Jury spricht 3 Männer im letzten Prozess im Zusammenhang mit dem Komplott zur Entführung der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, frei

Behörden sagten, dass ein Angriff auf Gouverneurin Gretchen Whitmer bei einem regionalen Gipfel von anti-regierungsfeindlichen Extremisten im Sommer 2020 in Dublin, Ohio, begann. Eine Jury sprach am Freitag drei Männer frei, die in den letzten Prozess im Zusammenhang mit einem Plan zur Entführung der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, verwickelt waren. Der Plan wurde als Beispiel für inländischen Terrorismus am Vorabend der Präsidentschaftswahl 2020 dargestellt. William Null, sein Zwillingsbruder Michael Null und Eric Molitor wurden vom Vorwurf der Unterstützung einer terroristischen Handlung und einer Waffenanklage freigesprochen. Sie waren die letzten von 14 Männern, die in staatlichen oder bundesstaatlichen Gerichten angeklagt waren. Neun wurden verurteilt und fünf wurden nun freigesprochen. Den Nulls und Molitor wurde vorgeworfen, die Anführer des Plans durch die Teilnahme an militärischen Übungen und Reisen zu Whitmers Ferienhaus im Norden von Michigan unterstützt zu haben. Die Hauptakteure, Adam Fox und Barry Croft Jr., wurden im letzten Jahr vor einem Bundesgericht wegen einer Entführungsverschwörung verurteilt. Im neuesten Prozess hörte die Jury 14 Tage lang Zeugenaussagen in Antrim County, dem Ort von Whitmers Anwesen am See, 297 Kilometer nördlich der Hauptstadt des Bundesstaates. Es gab Aufschreie im Gerichtssaal, als der Vorsitzende der Jury die Urteile verkündete, zuerst für jeden Bruder und dann für Molitor. Die Beratungen begannen am Donnerstagmorgen und dauerten noch einige Stunden am Freitag. Die Männer weinten, als sie ihre Anwälte und Unterstützer umarmten. „Sie können gehen“, sagte Richter Charles Hamlyn. Vor dem Gerichtsgebäude näherte sich ein Geschworener Molitor und „sagte, er sei sehr traurig über alles, was er durchgemacht habe“, sagte Verteidiger William Barnett gegenüber der Associated Press. „Der Mann schüttelte ihm die Hand und umarmte ihn.“ Barnett sagte, die Geschworenen hätten dem Richter privat mitgeteilt, dass die Beweise einfach nicht für eine „materielle Unterstützung“ einer Entführungsverschwörung ausreichten, ein Schlüsselbegriff in der Anklage. „Sie haben drei Menschenleben angegriffen und sie drei Jahre lang zerstört“, sagte Barnett über das Büro des Generalstaatsanwalts. „Mir fehlen einfach die Worte. Das ist ein emotionaler Moment.“ Behörden sagten, dass ein Angriff auf Whitmer bei einem regionalen Gipfel von anti-regierungsfeindlichen Extremisten im Sommer 2020 in Dublin, Ohio, begann. Fox, Croft und William Null waren anwesend, während ein FBI-Informant, der ebenfalls an der Versammlung teilnahm, heimlich Aufnahmen von Gewaltandrohungen gegen öffentliche Amtsträger machte. Der Ekel wurde auch durch von der Regierung auferlegte Beschränkungen während der COVID-19-Pandemie geschürt, wie aus Aufnahmen, Textnachrichten und Social-Media-Beiträgen hervorgeht, die als Beweismittel im Prozess vorgelegt wurden. Den Geschworenen wurden immer wieder Bilder der Null-Brüder und Molitor gezeigt, wie sie bei Protesten am Kapitol des Bundesstaates und anderswo im Jahr 2020 Waffen trugen und in Körperpanzerung „ausgerüstet“ waren, obwohl an diesen Handlungen nichts Illegales war. Whitmers Stabschefin JoAnne Huls sagte, die Urteile vom Freitag seien enttäuschend und würden „radikale Extremisten weiter ermutigen und ermutigen, Zwietracht zu säen und öffentliche Amtsträger oder