Ich bin weder jetzt noch jemals gewesen“: Gedanken über Kommunismus und Antikommunismus

Jonah Raskin liest unter den Bildern von Malcolm X und Ho Chi Minh, circa 1970. Wenn Sie in den 1950er Jahren aufgewachsen sind, wie ich in einer linken amerikanischen Familie, dann rief der Name Joseph McCarthy genauso viel Abscheu hervor wie der von John Wilkes Booth und Benito Mussolini. Der Zeitgeist der späten 1940er und frühen 1950er Jahre – genährt vom Kalten Krieg – war, wie Troubadour Peter Seeger sang, während er die Banjo spielte, „eine schreckliche Zeit“, obwohl es auch, fügte er hinzu, „eine wunderbare Zeit“ war. Eine Geschichte von zwei Städten, Charles Dickens‘ Roman über die Französische Revolution, beginnt mit ähnlichen Worten: „Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten.“ Ich erinnere mich an das Beste und das Schlimmste: die Widerstandsfähigkeit und die Angst. Diese Ära hat mich und viele meiner Zeitgenossen, die ebenfalls in linken Familien aufgewachsen sind, geprägt. Sie dauerte Jahrzehnte. In gewisser Weise sind diese Zeiten nie wirklich zu Ende gegangen. Die Kultur der amerikanischen Linken, die ich von meinen Eltern aufgesogen habe, war tief verwurzelt. Das Persönliche war politisch und das Persönliche war politisch. Der Radikalismus war mit der Familie verwoben. Donald Trump führt das antikommunistische Erbe fort – die Dämonisierung, die Polarisierung und die Selbstverherrlichung -, das er von Roy Cohn, Joseph McCarthys übelriechendem Kumpan, gelernt hat. Wenn Trump ins Weiße Haus zurückkehrt, werden „Hexenjagden“ wahrscheinlich mit voller Wucht zurückkehren, obwohl die Beschimpfungen bereits begonnen haben. Vielleicht werde ich mich, wenn Trump ins Weiße Haus zurückkehrt, als Kommunist mit kleinem c beschreiben. März 2024 wird der siebzigste Jahrestag von Edward R. Murrows Sendung „See It Now“ sein, die 1954 McCarthys Hintern vor laufender Kamera versohlt hat. Murrow endete mit den Worten: „Die Handlungen des jungen Senators aus Wisconsin haben bei unseren Verbündeten im Ausland Alarm und Bestürzung ausgelöst und unseren Feinden erheblichen Trost gespendet. Und wessen Schuld ist das? Nicht wirklich seine. Er hat diese Situation der Angst nicht geschaffen; er hat sie nur ausgenutzt – und ziemlich erfolgreich.“ An diesem Abend weckte mich mein Vater – ich war 12 Jahre alt – um mir von Murrows Angriff zu erzählen und McCarthys Untergang vorherzusagen. Tatsächlich wurde er von seinen Kollegen im US-Senat zensiert, aber „McCarthyismus“ und Antikommunismus überlebten und gediehen auch in den 1960er Jahren. Sie verfolgten mich und Millionen andere Amerikaner. Vor nicht allzu langer Zeit, bei der jährlichen Bankett des Jack London Foundation, starrte Stuart Hume, einer der Führer im Jack London State Historic Park, mich an und sagte: „Du kannst hier nicht sitzen. Du bist ein Kommunist.“ Mein Freund Jeff Dunn, ein Jack-London-Kenner, forderte Hume auf, nach draußen zu gehen und „es auszutragen“. Ich stellte mich zwischen sie und bat sie, sich zu beruhigen und die Ehrungen für London zu genießen. Später fragte ich Gaye LeBaron, eine Kolumnistin für die Santa Rosa Press Democrat, die lokale Zeitung, warum sie dachte, dass Hume mich einen Kommunisten genannt hat. Sie sagte: „Kommunist ist ein Allzweck-Schimpfwort und eine rote Flagge.“ Tatsächlich ist es das seit der Veröffentlichung des „Kommunistischen Manifests“ von Marx und Engels im Jahr 1848 und immer noch ein Wunderwerk der Prosa und Politik. Chris Smith, ein weiterer Kolumnist der PD, fand es ironisch, dass ich bei der Jack-London-Bankett als Kommunist bezeichnet wurde. Schließlich wies er darauf hin, dass London ein Sozialist war. Ja, London verteidigte die Industrial Workers of the World (IWW), als sie verhaftet und vor Gericht gest

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“I Am Not Now, Nor Have I Ever Been”:  Musings on Communism and Anti-Communism

Jonah Raskin reading under the images of Malcolm X and Ho Chi Minh, circa 1970. If you grew up in the 1950s, as I did in a lefty American family, the name Joseph McCarthy elicited as much loathing as that of John Wilkes Booth and Benito Mussolini. The zeitgeist of the late 1940s and early 1950s—fueled by the Cold War—were, as troubadour Peter Seeger sang, while he strummed the banjo, “a terrible time,” though it was also, he added, “a wonderful time.” A Tale of Two Cities, Charles Dickens’s novel of the French Revolution, begins on a similar note:  “It was the best of times, it was the worst of times.” I remember the best and the worst: the resilience and

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