Die neueste „Mathekrise

Bild von Roman Mager. Abgesehen von allen anderen Herausforderungen, denen dieses Land gegenübersteht, wurde uns gerade eine „Mathekrise“ in den öffentlichen Schulen der USA mitgeteilt, die nach den ersten beiden Jahren der COVID-Pandemie ausgebrochen ist. Laut einer kürzlich durchgeführten Studie einer Koalition von acht großen Nachrichtenredaktionen (The Education Reporting Collaborative) sind „durchschnittliche“ Schüler, die noch nicht aufgeholt haben, ein halbes Jahr zurückgeblieben. Alarmierte Schulbeamte im ganzen Land haben bereits Millionen von Pandemie-Geldern verwendet, um „Mathe-Coaches“ an ihren Mittelschulen einzusetzen. Eltern von mathematisch begabten Kindern haben kleine Vermögen für Mathematik-Nachhilfelehrer oder den Aufstieg einer bedeutenden Nebenindustrie ausgegeben, die Mathematik unterrichtet („Gruppe von 4-6, 40 $ pro Sitzung; Privatunterricht 1:1, 75 $“), wie auf der Website von Googles „Mathematikprogrammen“ enthüllt wurde. Aber man kann wetten, dass diese Panik nur Mathematik-„Genies“ betrifft und nicht die meisten Amerikaner, die vor Generationen dieses Fach aufgegeben haben, als Lehrer uns offensichtlich als „Dummköpfe“ abgeschrieben haben. Die meisten konzentrierten sich nur auf die wenigen hochbegabten Kinder. Fast jedes Jahrzehnt wurde den Amerikanern gewarnt, dass die Zukunft der Nation auf dem Spiel steht, wenn die Ergebnisse der Genies sinken. Als George Bush Präsident war, wurde das Math Now-Programm ins Leben gerufen, um den schlechten Unterricht von K-12-Studenten anzugehen. 2006 folgte dann seine Executive Order zur Einrichtung eines Nationalen Mathematikberatungsgremiums (NMAP), um die mathematische Bildung zu „stärken“. Zwei Jahre später stellten sie fest, dass „unser nationales System für den Mathematikunterricht kaputt ist und repariert werden muss, wenn wir unseren [wirtschaftlichen] Wettbewerbsvorteil aufrechterhalten wollen“. Vermutlich wurde nicht viel gegen ihre Empfehlungen unternommen, da ein überarbeiteter neuer Gesetzentwurf im Kongress (H.R. 1735) behauptet, dass die Nation mindestens eine Million mathematische Genies in den Berufen und Handwerken benötigen wird, die in der Lage sind: „…computergestützte Werkzeuge zur mathematischen und statistischen Problemlösung zu verwenden… Sich schnell entwickelnde Bereiche wie künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, Quantencomputing und Quanteninformationen beruhen alle auf mathematischen und statistischen Konzepten, die entscheidend sind, um nachzuweisen, unter welchen Umständen ein Algorithmus oder ein Experiment funktionieren wird und wann es scheitern wird.“ Die jüngste Zustimmung des Schlüsselausschusses zu einer Abstimmung im Plenum wird von 2024-2028 10 Millionen Dollar an die National Science Foundation bereitstellen, „um den Mathematik- und statistischen Modellierungsunterricht in Grund- und Sekundarschulen zu verbessern“. In der Zwischenzeit hat der Kongress das STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics)-Budget auf 1,38 Milliarden Dollar erhöht. Diese finanzielle Unterstützung kommt gerade rechtzeitig zum Schulbeginn und zur Ankunft der zweiten und komplexeren Welle von COVID. Sie hat bereits Schulen in Kentucky geschlossen und außerschulische Aktivitäten in Texas und Hawaii abgesagt. Mit anderen Worten, es ist die Fortsetzung des Verschwendens von Millionen von Steuergeldern für die 1 Prozent der mathematischen Eliten, in der Hoffnung, dass es auf die 99 Prozent derjenigen, die als Dummköpfe