Vietnam und die Vereinigten Staaten: Eine verwandelte Beziehung

Bild von T.H. Chia. Strategisches Umdenken Fast 50 Jahre nach dem Vietnamkrieg und mehr als 25 Jahre nachdem die USA und Vietnam diplomatische Beziehungen aufgenommen haben, sind die beiden Länder eine „umfassende strategische Partnerschaft“ eingegangen. Diese außergewöhnliche Transformation ist hauptsächlich auf einen Faktor zurückzuführen: China. Wie der Präsident bei seiner Ankunft in Hanoi sagte, hat die USA „unsere Beziehungen zu einem weiteren wichtigen indo-pazifischen Partner gestärkt. Die Vereinigten Staaten sind eine pazifische Nation und wir gehen nirgendwohin hin.“ Aber er fügte schnell hinzu: „Ich möchte China nicht eindämmen.“ Seit dem Grenzkrieg mit China im Jahr 1978 sucht Vietnam nach einem Ausgleich für den chinesischen Druck. Ihre konkurrierenden Ansprüche im Südchinesischen Meer haben diese Suche noch dringlicher gemacht. Jetzt, da die Spannungen im Südchinesischen Meer und in den Beziehungen zwischen den USA und China zunehmen, hat Vietnam die volle Aufmerksamkeit Washingtons. Obwohl ihre Partnerschaft nicht strategisch im Sinne einer Verteidigungsverpflichtung der USA ist, wie die zwischen den USA und den Philippinen, kommt sie dem nahe. Berichte deuten darauf hin, dass US-Militärhilfe und zunehmende Marinebesuche bevorstehen. Eine offene Frage ist, wie weit Biden gehen wird, um Vietnam bei der Verteidigung seiner Ansprüche im Südchinesischen Meer zu helfen, zum Beispiel durch gemeinsame Militärübungen und Bereitstellung von maritimer Überwachungstechnologie. In jedem Fall sendet Vietnam mit dem Besuch von Biden ein Signal an Peking, dass es nicht von Chinas Wohlwollen abhängig ist. Das erinnert mich an eine Aussage über die Geschichte Vietnams mit China, die Ho Chi Minh angeblich im Jahr 1946 gemacht hat: „Ich ziehe es vor, fünf Jahre lang französischen Mist zu riechen, als den Rest meines Lebens chinesischen Mist zu essen.“ Aber Ho und seine Mitstreiter waren Realisten, genauso wie die Führer der kommunistischen Partei Vietnams heute. Sie sind froh, die Amerikaner in der Nähe zu haben, aber sie geben positive Beziehungen zu China – oder auch zu Russland – nicht auf. (Vietnam verfolgt laut der Times heimlich eine Waffenvereinbarung mit Russland.) Sich ausschließlich auf die Seite der USA zu lehnen, ist einfach nicht klug oder möglich. Auch passive Neutralität ist keine Option. Wie die anderen ASEAN-Mitglieder wünscht sich Vietnam positive Beziehungen zu allen großen Mächten und Absicherungen gegen sie – und nutzt das, was in ASEAN-Kreisen als „strategischer Wettbewerb“ bezeichnet wird. Ein Rückblick Wir müssen einen Schritt zurücktreten, um die Bedeutung dieser Transformation zu erkennen. Während China Vietnam in zwei verschiedenen Epochen unterstützte – zur Unterstützung von Hos Revolution zur Befreiung Vietnams vom französischen Kolonialismus und dann zur Niederlage des US-Intervention – taten die USA alles, um Vietnam „in die Steinzeit zu bombardieren“, wie es so schön hieß. Und sie kamen diesem schrecklichen Ziel nahe: unerbittliches Bombardement Nordvietnams auf dem Niveau von Hiroshima, Einsatz von Agent Orange zur Entlaubung der Landschaft im Süden, Niederbrennen und Napalmisieren eines Dorfes nach dem anderen. Doch erstaunlicherweise, trotz all dieser Zerstörung und trotz schrecklicher Verluste auf allen Seiten, berichtete die LA Times, dass viele US-Soldaten an den Ort zurückgekehrt sind: „Mehr als 58.000 US-Soldaten starben im Krieg, und seit seinem Ende im Jahr 1975 sind unzählige amerikanische Veteranen nach Vietnam zurückgekehrt, um Verständnis, Vergebung oder Versöhnung zu suchen. Jetzt kommen einige aus banaleren Gründen: günstiger Wohnraum, günstige Gesundheitsversorgung und ein steigender Lebensstandard.