Chuck Grassley oder einem anderen hochrangigen Republikaner“ überlassen könnte. Eastman hat an mindestens vier verschiedenen Tagen in einem Disbarment-Prozess ausgesagt, der im Juni begann, aber aufgrund von Terminproblemen zwei Monate lang unterbrochen wurde. Die im letzten Monat bekannt gegebene Anklage in Georgia drohte, das kalifornische Verfahren auf den Kopf zu stellen. Eastman bat seinen kalifornischen Richter erfolglos darum, seinen Disbarment-Prozess bis zum Ende des Georgia-Falls zu verschieben. Nachdem er diesen Versuch verloren hatte, entschied sich Eastman, erneut auf die Zeugenbank zu gehen, und wurde mit Fragen zu seinen Bemühungen und Absichten vor dem 6. Januar bombardiert. Mitarbeiter von Trump und ein Anwalt von Chesebro reagierten nicht sofort auf Anfragen um Stellungnahme

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John Eastman declines to elaborate on Trump world discussions about Grassley presiding on Jan. 6

Attorney John Eastman was asked at his California disbarment trial to respond to some of the allegations against him in the Georgia indictment. | Jae C. Hong/AP Photo John Eastman, testifying at his own disbarment trial, sidestepped a question Wednesday about whether he and others in former President Donald Trump’s orbit discussed the possibility that Sen. Chuck Grassley (R-Iowa) — rather than Mike Pence — would preside over the Jan. 6, 2021, session of Congress. During several hours of sworn testimony in a California disbarment proceeding, Eastman said discussions on that topic were protected by attorney-client privilege. When pressed about which client of his he was referring to, Eastman replied: “President Trump.” It was a notable exchange in an extraordinary

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