gelten, abfällt. An diesem Punkt stellt sich die Frage, ob all diese Energie, Aufmerksamkeit und Steuergelder unfair gegenüber Kindern sind, die keine Mathegenies sind. Antwort: Ja. Ist es wahr, dass das, was ausgegeben wird, nie genug ist? Absolut. Wird das ständige Wechseln von Mathematiklehrmethoden jemals für Dummköpfe ausgegeben? Leider wahrscheinlich nie, es sei denn, Dummköpfe beginnen, es auf nicht-traditionelle Weise zu unterrichten. Interessanterweise erregt jede neue, vorgeschriebene Methode, die sich den kämpfenden Genies widmet, eine Legion von Traditionalisten, die behaupten, dass die Mathematik „verblödet“ wird. Als Journalismusprofessor an der Oregon State University war ich immer wieder schockiert über die erschreckend hohen Durchfall- und Wiederholungsraten von Geisteswissenschaftlern – einschließlich unserer eigenen -, die Mathematik für einen Abschluss belegen mussten. War der Mathematikunterricht in der High School nicht ausreichend? Wenn die Geisteswissenschaftler eine Durchfallquote von 5 Prozent hätten, könnten sie eine Mitteilung vom Dekan erwarten, entweder ihre Unterrichtsfähigkeiten zu verbessern oder etwas anderes zu tun. Die Mathematikdozenten schienen davon ausgenommen zu sein. Ich hatte eine lebhafte Diskussion mit einem jungen Mathematikdozenten einer anderen staatlichen Universität über diese Durchfallquoten und Unterrichtsfähigkeiten. Ich fragte nach den Dummköpfen, die eine Belastung für die Bemühungen jedes Mathematiklehrers darstellen. „Ja“, gab er zu und seufzte. Als ich darauf hinwies, dass der Geschwindigkeitsfaktor von der Vorschule bis zum College für die meisten Schüler das Interesse und die Genauigkeit tötet, schaute er mich an, als käme ich gerade vom Planeten Pluto. Er hatte nie darüber nachgedacht, weil Mathematik für ihn einfach war, gab er zu. Ich sagte, dass ich Mathematiklehrer hatte, deren Unterrichtsmethoden darin bestanden, Kinder ins Wasser zu werfen und gleichgültig gegenüber ihrem Kampf ums Überleben zu sein. Dass zu viele mit Lichtgeschwindigkeit unterrichteten. Sein Ärger begann zu steigen: „Schau! Ich bin der Rettungsschwimmer, der sie aus dem Wasser zieht!“ murrte er. „Aber warum ertrinken dann so viele Kinder? Oder kommen, um das Schwimmen zu hassen und zu fürchten?“ sagte ich. Seine Stimme und seine Verzweiflung nahmen zu. „Kinder lernen am besten aus Frustration!“ „Das war nicht ihre Erfahrung“, sagte ich und erinnerte mich an einen Marineveteranen, den ich beriet, der College-Algebra zum fünften Mal machen musste. Er brach in Tränen aus: „Sie sagen, ich versuche es nicht.“ Der Dozent schnappte: „Aber Mathematik soll schwer sein!“ „Warum?“ „Weil etwas

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The Latest ‘Math Crisis’

Image by Roman Mager. Aside from all the other challenges this country faces, we’re just been told a K-12 “math crisis” has erupted in U.S. public schools after the first two-year onslaught of the COVID pandemic. It’s left “average” students a half a year behind who have yet to catch up, according to a recent study by a coalition of eight major newsrooms (The Education Reporting Collaborative ). Alarmed school officials around the country have already used millions in pandemic funds to put “math coaches” in their middle schools. Parents of the math gifted spent small fortunes either on math tutors or the rise of a significant cottage industry teaching math (“Group of 4-6, $40 per session; Private 1:1, $75”

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