“ Nicht nur Soldaten kehrten nach Vietnam zurück, um Verständnis zu suchen; auch ehemalige US-Beamte taten dies. Beamte wie Robert McNamara, der ehemalige Verteidigungsminister, der in späteren Jahren mehrere Bücher schrieb, in denen er sich zu fehlerhaften Ansichten über den Krieg der sogenannten „Besten und Klügsten“ bekannte. Ebenso erstaunlich ist die vietnamesische Fähigkeit zur Vergebung. In einem bewegenden Artikel in der Washington Post schreibt David Ignatius über ein Abendessen zwischen mehreren jungen vietnamesischen Diplomaten und unter anderem seinem Vater, einem ehemaligen hochrangigen Beamten des Verteidigungsministeriums, der während der Kriegsjahre gedient hat. Der Vater gab, genauso wie McNamara, zu, dass die Amerikaner den Krieg nicht aus vietnamesischer Sicht betrachteten. Wir verstanden einfach nicht Vietnams Geschichte, Kultur oder Politik. Die Vietnamesen beim Abendessen waren zu jung, um sich viel an den Krieg zu erinnern, aber sie trugen das Leiden ihrer Familien mit sich. Doch wie der überwiegende Teil der vietnamesischen Bevölkerung bewundern sie die Amerikaner und wollen über den Krieg hinwegkommen. Präsident Biden hat den USA Hilfe bei der Suche nach den sterblichen Überresten vietnamesischer Gefallener angeboten, eine wichtige Geste auf dem Weg zur Versöhnung. Die Heilung Natürlich gibt es auch eine andere Seite dieser guten Geschichte: Repression in Vietnam. Bidens Besuch, im Gegensatz zu dem von Präsident Obama im Jahr 2016, beinhaltete keine Treffen mit Mitgliedern der vietnamesischen Zivilgesellschaft. Biden sagte auch nichts, was den Respekt für Menschenrechte in Vietnam fördern könnte. Wie die Washington Post feststellt: „Nach Angaben des 88-Projekts [das das Schicksal vietnamesischer Aktivisten verfolgt] hat Vietnam fast 200 Menschen aus politischen Gründen inhaftiert, darunter mehrere der bekanntesten Klimaaktivisten des Landes.“ Biden folgte nicht dem Drehbuch Obamas. David Ignatius sagt am Ende seines Artikels: „Einige Wunden heilen nie. Aber wenn Biden in Hanoi landet, sollten wir einen Moment innehalten und uns daran erinnern, wie weit die Vereinigten Staaten und Vietnam seit ihrem schrecklichen Konflikt gekommen sind. Wenn dieser Schmerz überwunden werden kann, ist fast alles möglich.“ Wir müssen hoffen, dass wir Amerikaner dieses Mal besser informiert sind und den Vietnamesen mehr Respekt entgegenbringen als in den 1960er und 1970er Jahren. Als Autor der Pentagon-Papiere zitiere ich oft aus einem geheimen Papier, das einer von Robert McNamara’s stellvertretenden Chefs im Jahr 1963 verfasst hat und in dem er mit Prozentpunkten angibt, warum die USA in Vietnam sind. Nur 10 Prozent des Grundes, sagte John McNaughton, sei „um den Menschen in Südvietnam ein besseres, freieres Leben zu ermöglichen.“ Heute hoffen wir, dass dieses Ziel zumindest zu 90 Prozent für ganz Vietnam gilt. Mel Gurtov ist emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der Portland State University, Chefredakteur von Asian Perspective, einer internationalen Vierteljahresschrift für internationale Angelegenheiten, und bloggt auf In the Human Interest

Original Artikel Teaser

Vietnam and the United States: A Transformed Relationship

Image by T.H. Chia. Strategic Rethinking Nearly 50 years after the Vietnam War, and more than 25 years since the US and Vietnam established diplomatic relations, the two countries have entered into a “comprehensive strategic partnership.” That extraordinary transformation is due mainly to one factor: China. As the President said on arriving in Hanoi, the US “has strengthened our ties with another critical Indo-Pacific partner. The United States is a Pacific nation, and we’re not going anywhere.” But he was quick to add: “I don’t want to contain China.” Ever since its border war with China in 1978, Vietnam has been looking for a balancer to Chinese pressure. Their competing claims in the South China Sea (SCS) have added urgency to

Details zu Vietnam and the United States: A Transformed Relationship