Die Menschheit tief in der Gefahrenzone planetarer Grenzen: Studie

Menschliche Aktivitäten und Bedürfnisse haben die Widerstandsfähigkeit der Erde geschwächt und sie weit über den „sicheren Betriebsbereich“ hinausgedrängt, der die Welt für die meisten Arten, einschließlich unserer eigenen, lebenswert hält, so eine bahnbrechende Studie am Mittwoch. Sechs der neun planetaren Grenzen – Klimawandel, Abholzung, Verlust der Artenvielfalt, synthetische Chemikalien einschließlich Kunststoffen, Süßwasserentnahme und Stickstoffverwendung – befinden sich bereits tief in der roten Zone, berichtete ein internationales Team von 29 Wissenschaftlern. Zwei der verbleibenden drei – Ozeanversauerung sowie die Konzentration von Partikelpollution und Staub in der Atmosphäre – sind grenzwertig, nur der Abbau der Ozonschicht liegt bequem innerhalb sicherer Grenzen. Die planetaren Grenzen identifizieren „die wichtigen Prozesse, die die Erde in den Lebensbedingungen halten, die in den letzten 10.000 Jahren vorherrschten, der Zeit, in der sich die Menschheit und die moderne Zivilisation entwickelten“, sagte die Hauptautorin Katherine Richardson, Professorin am Globe Institute der Universität Kopenhagen. Die Studie ist das zweite große Update des Konzepts, das erstmals 2009 vorgestellt wurde, als nur die globale Erwärmung, das Aussterben von Arten und Stickstoff ihre Grenzen überschritten hatten. „Wir bewegen uns immer noch in die falsche Richtung“, sagte Mitautor Johan Rockstrom, Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) und Mitbegründer des Schemas. „Und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich eine der Grenzen“ – außer der Ozonschicht, die sich langsam erholt, seit die sie zerstörenden Chemikalien verboten wurden – „in die richtige Richtung bewegt“, sagte er Journalisten in einer Pressekonferenz. „Das bedeutet, dass wir Resilienz verlieren, dass wir die Stabilität des Erdsystems gefährden.“ Die Studie quantifiziert die Grenzen für alle neun ineinandergreifenden Facetten des Erdsystems. Bei der Artenvielfalt zum Beispiel ist es akzeptabel, wenn die Rate, mit der Arten verschwinden, weniger als das Zehnfache der durchschnittlichen Aussterberate der letzten 10 Millionen Jahre beträgt. In der Realität jedoch treten Aussterben mindestens 100-mal schneller auf als diese sogenannte Hintergrundrate und 10-mal schneller als die planetare Grenze. Bei Klimawandel ist dieser Schwellenwert auf die Konzentration von atmosphärischem CO2 abgestimmt, die vor der industriellen Revolution mindestens 10.000 Jahre lang sehr nahe bei 280 Teilen pro Million (ppm) lag. Diese Konzentration liegt heute bei 417 ppm, weit über der sicheren Grenze von 350 ppm. „Beim Klima folgen wir immer noch einem Weg, der uns unweigerlich in eine Katastrophe führt“, sagte Rockstrom. „Wir steuern auf 2,5°C, 2,6°C oder 2,7°C zu – einen Ort, den wir in den letzten vier Millionen Jahren nicht gesehen haben.“ „Es gibt keinerlei Beweise dafür, dass Menschen in dieser Umgebung überleben können“, fügte er hinzu. Tausende von chemischen Verbindungen, die von Menschen geschaffen wurden – von Mikroplastik und Pestiziden bis hin zu radioaktivem Abfall und in die Umwelt gelangten Medikamenten – wurden erstmals in der neuen Forschung quantifiziert und stellten sich als über den sicheren Grenzen liegend heraus. Gleiches gilt für die Erschöpfung von „grünem“ und „blauem“ Wasser, Süßwasser, das einerseits aus Boden und Pflanzen stammt und andererseits aus Flüssen und Seen. Eine wichtige Erkenntnis des neuen Updates ist, dass sich die verschiedenen Grenzen gegenseitig beeinflussen und verstärken. Die Studie untersucht insbesondere die Wechselwirkung zwischen steigender CO2-Konzentration und Schädigung der Biosphäre, insbesondere dem Verlust von Wäldern, und projiziert Temperatursteigerungen, wenn eine oder beide zunehmen. Sie zeigt, dass selbst wenn die Menschheit schnell Treibhausgasemissionen reduziert, es, es sei denn, die Zerstörung von kohlenstoffabsorbierenden Wäldern wird gleichzeitig gestoppt, zu einem Anstieg der globalen Temperaturen kommen könnte, der schwer zu stoppen wäre. „Neben dem Klimawandel ist die Integrität der Biosphäre die zweite Säule für unseren Planeten“, sagte Mitautor Wolfgang Lucht, Leiter der Earth System Analysis am PIK. „Wir destabilisieren derzeit diese Säule, indem wir zu viel Biomasse entfernen, zu viel Lebensraum zerstören und zu viel Land abholzen.“ Alle Grenzen können in den sicheren Betriebsbereich zurückgeführt werden, so das Fazit der Studie. „Es geht nur darum, Grenzen für die Menge an Abfall festzulegen, den wir in die offene Umwelt geben, und für die Menge an lebenden und nicht lebenden Rohstoffen, die wir entnehmen“, sagte Richardson. Das Konzept der planetaren Grenzen wurde zunächst heftig diskutiert, wurde aber schnell zu einer Säule der Erdensystemwissenschaft und hat heute Einfluss auf Politik und sogar Wirtschaft

Original Artikel Teaser

Humanity deep in the danger zone of planetary boundaries: study

Human activity and appetites have weakened Earth‘s resilience, pushing it far beyond the “safe operating space” that keeps the world liveable for most species, including our own, a landmark study said Wednesday. Six of nine planetary boundaries — climate change, deforestation, biodiversity loss, synthetic chemicals including plastics, freshwater depletion, and nitrogen use — are already deep in the red zone, an international team of 29 scientists reported. Two of the remaining three — ocean acidification along with the concentration of particle pollution and dust in the atmosphere — are borderline, with only ozone depletion comfortably within safe bounds. The planetary boundaries identify “the important processes that keep the Earth within the kind of the living conditions that prevailed over the

Details zu Humanity deep in the danger zone of planetary boundaries: study