Macht es Obdachlosen finanziell besser, ihnen Bargeld zu geben

Wenn Sie Obdachlosen Bargeld geben, verschwenden sie es dann nur für Alkohol, Drogen und Zigaretten? Nein, laut einer neuen Studie, die positiv in Vox, der Washington Post und mehreren anderen Medien behandelt wurde. Doch die Studie hat mehr zu bieten als nur ihre Hauptergebnisse. Ryan Dwyer und seine Kollegen führten ein Experiment durch, bei dem 50 Obdachlose zufällig eine bedingungslose Geldüberweisung von 7.500 kanadischen Dollar erhielten. Weitere 65 Obdachlose dienten als Kontrollgruppe. Die beiden Gruppen wurden dann ein Jahr lang begleitet, um die Auswirkungen der Geldüberweisung zu messen. Wie in den Sozialwissenschaften immer häufiger üblich, haben die Forscher ihre Analysen vorregistriert. Was bedeutet das? Bevor sie Daten gesammelt haben, haben sie ein Dokument online veröffentlicht, in dem sie die geplanten Analysen beschrieben haben. Der Grund für die Vorregistrierung besteht darin, zu zeigen, dass die von Ihnen berichteten signifikanten Ergebnisse nicht durch p-Hacking (das Durchführen und erneute Durchführen der Analyse, bis man ein signifikantes Ergebnis findet) gefunden wurden. Dwyer und seine Kollegen haben die folgende Hypothese vorregistriert: „Teilnehmer, die Geldüberweisungen erhalten, werden bessere Ergebnisse erzielen als diejenigen, die keine Geldüberweisungen erhalten“, wobei „bessere Ergebnisse“ Verbesserungen bei kognitiven Fähigkeiten und subjektivem Wohlbefinden bedeuten. (Die „Vermögenswerte und Ausgaben“ der Teilnehmer wurden nur als „ergänzendes Ergebnis“ für „explorative Analysen“ gemessen.) Was haben die Forscher also herausgefunden? Was ihre vorregistrierte Hypothese betrifft, gab es keine Hinweise darauf, dass die Geldüberweisung irgendeine Auswirkung hatte. Dies zeigt das Diagramm unten. Diejenigen, die die Geldüberweisung erhielten, schnitten bei keiner der Messungen von kognitiven Fähigkeiten oder subjektivem Wohlbefinden signifikant besser ab als die Kontrollgruppe. (Das Diagramm zeigt Ergebnisse bei der Nachuntersuchung nach einem Jahr. Aber die Unterschiede waren auch bei der Nachuntersuchung nach einem Monat nicht signifikant.) Leere Diamanten zeigen einen nicht signifikanten Unterschied zwischen der Behandlungs- und der Kontrollgruppe an. Wo die Forscher signifikante Unterschiede feststellten, waren die Anzahl der Tage obdachlos und die Ausgaben für Lebensmittel, Miete und langlebige Güter. Hier schnitten diejenigen, die die Geldüberweisung erhielten, besser ab als die Kontrollgruppe. Und wie Sie sehen können, gab es keinen signifikanten Unterschied bei den Ausgaben für „Verlockungsgüter“ (Alkohol, Drogen und Zigaretten). Zusammenfassend wurde die vorregistrierte Hypothese nicht unterstützt – obwohl die Empfänger der Geldüberweisung in Bezug auf Ausgaben und Anzahl der Tage obdachlos besser abschnitten. Fehlende Unterstützung für die vorregistrierte Hypothese wurde als das Ergebnis der Studie berichtet, richtig? Falsch. Es wurde nicht einmal in der Zusammenfassung erwähnt (wie von Jon Baron, Präsident der Coalition for Evidence-Based Policy, festgestellt). Stattdessen wurden die Ergebnisse der Studie als „eindeutig positiv“ dargestellt. Und selbst die ermutigenderen Ergebnisse sind etwas fragwürdig. In beiden Gruppen gab es eine hohe Abbruchrate (was bedeutet, dass einige Teilnehmer die Studie nach der Randomisierung abgebrochen haben). Daher können wir nicht sicher sein, dass die Unterschiede bei den Ausgaben und der Anzahl der Tage obdachlos tatsächlich durch die Geldüberweisung verursacht wurden – sondern durch selektiven Abbruch. Darüber hinaus könnte das Fehlen eines Unterschieds bei den Ausgaben für „Verlockungsgüter“ teilweise darauf zurückzuführen sein, dass obdachlose Menschen mit „schweren“ Drogenproblemen von der Teilnahme ausgenommen waren. Obwohl die Studie von Dwyer und seinen Kollegen vorläufige Hinweise darauf liefert, dass bedingungslose Geldüberweisungen Obdachlosen helfen, wieder auf die Beine zu kommen, wurden die Ergebnisse auf eine eher irreführende Weise präsentiert. Das Lesen der Zusammenfassung eines wissenschaftlichen Artikels kann eine nützliche Zeitersparnis sein, aber es ist immer gut, die Hauptergebnisse selbst zu überprüfen

Original Artikel Teaser

Does Giving Cash to Homeless People Make Them Better Off?

When you give cash to homeless people, do they just waste it on alcohol, drugs and cigarettes? No, according to a new study that’s been covered favourably in Vox, the Washington Post and several other outlets. Yet there’s more to the study than its headline finding. Ryan Dwyer and colleagues carried out an experiment in which 50 homeless people were randomly assigned to receive an unconditional cash transfer of 7,500 Canadian dollars. Another 65 homeless people served as controls. The two groups were then followed for a year to gauge the impact of the cash transfer. As is increasingly common in social science, the researchers preregistered their analyses. What does this mean? Before collecting any data, they published a document

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