Strafverfolgungsbehörden zu schädigen“. Der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Dana Nessel, erklärte in einer schriftlichen Stellungnahme, dass die „Urteile nicht das sind, was wir uns erhofft haben“. Ihr Sprecher reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Interview mit Nessel. Molitor, 39, und William Null, 41, sagten in ihrer eigenen Verteidigung aus und gaben zu, an Schießübungen teilgenommen und Fahrten unternommen zu haben, um Whitmers Anwesen zu sehen. Molitor saß in einem Pickup-Truck mit Fox und hatte ein kurzes Video von dem Haus aufgenommen. William Null sagte jedoch, er und sein Bruder hätten sich abgesetzt, als es um den Erwerb von Sprengstoff ging. Molitor sagte, Fox sei „unglaublich dumm“ und würde keine Entführung durchführen. In seinem Schlussplädoyer am Mittwoch forderte Staatsanwalt William Rollstin die Geschworenen auf, sich nicht beeinflussen zu lassen. „Wenn Sie ganz oder auch nur teilweise helfen, haben Sie dieses Element des Verbrechens erfüllt“, sagte er. „Hat er ihm beim Planen geholfen? Hat er ihm bei der Vorbereitung geholfen? Die Antwort lautet absolut.“ Michael Null, 41, sagte nicht aus, und sein Anwalt verzichtete während des Prozesses ungewöhnlicherweise darauf, Zeugen zu befragen. Tom Siver sagte den Geschworenen, dass Michael Null nichts Falsches getan habe. „Ein Geniestreich“, sagte Barnett über Sivers Strategie des Schweigens. Informanten und verdeckte FBI-Agenten waren monatelang in der Gruppe, bevor im Oktober 2020 Festnahmen erfolgten. Whitmer wurde körperlich nicht verletzt. Neun Männer wurden zuvor in staatlichen oder bundesstaatlichen Gerichten verurteilt, entweder durch Schuldbekenntnisse oder bei drei anderen Prozessen. Shawn Fix und Brian Higgins bekannten sich in Antrim County schuldig und hatten zugestimmt, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, wurden aber beim letzten Prozess nicht als Zeugen der Anklage aufgerufen. Patrick Miles, ein ehemaliger US-Bundesanwalt in Westmichigan, sagte, es sei ein „gemischtes Ergebnis“ für die Ankläger mit fünf Freisprüchen in staatlichen oder bundesstaatlichen Gerichten. „Ich denke immer noch, dass dies legitime Fälle waren, die verfolgt werden mussten“, sagte Miles. „Es ist sehr gefährlich für unsere Demokratie, wenn es solche Bedrohungen mit tatsächlicher Planung, Ausbildung und Verschwörung gibt.“ Nachdem der Plan vereitelt worden war, gab Whitmer damaligen Präsidenten Donald Trump die Schuld und sagte, er habe „denjenigen, die Angst, Hass und Spaltung verbreiten, Trost gegeben“. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt bezeichnete Trump den Entführungsplan 2022 als „Fake-Deal

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Jury clears 3 men in the last trial tied to the plot to kidnap Michigan Gov. Gretchen Whitmer

Authorities said an attack on Gov. Gretchen Whitmer began to simmer at a regional summit of anti-government extremists in Dublin, Ohio, in summer 2020. | Alex Brandon/AP Photo A jury acquitted three men Friday in the last trial connected to a plan to kidnap Michigan Gov. Gretchen Whitmer, a scheme that was portrayed as an example of homegrown terrorism on the eve of the 2020 presidential election. William Null, twin brother Michael Null and Eric Molitor were found not guilty of providing support for a terrorist act and a weapon charge. They were the last of 14 men to face charges in state or federal court. Nine were convicted and now five have been cleared. The Nulls and Molitor were

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